Книга Сила монстров - Ева Чейз

Кудзу.

О черт.

Рива подняла голову. Казалось, она не замечала надвигающихся на нас монстров и сосредоточилась на перилах, как будто могла видеть причал сквозь корпус лодки.

– Билли… это он?..

Ее взгляд устремился на меня.

– Дом, ты можешь его вылечить? Я старалась остановиться до того, как все зашло слишком далеко…

Трое разъяренных сверхъестественных демонов неслись к нам, намереваясь с ней расправиться, а она больше беспокоилась о жизни, которую чуть не отняла. Но Рива скорее отправила бы меня помогать ему, чем оставила здесь, защищая ее.

Не сказать, чтобы я долго раздумывал над выбором. Схватив нож, который она выронила, я встал между ней и Кудзу за секунду до того, как огромный парень на нее набросился.

– Не трогай ее! – рявкнул я, раскинув щупальца в стороны и сжимая в кулаке рукоять ножа.

Возможно, он мог бы сбить меня с ног, даже не вспотев, но до Ривы он доберется только через меня. Пока я все еще мог стоять на ногах, он и пальцем ее не тронет.

Теневой мужчина зарычал и, казалось, ухмыльнулся, словно радуясь, что сначала придется расправиться со мной…

А затем раздался голос – такой глубокий и мрачный, словно доносился из самых глубин ада.

– Отойди от девушки.

Прилив сверхъестественной силы, сопровождающей этот приказ, окатил меня колючей волной, от которой все волоски на теле встали дыбом.

Кудзу дернулся и согнулся, словно его ударили.

На причале стоял монстр. Его глаза напоминали тлеющие угли, а в оскале сверкали острые как бритва зубы. Нечеловеческая фигура была не меньше семи футов ростом; под его румяной кожей проступали мускулы, а из головы торчали два длинных черных рога.

Я был так потрясен увиденным, что из головы вылетели все мысли.

– Но, Роллик… – сказал Кудзу заискивающим тоном.

– Убирайтесь. К черту. Подальше от нее, – повторил монстр твердым, но почти язвительным тоном, который и правда напомнил мне голос демона, пусть даже эта версия звучала куда более раскатисто.

Это… так вот как на самом деле выглядел наш благодетель?

Не зря его называли демоном.

От него исходила звериная энергия, даже более мощная, чем в его человеческом обличье. Теневые на палубе начали отступать, и одна из них так поморщилась, будто демоническое присутствие Роллика причиняло ей боль.

Сразу стало ясно, почему он босс. Пусть даже иногда его подчиненные начинали бунтовать.

– Билли, – повторила Рива с мучительной мольбой, на этот раз уже громче.

– Он жив, – донесся с причала голос Перл, непривычно напряженный и писклявый. – С ним… ох, это плохо.

Демон – Роллик – встретился со мной взглядом и кивнул головой в сторону причала, как бы говоря: Ну, давай же.

Я не хотел покидать Риву, но понимал, что ей куда важнее помочь Билли, чем оставаться под моей защитой. Влияние Роллика, похоже, сдерживало его товарищей.

Желудок скрутило узлом, но я бросился к борту лодки.

Приблизившись, я обнаружил на причале скрюченные тела. Они выглядели куда хуже, чем я ожидал, исходя из того, что мельком увидел, пока крик Ривы прорывался сквозь толпу нападавших.

Я едва мог разглядеть остатки Синдер сквозь густой дым, который поднимался от ее тела. Казалось, ее плоть распадалась на дымовую эссенцию.

Вот этот бугорок, наверное, был коленом. Длинная тощая часть – это, наверное, ее торс, только искривленный до неузнаваемости.

Я перевел взгляд на фигурку поменьше, лежащую поодаль.

В Билли все еще было можно опознать того стройного рогатого фавна. На его лице застыла искаженная гримаса, подбородок прижался к груди, но голова показалась мне целой.

Но все остальное…

С одной стороны, прямо сквозь разорванную рубашку, торчало ребро. Ноги согнулись под неестественными углами.

Из его ран поднималась эссенция. Над ним, со слезами на глазах, склонилась Перл. Она положила на него свои нежные руки, словно хотела вернуть к жизни, но не знала как.

Она была права – дело плохо.

Я опустил лестницу, чтобы спуститься на причал. Она начала раскачиваться под моим весом.

Джейкоб и Зиан в этот момент старались забраться на лодку, так что вся конструкция начала шататься еще сильнее. Проведя рукой по мокрым волосам, Джейк посмотрел на лодку так, словно собирался на нее запрыгнуть. В его глазах танцевали языки льдисто-голубого пламени.

– Если эти ублюдки прикоснутся к Риве…

– Они не настолько глупы, – сказал Роллик гулким демоническим голосом, от которого у меня по коже снова побежали мурашки.

Я бросился к Билли и опустился напротив Перл. Мои щупальца вытянулись вперед: одно из них обхватило его за талию, а другое направилось в сторону.

– Мне… мне нужен источник энергии, – выдавил я.

Роллик щелкнул пальцами.

– Келп, принеси парню немного рыбы. Сейчас же.

Снизу донеслась жуткая трель, причал затрясся. Из воды выскочила блестящая рыбина длиною с мое предплечье и упала рядом на доски.

Не задавая вопросов, я обхватил другим щупальцем его чешуйчатое тело. Присоски сомкнулись, и жизнь полилась в меня покалывающим потоком.

Я пропустил энергию через свое тело и второе щупальце, вливая каждую унцию жизни, которую впитывал, в сломленного парня передо мной.

Теневое тело Билли ощущалось совсем не так, как у людей, которых я раньше исцелял. Вместо того чтобы воздействовать на определенные кости и органы, целительная энергия, которую я в него посылал, распределялась сразу по всему его телу. Она словно сгущалась внутри, делая каждую его частичку более сильной и цельной.

Как бы там ни было, мои усилия, похоже, возымели какой-то эффект.

Ребро снова исчезло в теле Билли. Его ноги приняли более нормальную форму.

Эссенция перестала валить клубами, но тонкие струйки дыма продолжали подниматься.

На причал шлепнулась еще одна рыбина, и, столкнув первый высохший трупик в воду, мое щупальце потянулось за ней. Я начал вливать в себя новую порцию жизненной энергии, но мои представления об устройстве тела Билли были настолько смутными, что у меня не было никакой уверенности в том, приведут ли к чему-то новые усилия.

Мой голос сорвался на хрип.

– Я не знаю, что еще можно сделать. Не уверен, могу ли помочь чем-то еще.

Перл провела рукой по загорелому лбу Билли. К своему облегчению, я заметил, что его грудь прерывисто, но отчетливо поднималась и опускалась при дыхании.

– Я думаю… я думаю, ему нужно вернуться домой, чтобы полностью вылечиться, – сказала суккуб и бросила взгляд на Роллика.

Демон кивнул:

– Недалеко от побережья есть разлом. Отнеси его туда как можно быстрее. Встретимся позже.

Заключив своего друга в объятия, Перл что-то прошептала ему на ухо. Секунду спустя они оба растворились в тени причала.

У меня в груди словно что-то оборвалось. Я поднял глаза, и мои мысли вернулись к Риве. Я увидел, как она стоит у перил и наблюдает за мной.

Она все еще выглядела болезненно и при первом же моем взгляде снова вздрогнула, но лишь плотнее закуталась в плащ и выпрямила спину – будто готовясь встретить любой суд, который мог ее настичь.

Когда я увидел ее в своей одежде,