Книга Безжалостный край - Андрей Вербицкий

Бер, скорее по наитию, чем из расчета, решил рискнуть. За те доли секунды, которые потребовались мышцам хищника, чтобы превратиться в мощные пружины и толкнуть тяжелое тело вверх, Александр переключил режим огня и выпустил из подствольника гранату прямо под брюхо хищнику. Бер тут же постарался отпрыгнуть как можно дальше в сторону. Раздался хлопок, взметнулась земля, и взрывная волна перевернула существо на спину. Тугой воздух ткнул Александра в спину. К счастью, все осколки достались твари. Малыш не сплоховал, тут же вцепился ей в горло и сжал челюсти. В стороны брызнула темная кровь, и тело поверженного противника забилось в конвульсиях. Малыш не выпускал горло, пока хищник не перестал дергаться. Когда наконец это произошло, молодой шантарх распрямился и зарычал, празднуя свою первую победу.

Александр мельком глянул на него, подумал, что раны шантарха подождут, и опустился на колени подле гнолла. Пшик представлял собой окровавленный кусок мяса и тем не менее дышал.

«Ты как, дружище? Больно? Я постараюсь помочь», — послал мысль Бер, без всякой надежды, что будет услышан и понят.

«Спасибо. Мне не больно. Ты поистине Великий Шхас, и твоя громыхающая палка великое оружие!»

Александр вскочил и развернулся. Перед ним стоял гнолл.

«Пшик? ТЫ?!»

«Я. А ты ждал не меня?»

Бер уловил исходящее от гнолла слабое удивление.

«Я думал, это тебя чудовище только что рвало на части!» — Александр переводил взгляд со стоящего рядом Пшика на умирающего гнолла, лежащего на земле, и обратно.

«Нет, шхас. Как мы и договаривались, я подкрался незамеченным к стаду и погнал ургуш в вашу сторону. Я не знал, что в высокой траве прячется большой хашира[9]и другой хашш», — пояснил гнолл.

Он опустился на колени и сорвал окровавленный пояс с чужого аборигена.

«Плохо. Он не из моего прайда. Разведчик Обгоняющих Ветер. Племя изгоев. Враги».

Гнолл встал с колен и посмотрел куда-то за плечо Бера.

«Поздно», — коротко бросил он.

Александр проследил за направлением взгляда Пшика. Несколько десятков гноллов, вооруженных короткими копьями, выстроились полукольцом и медленно приближались.

«Что делать будем, Великий?» — спросил Пшик. Никакого волнения в мыслях гнолла Бер не уловил. Пшик хороший воин и охотник, и смертью его было не запугать. Александр знал это теперь совершенно точно.

«Сражаться», — ответил Бер и открыл огонь.

В первые секунды боя громкие выстрелы «Грозы» и непонимание аборигенами причин гибели нескольких воинов внесли сумятицу в их ряды. Александр воспользовался моментом и перезарядил подствольник, выстрелил. Столб земли, в два человеческих роста, вырос под ногами одного из хашш, подбросив неудачника вверх, причем туловище приземлилось отдельно от ног. Обгоняющие Ветер шарахнулись в стороны. Бер успел сделать еще две короткие и меткие очереди, и гноллы лишились еще парочки воинов.

Наверное, они получили приказ атаковать. Хашш с места вдруг набрали сумасшедшую скорость. Надо сказать, быстрое приближение дикарей вкупе с их манерой передвигаться производило неизгладимое впечатление. Автомат Бера успел только пару раз коротко рявкнуть, и вот уже перед глазами раскрытая пасть, и вражеское копье стремительно приближается к горлу Александра.

Бер уклонился, переместился в сторону, воткнул ствол в бок противника, выстрелил. Магазин пуст. Нашпигованного последними пулями гнолла инерция проносит мимо, хашш спотыкается и замертво падает на траву. Сбоку раздается рык Малыша. Шантарху приходится несладко. Сразу десяток аборигенов признали его достойным противником и пытаются достать зверя копьями. Александр отстраненно отметил, что гады метят в раны Малыша.

Сзади творилось неладное. Бер прыгнул вперед и попытался развернуться к опасности лицом. Немного не успел. Сильный удар в плечо бросил его на землю. Александр откатился в сторону, в почву воткнулся длинный наконечник копья. Костяное жало резко взметнулось вверх и снова вниз, метя в ускользнувшую добычу. Бер отмахнулся бесполезной «Грозой», снова перекатился, попытался вскочить и получил удар в спину, швырнувший его на пару метров вперед. Может быть, этот удар спас Александра от мечтающего напиться человеческой крови наконечника копья. Бер резво вскочил, в горячке боя боли он пока не чувствовал, и быстро огляделся. Четверо гноллов приближались к нему с разных сторон. «Где Пшик?» — мимолетно подумал парень, но искать взглядом не стал — себе дороже будет. Бер откинул в сторону автомат, все равно перезарядить не успеет, а в ближнем бою он бесполезен. Достал нож и ПМ.

— Ну, суки, налетай! — выкрикнул весело и зло.

И хашш, будто поняли смысл слов, напали с четырех сторон.

Может, эндокринные железы впрыснули дополнительную порцию адреналина в кровь, а может, сыграли роль обретенные в новом мире возможности, но, скорее всего, на восприятие Бера повлияло и то и другое. Время будто замедлилось, и скорость движения противников упала до приемлемого для успешного реагирования человеком уровня. Но все равно быстро, очень быстро двигались чужие гноллы! Бер еле успевал, сухожилия трещали, мышцы кричали от боли. Но все потом, потом. А сейчас…

Выстрел в морду из пистолета, поворот, уход от копья. Успеть полоснуть по запястью гнолла. Брызнула кровь. Успел. Александр присел, пропуская древко над головой, две пули вылетели из ствола «макарова» и впились в живот неосторожного противника. Гнолл завыл и завертелся юлой, выходя из боя. Режущая кромка наконечника копья распорола кожу на скуле. Кровь теплой струйкой потекла по шее на плечо. Александр выстрелил в обидчика и развернулся к четвертому. И тут же получил удар в бедро. Наконечник вошел на половину длины. Гнолл выдернул оружие, не забыв слегка повернуть костяное лезвие в ране.

Бер с рычанием — получилось не хуже, чем у Малыша, — сделал длинный прыжок в сторону гнолла. Абориген не ожидал от него такой прыти и не успел среагировать. Александр с силой воткнул нож в грудь врага по самую рукоятку, толкнул оседающего противника на спину и навалился сверху, при этом продолжая давить и проворачивать нож. Бер, не обращая внимания на гнилой дух из пасти гнолла, просто давил изо всех сил.

— Что, падла, не нравится? Вот и мне не нравилось! — зверем шипел он. Гнолл под ним дернулся пару раз и затих.

Бер приподнялся, попытался встать, в ноге резануло болью, и он смог лишь сесть, используя тело мертвого аборигена, как лавочку. Огляделся. Вокруг валялись трупы воинов хашш. Где-то в стороне слышался рык шантарха. А где же Пшик? И что дальше? Все закончилось?

— Пшик! — крикнул Бер, но из горла вырвалось какое-то карканье. — Малыш!..

И тут из ушей Александра словно вынули вату. Он одновременно услышал звук пулеметных выстрелов и шум моторов. Бер оглянулся: приближались два уазика. Александр быстро осмотрелся. Гноллы убегали. Пули настигали аборигенов, пыльные фонтанчики возникали то тут, то там. Он не стал смотреть на бойню. Не вставая с трупа, с трудом вытянул раненую ногу. Сидеть стало намного удобнее. «Надо бы рану перетянуть», — пришла усталая мысль.