Книга Сандэр. Князь изгнанных - Валерий Теоли

Там, на троне, могущество, доступное лишь бессмертным. Там исполнение заветных желаний. Оно звало по забытому эоны времени назад имени, обещая подарить больше, чем жизнь и айгату.

И я поверил. Превозмогая холод и страх, я побрёл к нему по усыпанному черепами берегу. Раздающийся скрежет и вспыхивающие во тьме по бокам от трона глаза хищников не останавливали меня. Я шёл, переламывая босыми ногами стародавние кости и разрезая острыми осколками ступни и щиколотки. Боль тлела на периферии сознания, не осмеливаясь заявить о себе.

«Пробил час перерождения, — прошептал тихий, вкрадчивый голос. — Оставь природу человека и преступи границы смертного. Сила… Власть… Пора возвращать принадлежащее по праву».

Ноги подломились в коленях, кровью из порезов забрызгало скалящиеся черепа. Разгорался костёр боли, лёгкие разрывало от нехватки воздуха, заталкивая трупный смрад, в висках стучали молоты. Нельзя останавливаться, спасение близко.

Рука коснулась холодной поверхности основания трона. Ещё немного, взобраться на возвышение, пройдя по слипшимся в сплошную массу костям. Придётся ползти — ноги онемели, слабость растекается по телу, — но я привык к трудностям.

Хватаюсь за выпирающие из кошмарного пьедестала рога. Некогда они украшали монструозный череп зверобога. Подтягиваюсь, нахожу следующий выступ и, наконец, сжимаю подлокотник. Гладкий отполированный камень холоднее льда. Тянусь, теряя остатки сил, и заползаю на трон.

Трупная вонь улетучилась. С некоторым удивлением понимаю, что более не нуждаюсь в воздухе. Айгата с воспоминаниями обрушились лавиной, погребая меня под знаниями, утерянными тысячелетия назад.

Из темноты выступили смертные и чудовища: изувеченные, покорно склонившиеся эльфы дома Белого Лотоса, распухшие и укутанные болезнетворными испарениями от разложившейся плоти лесные тролли и неописуемые твари, коим нет названия в языках Лантара…

Звон клинков, твёрдость мостовой, ощущение близости святоши. Открываю глаза — ничего не изменилось с момента потери сознания. Смуглянка бьётся с безглазым, не уступая ему в скорости.

Я переполнен айгатой, только нет былой тяжести от излишков Лотоса. Энергия бурным потоком утекает и не менее бурным прибавляется, рождаясь в глубинах Темницы. Пойманные духи щедро делятся магической силой. Каким образом они подчинились? Подумаю об этом позже, на носу великие свершения.

Вновь обострилось восприятие и вернулась способность энергетического распределения, словом, здравствуй, второй уровень боевого транса. Для победы над уродом, танцующим с эльфийкой смертельное танго, вполне достаточно. Сражаться на равных или превосходить его в скорости у меня в мыслях нет. С моим запасом и ранением от божественного оружия, — у Анариона копьё — подарок Карубиала, сражаться с безбашенным паладином бессмысленно, верный проигрыш. Посему, нам нужна одна победа, мы за ценой не постоим.

Подвигал пальцами — порядок, работает рука. Ощупал грудь и обнаружил под испорченной одеждой грубый шов бугристой жёсткой плоти. Края раны плотно соединены и залиты свернувшейся кровью, будто клеем. Диагностика состояния показала рассечение грудной клетки и лёгких, чудо, что сердце не задето. Всё скреплено нитями, выращенными на основе моего биологического материала.

Нанесённая божественным копьём рана не заживёт. Скрепить края псевдоплотью Лотоса, не допуская дальнейших повреждений и кровопотери, максимум, на который я способен в нынешних обстоятельствах. При регулярном поглощении айгаты пойманных духов смогу восстанавливать запас и продолжать крепить рану.

С аурой дела обстоят хуже. Самостоятельно, пусть и с помощью лоа, её не исцелить, сама она не регенерирует, сколько энергии ни вливай. Сложные магические действия недоступны с полуразрушенным духовным телом. В будущем найду средство исцеления, пока придётся довольствоваться аптечкой первой помощи. Иначе говоря, теневыми духами.

Крови натекло подо мной литра три. На самочувствии потеря никак не сказывается благодаря переизбытку айгаты. В луже начертил пальцем колдовской знак, влил каплю энергии и вуаля, по улице задрожали, удлиняясь, и потянулись ко мне тени. Отличненько. На приманку накинулась стая дюже голодных и совсем незлых сущностей. Мазок — другой, капкан захлопнулся, и они оказались в моей власти.

Можно было взять их под контроль, используя астральное давление. Я не стал рисковать, тратя на эманации драгоценную энергию.

Ну — ну, успокойтесь, ребятки, я вам вредить не планирую. Поработаете на меня и… нет, не отпущу в ближайшие, надо полагать, годы. Кто знает, когда божественный артефакт исцеляющего типа отыщу? Будете работать на меня за еду. Кормёжку обещаю вкусную и сытную. Поправитесь, силушку обретёте богатырскую. Жилплощадью обеспечу, кончились ваши скитания. После моего выздоровления устрою на интересную, высокооплачиваемую работу телохранителями, диверсантами и разведчиками, вакансия как раз освободилась. Эх, жалко Тенька, Предвечная Тьма ему пухом. Ладно, извините за сантименты, ваш предшественник вспомнился. Нет — нет, вас его участь не ждёт. Будете осторожнее, и зуб даю, кончите куда более приятным образом. То есть будете жить вечно, хотел сказать.

Теперь за работу, лентяи! Скрепляйте оставшиеся от бедной ауры куски. Залечить окончательно у вас не выйдет, на краях раны блокирующая регенерацию ангельская айгата. Убрать её вам не под силу, соедините обрубки энергетических каналов и удерживайте. Во, молодцы, схватываете на лету. Мне уже полегчало. Совсем другое дело, практически норма. Ловите по порции премиальных, теневая команда.

«Смуглянка, приём, как слышно? — заорал я мысленно. Ментальный маг на противоположном конце города, наверное, услышит. — Общаться можешь?»

В ответ тишина. Блин, Авариэль батьковна, ты на связи?

Встал, разминая конечности. Организм требует банкета, заключённые в Темнице тоже отощали. Потерпите, накормлю сегодня же. Расправлюсь с вражинами и пойду искать источник нормальной айгаты. Мелкого лоа словлю какого‑нибудь. И позабавитесь, и покушаете. В вашем обществе слабый всегда кормит сильного.

Как там дела у Смуглянки? По звукам неплохо, по виду… хм, тоже. Вижу благодаря обострённому восприятию движения обоих, хотя и слегка смазано. Значит, гипотетически смогу увернуться.

Что с вооружением? Я вынул Когти из ножен, скептически цокнул языком. Астральную броню храмовника ими не пробить, тут божественный артефакт нужен. Выдержат ли они попадание копья? Вопрос на миллион. Металл крепкий, качественный, да сомненья меня гложат. Для лёгенького парирования сгодятся, отражать ими мощные удары опасно. И они лучшее из моего оскудевшего арсенала. Копьё и метательные ножи с козырным топориком по ту сторону лунного барьера остались.

Кстати, кто у нас там беснуется? Безымянный. Мощная зверюга, высший демон, первый после тёмного бога. Вот с кем поостерегусь сходиться в схватке до поры. Слишком уж умный и живучий. В атаке проигрывает ангелам, однако, при желании без проблем справится с Защитником, коим является наш расписанный световыми знаками безглазый недруг. Авариэли везёт, Анарион не принял совершенную форму, названную первыми людскими магами Экселенсой. Впрочем, её принятие зависит от ситуации. Вероятно, паладин считает, что и так одолеет Смуглянку.