Книга Нимформация - Джефф Нун

Дейзи попробовала провести мягкий рестарт. Никакого результата. Тогда она отключила компьютер от сети. Экран стал черным. Она знала, что нужно подождать минуту, а затем включать машину снова. Но ей не хотелось тратить время впустую. Щелк! Появился смеющийся Хумфи, за ним последовало приветственное сообщение Бургернета, и далее вновь экран рабочего стола. Жесткий диск по-прежнему не открывался. Это предполагало какую-то проблему. Возможно…

Небольшое количество ваза часто создавало чудеса — особенно ночью. Это Дейзи знала по себе. Следуя интуиции, она нанесла немного смазки на новую дискету и вставила ее в дисковод. На экране появилась иконка дубль-шесть. Какой бы ни была проблема, костяшка перехватила контроль над системой. Двойной клик левой кнопкой мыши выпустил из нее рой бабочек. Но чем их напитать? Здесь не было никаких программ. Дейзи снова попробовала открыть жесткий диск. Тот не реагировал на команды. Томимые голодом и жаждой, крохотные бабочки носились по экрану. Небольшая группа начала вгрызаться в символ маленького бургера, который находился в верхнем левом углу инструментальной панели. Лого монополиста операционной системы. Дейзи навела на него курсор, который по-прежнему сохранял вид песочных часов.

Сработало! Обычное меню: информация о Бургеркоме, калькулятор, выбор дисков, контрольная панель, факс-центр, насадки, блокнот, игровые пазлы, черновик…

Отлично. Блокнот или черновик?

В обоих приложениях не было ни одного документа. Бабочки почему-то заинтересовались пазлами. Странный выбор пищи.

Дейзи нажала на папку.

Массив картинок — четыре на четыре, с одним отсутствующим квадратом. Из пятнадцати фрагментов следовало сложить образ Большого Хумфи. Дейзи не хотела тратить время на детскую задачу, но бабочки буквально принуждали ее к действию. Маленькие юркие иконки перемещались вокруг картинок на огромной скорости. С их помощью она собрала головоломку за десять секунд. Наверное, мировой рекорд. Бабочки начали питаться. Вскоре бургер на пазлах исчез под массой роя. А что если Доупджек придумал этот фрактальный рисунок, чтобы скрыть секретные сведения? У голодных крошек был ненасытный аппетит. Когда вместо картинок осталось шестнадцать черных квадратов, рекламки начали спариваться и размножаться.

Дейзи поочередно нажала на каждый квадрат. Ничего не произошло. Возможно, требовался пароль. Однако даже бабочки не могли пройти этот уровень защиты. Что делать дальше? Курсор реагировал только на команды перемещения. Строки запроса для ввода пароля не было. Хорошо, представим, что головоломка является шестнадцатибуквенным термином — по на квадрат. Вполне разумно. Очевидный выбор: Сценарио. Дейзи подсчитала количество букв. Тринадцать. Четырнадцатый символ мог быть пробелом между именем и фамилией. Не сходится. А какое у него полное имя? Джазир однажды назвал его Фрэнсисом. Фрэнсис Сценарио. Шестнадцать букв, включая пробел. Ладно, попробуем.

Дейзи подтянула часики курсора к верхнему левому квадрату. Нажала. Напечатала «Ф». Передвинула курсор. Напечатала «Р». Передвинула и напечатала «Э». Передвинула. «Н». Передвинула. «С». Передвинула…

Ничего не происходило. Буквы не появлялись. Диск по-прежнему оставался недоступным. Она надеялась только на то, что Доупджек зарезервировал для этой цели какое-то вспомогательное устройство. Какой-то особый последний трюк. Кто сказал «последний»? Откуда такой пессимизм? Передвинула. Напечатала: Н. А. Р. И. О. Подождала. Бабочки, сновавшие по экрану, начали темнеть. Она нажала на клавишу Enter. Подождала. Тени в комнате вызывали холодную дрожь. Еще подождала. За окном в ночной тишине прозвучал звук проехавшей машины.

Внезапно квадрат головоломки превратился в дыру, из которой полились слова:

не долго осталось хэкпоиск не может джокерз00з дкер теееперь я не могу контролировать питаться должен убить меня пожалуйста, кто следущ должен кусить, ккто следующий ммне долго ммхочет чтобы никто не закрыл меня зззкккто кууусаеттт ммкктооо ммэтоджаг ммгерад аммис тееееееееееееееееееееееее

Бабочки вяло ползли к тексту, безжалостно пожирая друг друга. Вся пища закончилась. Последняя из иконок зачахла и исчезла, так и не добравшись до строк тайного послания.

Дейзи смотрела на шифрованный текст и растерянно выискивала крупицы смысла. В словах угадывались последние мгновения Доупджека, наполненные болью и борьбой. Какая-то ссылка на Хэкла — «…не долго осталось хэкпоиск не может…» Не может что? Судя по «джокерзООз» приз Костлявого Джокера достался Мигелю Зузу. Дубль-зеро — два нуля — опечатаны буквами «з». Выход Зеро? Джокер стал самим собой? Неужели он захватил контроль над сознанием Доупджека — «дкер теееперь я не могу контролировать питаться должен убить меня, пожалуйста»? Принуждение Джокера связано с питанием? С голодом? Почему Диджей хотел, чтобы кто-то убил его? Неужели выигрыш пусто-пусто настолько страшен? Значит, все эти бредни о Десмонде Тагете и очистке туалетов просто хитрая ложь? Дальше шел какой-то бред об укусах и следующей жертве. Похоже, Доупджек терял осознанность. Он начал с ясных формулировок и закончил полной тарабарщиной.

Или в последних строках тоже был заложен смысл?

Вряд ли.

Резкий звук выдернул Дейзи из раздумий. Дверной звонок! Дверь осталась открытой. Замок смазан вазом. Достаточно легкого толчка. Черт! Как она не подумала об этом! Голоса. Шаги на лестнице… Возвращение Костлявого Джокера? Дейзи, дура чертова, выключи свет и залезай под кровать! Дверь спальной открылась…

— Я буду здесь спать?

Голос Целии.

— В этой куче мусора?

— Хватит ныть.

Голос Джо.

— Теперь я твой Большой Эдди, и ты должна меня слушаться.

— Не говори ерунды.

Дейзи лежала в пыли на груде порножурналов и грязных носовых платков. Как дать им знать о себе, никого не напугав при этом?

— Целия, только не бойся, ладно…

— Аааааааа! — завизжала девочка.

— Проклятье! — выругался Джо.

Он быстро включил свет и ошеломленно повернулся к чудовищу, которое собрало на себя всю паутину под кроватью.

— Дейзи?

— Я прошу, прощения.

— Дейзи!

Целия обняла ее за талию.

— Ты напугала меня.

— Я не хотела. Что вы здесь делаете?

— А ты что делаешь? — парировал Джо.

— Мы убежали, — сказала Целия. — Убежали из того ужасного дома. Решили переехать к мистеру Доупджеку. Правда, Джо?

Крокус криво усмехнулся.

— Похоже, с Диджеем случилась беда, — сказала Дейзи.

Следующие пять минут они посвятили расшифровке последнего сообщения Доупджека.

— Дейзи, ты заметила эти двойные «м»? — спросил Джо.

— У него дрожали пальцы…

— Это сокращение от слов Мистер Миллион! — выкрикнула Целия.