Книга Претендентка номер девять - Елена Кароль

И пока демон отходил от очередного шока, поторопилась уточнить:

– А! Чуть не забыла. А какая у тебя мощность по десятибалльной шкале?

– Девять… – задумчиво ответил эфенди и потер лоб. – Погоди. Что значит «любые»? И как именно?

– Я их взрываю. Мы экспериментировали с дверью в кают-компании, кэп наложил на нее защиту, которая била током всех, кто к ней прикоснется. Но стоило мне взяться за ручку, как дверь взорвалась, причем именно из-за того, что моя магия взломала защиту.

И улыбнулась. Мило-мило улыбнулась.

– Стоп, – резко вскинулся эфенди и буквально впился в меня требовательным взглядом. – Чем остальных била дверь?

– А? – Уже осознав, что снова выдала себя словом, которое здесь не знают, я глупо хлопала ресницами и лихорадочно соображала, как выкрутиться на этот раз.

А демон, словно желая помочь (что вряд ли), вновь повторил. Медленно и с расстановкой:

– Чем остальных била дверь? Током? Что такое ток?

Подавляя желание вскочить и вытрясти из Юли… (Бездна! Ули!) всю правду, Камаледдин щурился и ждал.

Ждал, ждал и ждал.

Это было далеко не первое слово, смысл которого он не понял, но именно сейчас в голове что-то щелкнуло, и его озарило. Наверняка не в последнюю очередь благодаря чуть виноватому и опасливому взгляду девушки.

А девушки ли?

– Ульяна?

– А? – Девчонка страдальчески вздохнула, видимо, не в силах сказать что-либо иное. Обхватила себя руками, потерла шею, снова вздохнула, отвела взгляд, будто на что-то решаясь, а затем выпалила: – Я не Юлианна. Совсем. Она умерла, когда тот маг пытался ее подчинить.

И скукожилась, еще и зажмурившись, словно испугалась, что ее сейчас ударят.

Точно. Вот оно!

Он почти не удивился. Наоборот! Обрадовался! Теперь все окончательно встало по своим местам!

– Бездна… – с нервным смешком выдохнул Камаледдин, все-таки встал и запустил руки в волосы.

Резко замер, когда понял, что напугал этим Ульяну, медленно шагнул к ней, присел на корточки и осторожно накрыл ее пальчики своими ладонями.

– Уля, открой глаза.

Дождался, когда девушка выполнит его просьбу, с тщательно скрываемым страхом и потаенной надеждой всмотрится в его лицо, и только после этого легонько погладил дрожащие девичьи пальцы.

– Не бойся. Просто расскажи мне все. Я помогу.

– Чем? – Губы нервно кривились, а взгляд лихорадочно шарил по его лицу, выдавая «не махеши» с головой.

– Еще не знаю. – Не привыкший подбадривающе улыбаться и успокаивать юных дев, которых еще чуть-чуть, и охватит истерика, эфенди все-таки попытался это сделать. – Но я постараюсь. Ты ведь ни в чем не виновата?

– Нет. – Смущенная улыбка была очень милой, однако взгляд все еще недоверчивым. – Я тоже умерла. Дома. И кажется, просто первой подвернулась под руку, когда маг понял, что души Юли больше нет в теле. Можно я больше ничего не буду рассказывать?

Не удержавшись и поморщившись, потому что очень хотел узнать все до последнего нюанса, эфенди предпочел кивнуть. Сейчас настаивать было опасно, Ульяна и так находилась на грани и, начни он давить, наверняка сорвется и натворит дел.

Нет, он не готов к подобным встряскам вновь. Пугать и допрашивать обычную глупенькую демоницу – одно, а таинственную незнакомку, владеющую невероятно мощной и опасной магией, – совсем иное.

Тем более время у них есть.

– Последний вопрос, и больше не будем об этом. Согласна?

Настороженное согласие в виде робкого кивка невероятно обрадовало Камаледдина, но стоило сосредоточиться на формулировке вопроса, как тут же стало ясно – одним вопросом не обойтись.

Бездна!

Ладно, попытаться стоит.

– Ты и та Юли – вы слишком разные?

Надеясь, что правильно поняла суть демона, я очень осторожно, но при этом настойчиво давила на жалость. Камаледдин был чересчур умен, чтобы играть грубо, но одновременно с этим и чересчур тонко действовать не стоило. Все же демон: твердолобый, толстокожий и упертый.

Но вместе с этим и капельку оборотень: внимательный, вдумчивый, с потрясающей интуицией и желанием опекать слабого и угнетенного.

Именно это я успела услышать, когда с грацией носорога вломилась в суть эфенди. Именно этим я сейчас хотела воспользоваться.

Получится ли?

Надо!

Нервничала я по-настоящему, кусала губы от души, пальцы дрожали уже сами, так что сильно я не притворялась, что радовало меня чуть ли не до истерики.

Только подумать – я все же решилась на безумный шаг признания и не прогадала!

– Последний вопрос, и больше не будем об этом. Согласна?

Напряжение возросло, но я нашла в себе силы кивнуть, что явно обрадовало эфенди. Он расслабленно выдохнул, чуть сжал мои пальцы, но почти сразу нахмурился, словно не знал, что спросить.

Пожевал губами, поморщился, при этом устремив взгляд внутрь себя, но затем его взор прояснился, и мужчина задал вопрос:

– Ты и та Юли – вы слишком разные?

О-о-о…

Мой удивленный выдох получился с истеричным смешком. И только? Вот так просто? И больше ничего не интересует?

Нервно хихикнув, пожала плечами и поняла, что веду себя неадекватно – Камаледдин смотрел на меня очень настороженно, словно был готов в любой момент как минимум дать отпор.

– Извини. – Смутившись, глубоко вдохнула, шумно выдохнула и постаралась взять себя в руки. – Я так долго боялась и держала это в себе, а ты настолько легко отнесся к этой довольно необычной новости, что я не представляю, как вести себя дальше.

– Для начала неплохо было бы успокоиться. – Мужчина попытался улыбнуться, но вышло криво. Кажется, демон нервничал не меньше меня.

Это позабавило и…

Успокоило.

– Хорошо. Как скажешь. – Стараясь контролировать свое дыхание и сосредоточиться именно на нем, я прикрыла глаза, отстранилась от реальности и тихо заговорила: – Я не знаю ту Юли, во мне не осталось ее воспоминаний и привычек, но если не углубляться в детали, то у нас есть как сходство, так и различия. Я тоже молодая женщина, но чуть старше, самостоятельнее и опытнее. И… я тоже умерла. Умерла от удара током. Это те же молнии, только немного иные. Искусственные.

Выдохнула, встретилась взглядом с демоном, отметила, насколько он сосредоточен и внимателен, и натянуто улыбнулась.

– А еще я из иного мира, и у нас все совсем по-другому. Другие традиции, расы, уровень жизни и развития. Нет магии, но очень развиты технологии, которые во многом заменили магию.

Замолчала, отмечая, насколько ровно Камаледдин воспринял и это, немного подождала, но новых вопросов не последовало. Было неловко, так что я решила, что наилучшим выходом для нас обоих будет небольшая передышка для осознания произошедшего. Демону стоит осмыслить все, что я ему рассказала, а мне в свою очередь свыкнуться с тем, что правда и доверие не так страшны, как мне думалось.