Книга Сильнее магии - Аманда Квик

– Должно быть, он много лет жизни потратил на то, чтобы собрать все эти предметы, – проговорила Леона.

– Делбридж без своей коллекции паранормального антиквариата – ничто. – Подойдя к столу, Таддеус открыл один из ящиков и вынул оттуда какие-то бумаги. – Что-нибудь указывает на то, что кристалл здесь?

Повернувшись, Леона распахнула свои чувства настежь. Волновавшая аура, окружавшая разбросанные повсюду артефакты, усилилась, однако знакомых потоков энергии, исходивших от камня утренней зари, она не ощутила.

– Нет, – ответила Леона.

– Не думаю, что мы найдем здесь что-то полезное. – Таддеус выдвинул второй ящик. – Какие-то счета от портного и перчаточника, которые остались неоплаченными несколько месяцев, и целая пачка приглашений.

– Да не огорчайся ты так. Нелепо же было надеяться, что Делбридж оставит на видном месте адрес того самого клуба, в который он так стремится попасть.

– Ты права, но я надеялся на лучшее, мыслил, так сказать, позитивно. – Он бросил письма назад в ящик. – Давай испытаем судьбу наверху.

Они стали подниматься по лестнице. Казалось, дом наполнился странным эхом. Словно дом населен привидениями, подумала Леона.

Через мгновение они стояли в дверях спальни Делбриджа.

– Хм! – вырвалось у Леоны.

Таддеус бросил на нее быстрый, испытующий взгляд.

– Что такое? – спросил он.

– Ничто не указывает на то, что он собирал вещи второпях, – сказала она. – Напротив, смотри, как тут все прибрано, все так аккуратно, как будто он вышел всего несколько минут назад.

Таддеус приподнял фонарь и осмотрел комнату.

– Думаю, что он попросил экономку собрать ему вещи, – промолвил он. – Вот она и убрала все за собой.

– Возможно. – Леона помедлила. – И все же можно было бы ожидать, что комната будет наполнена аурой тревоги и спешки. Делбридж должен был отчаянно спешить и стараться поскорее выехать из города. Но посмотри – прибор для бритья так и стоит на туалетном столике.

Таддеус пересек комнату и открыл дверцу большого шкафа. Они осмотрели висевшие там вещи.

– Он не уезжал из Лондона, – заключил Таддеус после осмотра.

Леону охватило волнение.

– Тогда, возможно, кристалл все еще в доме, – сказала она.

– Ты чувствуешь его близость?

– Нет, в этой комнате его нет. Давай попробуем поискать в музее.

Они прошли назад вниз в темный холл, к древней каменной лестнице, связывавшей новую секцию особняка с его старой частью, где был расположен музей. Леона обхватила себя руками, чтобы хоть как-то защититься от волновавшей ауры, исходившей от коллекции древностей, которые были выставлены в галерее. Несмотря на это, шорохи неприятной энергии так и проникали в ее чувства – с той же интенсивностью, как это было, когда она попала в особняк лорда Делбриджа впервые. Леона понимала, что и Таддеуса охватили неприятные ощущения.

Поднявшись по лестнице, они оказались в длинной галерее. Фонарь бросал холодные всполохи света на артефакты и ящики с реликтами.

Леона посмотрела на шкаф, в котором прежде хранился кристалл, но не ощутила никаких признаков его энергии.

– В галерее кристалла точно нет, – огорченно произнесла она.

– Может быть, – согласился Таддеус, поднимая фонарь выше. – Но тут есть кое-что другое.

Проследив за его взглядом, Леона увидела массивный каменный жертвенник, за которым они прятались во время своего предыдущего визита в особняк. Этой ночью что-то в нем изменилось. Им понадобилось всего несколько мгновений, чтобы понять, что нескладный темный силуэт, распростертый на нем, – это тело.

– Святой Господь! – резко останавливаясь, прошептала Леона. – Неужели еще одна жертва?

Таддеус приблизился к древнему жертвеннику и опустил глаза на неподвижную фигуру. В свете фонаря Леона увидела тонкую струйку высыхающей крови, которая вытекала из груди мужчины в том месте, где ее пронзил старинный кинжал. Кровь пропитала дорогой пиджак и когда-то белую рубашку, протекла на каменную поверхность и образовала целую лужицу на полу.

– Делбридж точно не в Шотландии, – сказал Таддеус. – Подозреваю, что и кристалла там нет.

Глава 41

Через некоторое время Таддеус опустился на одно из двух кресел, стоявших перед камином. В ладонях он зажал бокал с бренди, рассеянно заметив, что в отблесках пламени спиртное становится похожим на жидкое золото и напоминает цвет глаз Леоны.

– Мы можем предположить, что Делбриджа убили из-за кристалла, – сказал он. – Возможность того, что его очень кстати прикончил вор-домушник, слишком ничтожна, к тому же такое совпадение маловероятно.

– Согласна, – кивнула Леона, сидевшая в другом кресле. – Мой кристалл снова исчез. Черт возьми! После всех этих лет! – Она ударила рукой по подлокотнику. – Подумать только, всего каких-то несколько дней назад он был у меня в руках!

Фог вытянулся на полу перед камином, уткнув морду в лапы. Глаз он не открыл, но, услышав в голосе Леоны напряжение и разочарование, пес слегка задергал ушами. Настоящий барометр настроения хозяйки, подумал Таддеус.

Что касается его отношений с Лесной, Таддеусу больше не нужно было доказательств того, что между ними существует почти мистическая связь, к тому же рядом с ней у него возникало удивительное ощущение какой-то целостности, полноты. Он искал ее всю жизнь, даже не подозревая об этом. Она заполнила собой все пустоты, что позволило ему обрести себя самого. Таддеус испытывал удовлетворение оттого, что он просто жив, что находится с ней в одной комнате.

Он уютнее устроился в кресле, позволяя себе насладиться близостью Леоны, любуясь ею. Она сняла ливрею и осталась лишь в плотно обтягивающих брюках и в его рубашке, которая была ей очень велика.

Когда они входили в дом, Леона вытащила из-под пояса брюк полы рубашки. И теперь она свободно болталась на ней, подчеркивая изящество ее ключиц и запястий, открывшихся его взору после того, как Леона подвернула манжеты. Как это получается, что женщина кажется невероятно чувственной в мужской одежде? – спросил себя Таддеус. Он вспомнил, какое Леона произвела на него впечатление во время их первой встречи в галерее, когда она выбежала из-за массивной каменной статуи и угодила прямо в его объятия. Женщина, полная тайн и загадок.

В данный момент рядом с ним сидела еще и женщина, в которой так и бурлила досада.

– Мы обязательно найдем кристалл, – спокойно сказал он.

Похоже, она даже не услышала его. Леона невидящим взором смотрела на огонь, разведенный Таддеусом, и была полностью погружена в свои мысли.

– Произошло столько всего, что невольно задаешься вопросом, не была ли она действительно колдуньей, – прошептала Леона. – Может быть, она прокляла этот камень?..