Книга Тайна проклятого озера - Алеся Ли

Я рассказал твоей матери все: сначала как сказки, потом – как тяжкий груз, наследие, которое ей предстоит передать своим детям. Я учил Ванессу, год за годом передал ей все, что знал и умел. И на что она потратила свой дар? Свою жизнь? Ванесса обрекла себя на жалкое существование в попытке защитить Круг, обезопасить…

– Но ведь ей удалось, – перебил Райден. – Ее жертва не оказалась напрасной! Не будь с нами Амира, погибли бы все! А не только…

– Илай, – тихо закончила Гвен, молчавшая до этого момента. – Круг снова замкнут. Все как она и хотела.

Аттина беспомощно взглянула на лучшую подругу, ощущая ее боль как свою.

– Я поняла почему «принцесса Коллингвуд»… – медленно произнесла Гвен. Вода в бассейне заволновалась. – Айрис Габриэлла Льюис Коллингвуд! Мать ее приходилась дальней родственницей самому Георгу Четвертому, дед носил титул виконта. Она действительно была принцессой…

Гвен Коллингвуд смотрела на Юлиана Барлоу, и никто бы не рискнул предположить, что она в этот момент чувствует.

– Ты любил не Марину… Дар целителя был у принцессы Коллингвуд. – Каждое слово, произнесенное Гвен, падало могильной плитой. – Она была последней из Коллингвудов, при ком был замкнут Круг.

Юлиан молчал.

– Так вот почему я тебе не нравлюсь. – Гвен потрясла головой, словно вытряхивая наружу мысли. – Я не просто Коллингвуд. Я подделка. Я похожа на ту, кого ты когда-то любил?

– Гвен… – Юлиан попытался что-то сказать, но она не позволила.

– Между нами не просто семейная вражда… Между нами пропасть в две сотни лет. – Глаза Гвен начинали слабо светиться. Вода в фонтане шла рябью, как волна, набегающая на берег. – За что Коллингвуды на самом деле уничтожили твою семью? Отвечай!

– Мы с Айрис хотели пожениться, – произнес Юлиан, уже понимая, что за этим последует. – Идрис благословил союз, который навсегда объединит две семьи.

Вода рванулась к звездам, а потом обрушилась обратно в фонтан, обдав их широкой волной.

Барлоу закрыл глаза. Вода стекала по волосам, по одежде, он был единственным, кто не остановил поток и мгновенно промок до нитки.

Гвен несколько секунд смотрела на него, а потом торопливо пошла прочь.

– Такого даже в кино не показывают, – изумленно произнесла Джил. – Весело живете.

Юлиан ответил ей хмурым взглядом, но после ее слов заметно взял себя в руки.

– Я найду Гвен. Аттина, ты со мной. Валькирии Коллингвуд понадобится друг, а мне – целитель, – сориентировался Райден. – Она сильно не в духе.

Младшая Вейсмонт сосредоточенно кивнула.

* * *

– Гвен тебя любит, – осторожно произнес Амир.

– Я пойду прогуляюсь, – насмешливо протянула Джил, поднимаясь с бортика. – Не хочу участвовать в вашем трогательном обсуждении.

– А вы совсем с сестрой не похожи, – огрызнулся Юлиан, провожая взглядом младшую Гатри-Эванс.

Амир молча усмехнулся, не позволяя сменить тему разговора.

– Я не дурак, догадался, – вынужден был ответить Юлиан. Молчание затягивалось. – Ей двадцать!

– Двадцать два, – уточнил Амир.

– А знаешь, сколько мне?! Двести двадцать семь!

– Двести двадцать шесть, – снова уточнил Амир, улыбка его становилась все шире. – У тебя только осенью день рождения.

– Вслушайся в эту цифру. Двести! Двадцать! Ты хоть представляешь, сколько у меня за это время было…

– Секса? – Амир не выдержал и рассмеялся. – В женских журналах пишут, что опыт украшает мужчину. Тут ты вне конкуренции.

Юлиан выразительно скривился.

– Что бы ты там ни говорил, а Гвен тебе нравится, – уверенно произнес Амир. – Так что тебя останавливает?

– Марина Вейсмонт выглядела как Ориан, принцесса Коллингвуд влюблена в Барлоу, что, если это всего лишь шутка Старших Богов? – Юлиан смотрел на статуи фонтана, стараясь не встречаться взглядом с собеседником.

– Нет, это дар Фрейи, – уверенно произнес Амир. – И лишь тебе решать, принять его или отвернуться.

– Я не знаю, что случится, когда Договор будет соблюден, – неохотно признался Юлиан. – Мое время в этом мире давно вышло.

Амир с удивлением взглянул на него.

– Боишься смерти?

– Умереть не боятся только идиоты, хотя было время, когда я мечтал об этом. – Барлоу криво усмехнулся. – Меня волнует, что будет с Гвен. Она из башни за мной прыгнула. Что сделает принцесса Коллингвуд, если я просто исчезну?

Амир посерьезнел.

– Расскажи мне о ней, – попросил он.

– О Гвен? – Юлиан усмехнулся.

– Об Айрис Коллингвуд.

– Она была невыносима. – Юлиан невольно улыбнулся. – Настоящая принцесса. Самая высокомерная обладательница самого доброго сердца из всех, что мне доводилось встречать в жизни. Она поклялась, что только смерть разлучит нас, и сдержала свое обещание.

– Тоскуешь по ней?

– Я давно позабыл ее голос. Не нахожу в памяти ее лицо. Я был в ужасе, когда обнаружил, что не помню, как она пела, как смеялась, что ее радовало и отчего она грустила. Время отняло у меня даже память о ней. Теперь же я думаю, что это благо.

* * *

Они нашли Гвен на берегу. Она медленно брела по камням, спотыкаясь через шаг.

Аттина догнала подругу и пошла рядом.

– Мне жаль, что я не могу исцелять душевные раны так же, как повреждения тела.

Гвен равнодушно взглянула на нее, продолжая идти не разбирая дороги.

– Мне очень жаль, что я не умею исцелять душевные раны так же легко, как повреждения тела, – тихо и с искренней горечью произнесла принцесса.

Я чуть крепче сжала ее тонкие пальцы.

Теперь, когда я лучше понимала события, происходящие в замке, становилась очевидной необходимость задуматься, как спасти принцессу, запертую в башне из долга и вины перед собственной семьей.

– Ориан Грант, – произнесла Аттина, – дочь Уильяма Гранта, баронета Кальхома. Мои сны – это ее жизнь. Ориан ходила по этому самому берегу, жила в замке, стала невестой Идриса вместо Айрис Коллингвуд. Принцесса была предана своей семье, и, когда пришлось выбирать, она отказалась от своей любви. – Аттина помолчала, подбирая слова. – Только когда замкнули Круг, я вспомнила все. Юлиан не хотел, чтобы ты когда-нибудь об этом узнала. Это его ноша и его боль. К тебе это…

– Не имеет отношения?! – Гвен остановилась и стиснула кулаки. – К тебе имеет, даже к Амиру, а вот ко мне нет?!

– Ну, может, все дело в том, что в Амира Гатри-Эванс Юлиан Барлоу никак не может быть влюблен. Аттину всерьез не воспринимает, без обид. – Райден поравнялся с ними и пошел с другой стороны от Гвен, подстраиваясь под ее шаги. – А вот перед тобой он до последнего пытался сохранить лицо, чтобы не разбивать романтические иллюзии суровой двухсотлетней действительностью.

Гвен повернулась к нему.

– Не верю ни единому твоему слову!

– И не надо. Это только предположения, – легко согласился Райден. – Сходи и спроси у него самого. В конце концов, что