Книга Тайны - Джуд Деверо

— И она устроила тебе испытание, открыв свой чердак. А когда поняла, что ты очень трудолюбива и старательна, привязалась к тебе.

— Тебе понравились снимки Брента?

— По-моему, отвратительные, — буркнул Джефф. Касси фыркнула.

— Ну, что ты решила? Станешь компаньонкой матери? — неожиданно спросил Джефф, искоса поглядывая на Касси.

— Я намерена отказаться.

— Неужели сумеешь сказать ей «нет»? — поддел Джефф.

— Думаю, сумею. Если я и открою питомник, то исключительно на своих условиях и там, где мне хочется.

— Я тут подумал… — Джефф усмехнулся. — Хотя нет, прости, никаких советов.

— Пока они мне не потребуются, — кивнула Касси.

— Согласен.

— Итак, насчет Алтеи. Где мы остановились? Если мне предстоит писать ее… м… автобиографию, нужно знать, стоит ли тратить время.

— В пятидесятых она участвовала в подготовке мирного договора Трумэна с Японией, а потом отправилась в Россию учиться.

— Учиться? Но чему? — удивилась Касси.

— По ее словам, изучать российскую историю, но, судя по отчетам, просто пила водку и слушала разговоры. А потом обо всем доносила американскому правительству.

— И мне позволят прочитать эти отчеты? Взгляд Джеффа был более чем красноречив.

— О'кей, но, может, меня снабдят хоть какой-то информацией?

— Может быть, — улыбнулся Джефф.

— И никто в России не заподозрил, чем она занимается?

— Если и заподозрил, она сумела запудрить мозги всем и каждому. Примерно в это время она ссудила деньгами человека, гамбургеры которого ей понравились.

— Что?!

— Вложилась в то, что потом стало сетью «Макдоналдс».

Касси открыла рот.

— В шестидесятых, — ухмыльнулся Джефф, — она была…

— Позволь мне угадать. Приятельницей семьи Кеннеди.

— Очень хорошим другом. И одному Богу известно, что она делала для Джона Кеннеди.

— А в семидесятых?

— Это все еще секретная информация. Не могу сообщить детали, но уверяю, она была очень занята.

— Помимо съемок в бесчисленных фильмах?

— Думаю, ты легко обнаружишь, что все эти фильмы снимались за границей.

Джефф поднял ее руку и поцеловал.

— Как считаешь, об этом будет интересно писать?

— Неужели никого не интересует тот факт, что я никогда не писала книг?

Джефф пожал плечами:

— Зато отец баловался сочинительством. Внимательно прислушивайся ко всему, что рассказывает Алтея, разбери хлам на чердаке, и отец поможет тебе все систематизировать. Это его займет.

— И меня. Теперь ты можешь заниматься своими делами, не беспокоясь, что я сбегу с этим роскошным типом, садовником из соседнего дома.

— Ты в чем-то права, — признался Джефф и показал на славный маленький домик, почти скрытый тремя толстыми ивами. — Вот мы и пришли.

Дом стоял у реки, и с берега открывался прекрасный пейзаж.

— Пойдем, — позвал Джефф. — Она нас ждет.

Глава 22

При виде старушки Касси первым делом подумала, что за сказочная вещь — пластическая хирургия. Женщина была моложе Алтеи, но выглядела лет на пятьдесят старше: грузная, хромая, с лицом, которое не пощадило жаркое техасское солнце. Седые волосы были собраны в пучок, одежда поношенная и выцветшая.

Домик был маленьким, но очень опрятным и уютным. Касси с удовольствием ощутила аромат бисквита с корицей, видно, старушка только-только его испекла. Мебель в доме была старой и обшарпанной, но удобной. По стенам висели десятки фотографий в затейливых рамках. Очевидно, на каждый праздник бабушке дарили такие рамки, и, судя по всему, родственники буквально состязались в покупке самых оригинальных.

Миссис Тернер отправилась на кухню и налила три стакана очень сладкого чая со льдом. Джефф выдвинул для нее кухонный стул, и она села.

— Так что вы хотели узнать? — спросила миссис Тернер, переводя взгляд с Джеффа на Касси.

Джефф молча вынул из кармана брачное свидетельство и положил перед ней.

Женщина посмотрела на документ и растерянно повертела головой. Поняв, что ей нужно, Касси поискала очки.

Благодарно кивнув ей, миссис Тернер надела очки и долго держала перед глазами свидетельство, прежде чем отложить его.

— Я словно вернулась в прошлое. Где вы это взяли? Джефф рассказал о банковской ячейке, которую арендовали много-много лет.

— Полагаю, платила кинозвезда, по которой Лестер сходил с ума? Та, которая оплатила все его счета, — догадалась она.

— Алтея Фэрмонт, — кивнула Касси.

Миссис Тернер улыбнулась, и по лицу ее тут же разбежалась тысяча морщинок.

— Не поверите, но эти идиоты назвали город в честь кинозвезды! Их взбесило, что город назывался тоже именем кинозвезды, только другой — обвиненной в убийстве женщины. И что они сделали? Переименовали город в честь актрисы! Вы когда-нибудь слышали о подобной глупости?

Джефф и Касси рассмеялись.

— Я слышал, что вы всем рассказывали, как город был назван в честь «прекрасной горы», — заметил Джефф.

— Преимущество долгой жизни, — улыбнулась миссис Тернер. — Большинство моих сверстников давно умерли, поэтому я начала рассказывать детям, что наш город раньше назывался иначе. Не в честь женщины, которая играла в фильмах. В мое время подобную особу не пустили бы в приличный дом.

— Но Лестер тоже стал актером.

— Не слишком хорошим, — фыркнула миссис Тернер. — Он и стал-то известным актером потому, что его любили женщины. На шею вешались. Он был настоящим сердцеедом.

— Из-за чего он и нажил себе кучу неприятностей, — вставила Касси.

— Верно, — кивнула миссис Тернер смеясь. — Но украла его малышка Флоренс. Бедное дитя!

— Кого вы имеете в виду? — уточнил Джефф.

— Лестера, конечно. Тогда мне и восьми не исполнилось, но он очень хорошо ко мне относился. И даже брал с собой на рыбалку. Однажды сказал, что я единственная из знакомых женщин, которая не пыталась его поцеловать.

— Несмотря на то что очень хотелось? — лукаво заметила Касси.

— Еще бы! — засмеялась старушка. — Я была так влюблена, что ни о ком не могла думать, кроме него.

— Я знаю, каково это — быть маленькой влюбленной девочкой, — вздохнула Касси, многозначительно глядя на Джеффа. — Это очень тяжело. Особенно если твой любимый старше и обращается с тобой как с ребенком.

— Но я вижу, что вы его получили, — хмыкнула миссис Тернер, выразительно кивнув на сверкающее кольцо Касси.