Книга Братство магов. Мертвый некромант - Владислав Жеребьев

– Не понимаю тебя, дядя-нежить, – сконфузился силач. – За толстыми каменными стенами рота рыл, знающих, с какого конца браться за меч. Какая нам от этого выгода?

– Самая прямая, – взяв со стола щипцы, маг захватил ими бурлящую колбу, ставшую из светло-синей почти алой, и кивнул стоявшему рядом мертвецу. – Рот открой, служивый. – Труп охотно подчинился и распахнул мертвую пасть, пахнув на Урха трупной вонью. Ловко перевернув колбу, Виллус вылил внутрь мертвеца снадобье и, отложив опустевший сосуд в сторону, указал воину в сторону обрыва: – Вперед, парень, прыгай, не бойся.

Мертвец и не боялся. Собственно, ему было на все плевать. Хозяин сказал прыгнуть – прыгнул. Сказал присесть – упал на землю, предложил сигануть в пропасть, на дно, усеянное острыми гранитными осколками, – с превеликим удовольствием.

С интересом наблюдая за действиями некроманта, Урх проводил взглядом устремившееся вниз мертвое тело. Приглушенный хлопок, словно кто-то уронил с крыши коровью тушу, свидетельствовал о том, что мертвец достиг дна.

– А это нам чем поможет? – вновь удивился гоблин. – Ну, поломал ты мертвяка, дядя-нежить, так он теперь ни меч держать, ни в атаку идти не сможет.

– Погоди, – отмахнулся Виллус. – Это предосторожность, не более. Теперь смотри внимательно.

Прикрыв глаза, некромант с секунду стоял молча, подняв руки к небу. Казалось, ничего не происходило. Не было привычных голубых всполохов, не налетел внезапный ветер и… бабах. В ущелье что-то громыхнуло, и изломанный труп разлетелся на мелкие кусочки.

– Все равно не понимаю.

– Урх, дружище… – Виллус открыл глаза и с сожалением посмотрел на своего помощника. – Иногда я удивляюсь, как в твою зеленую голову влезает столько информации, и откуда ты такой умный. Но зачастую поражаюсь, как ты не видишь очевидных и простых моментов. Война на то и война, что жертвы будут с обеих сторон. Стоит вот такому самоходному магическому шару попасть внутрь, и взрыв, кровь, боль и, конечно же, смерть. Для уверенности придется накормить их дробью.

Как только умрет первый пехотинец, в ход пойдет старая магия некромантов, усовершенствованная мною за последнюю четверть века. С каждым падшим воином в наших рядах прибудет новый. Начав сражение, они, сами того не подозревая, собственной рукой подпишут себе смертный приговор.

– Гениально, дядя-нежить, – радостно заулыбался Урх, скаля здоровенные желтые клыки. – Чем больше трупы и живые лупцуют друг друга, тем быстрее падут защитники узилища. Когда приступим?

– Нет, дружище, еще рано. Первый ход за Дули, иначе наше предприятие не имеет никакого смысла.

– А как мы узнаем, что он начал действовать?

– Не волнуйся, Урх, мы узнаем. До начала остались считаные часы. Сразу после рассвета мы начнем бой, а когда печать короля треснет, сам Артур Барбасса выйдет на свободу, и тогда никому несдобровать.

– Тогда ждем, дядя-нежить.

– Ждем, Урх. Долгий путь протяженностью в тридцать лет, наконец, подошел к концу Этот день король и его приближенные запомнят надолго, ибо это исход, исход лжи и предательства из королевства.

Глава 42

– Живой? – довольная физиономия Дика появилась перед Фридрихом из ниоткуда, и, не особо стесняясь, молодой некромант уселся на край его кровати.

– Помираю, Дик, – застонал Бати, морщась от головной боли и мерзкого привкуса во рту – Еще в прошлый раз пить зарекся, и вот снова.

– А нечего было вино с пивом мешать, – укоризненно покачал головой тот. – Но я не для этого. На вот, держи. – Засунув руку в карман, он выудил оттуда старые потертые четки и протянул их страдающему от похмелья сыну фермера. – Они теперь твои.

– Спасибо, конечно, – приподнявшись на локтях, Фридрих удивленно посмотрел на Дика. – Только зачем они мне?

– Так надо, – молодой маг нахмурился и скрестил руки на груди. – Ты знаешь, Фрид, в университете, да и в городе, назревает что-то нехорошее, а что, толком не пойму. Военные какие-то дерганые, преподаватели от любого шума подпрыгивают. Слухи одно время ходили, что могут в этом году экзамены отменить, а с ними и ежегодное празднество прихода весны. Так бы, наверное, и случилось, если бы кто-то из дворца не настоял.

– Ты сам-то хоть что-то выяснил?

– Выяснил, и тебе, я думаю, это не понравится.

– Все так плохо? – вытащив ноги из-под одеяла, Фридрих встал и, ежась от весенней прохлады, подошел к окну, где накануне самолично поставил кувшин с холодной водой. Проходя мимо мирно посапывающего Марвина, Фридрих только подивился крепкому сну товарища. Что до толстяка-пекаря, то он отправился спать на кухню к брату.

– Не то чтобы плохо. Но и не то чтобы хорошо.

Отыскав кувшин, молодой человек сделал три солидных глотка и вытер рот тыльной стороной ладони.

– Не тяни, Дик. Все бы тебе говорить загадками.

– Ладно, слушай. Те четки, которые попали тебе в руки, – не что иное, как сакральное хранилище персональных заклятий бывшего архимага Артура Барбассы. Что с ним стало, мне не очень понятно. То ли умер, то ли сослан был за что-то, но дело там явно нечисто. Те самые восемь лет, что так лихо выпали из летописей королевства, были годами, когда Барбасса считался первым королевским магом и возглавлял наше сообщество. Потом все полетело кверху тормашками.

– С чего ты взял? – опешил от осведомленности приятеля Фридрих.

– Банши ляпнул. Я с ним полночи беседовал. Еле уговорил рассказать, что он знает, но старик упирался до последнего и только с первыми лучами солнца дал слабину. Знаешь, что у тебя в руках?

– Сакральные знания?

– Лучше, – Дик поднял палец вверх и, окончательно взгромоздившись на кровать, уперся спиной о стену – Артефакт архимага, который сам выбрал себе преемника. Ты, наверное, пока еще не знаешь, как на самом деле обстоит дело с магией, да и откуда этим знаниям взяться? Начало занятий только через неделю.

– Ну так расскажи! – в нетерпении воскликнул молодой человек, начисто позабыв о похмельных страданиях, которые мучали его буквально пять минут назад.

– В общем и целом, – откашлялся молодой некромант, – маг – это ни больше ни меньше, чем проводник. Все эти пассы руками и вспышки – ширма, наигранное величие. Мы вроде передаточного звена между миром магическим, теми самым потоками, которые называют кармическими преградами и ментальными мостами, и миром настоящим, в котором нам с тобой довелось родиться… Маг – тот, кто умеет различать эти потоки и направлять их в нужное русло. Естественно, просто так с ними не совладать. С самого начала нужна помощь, подстраховка. Первые два курса будущие маги практикуются с помощью своих старших товарищей, постигая азы переброски энергии и преобразования ее во что-то материальное, а по прошествии двух лет компетентная комиссия решает, к какой области магии претендент тяготеет, и тут всплывает одна трудность. Осилив одно из направлений, маг не может освоить другое.