Книга Последствия выбора - Ольга Воскресенская

— Не к добру эти тишина и покой, я начинаю подозревать какой-то подвох, — пробормотал Ройс.

И едва стихли последние звуки его слов, как земля под ногами ренийцев начала стремительно оседать. Ройс попытался прыгнуть влево, Кириано — вправо, но оба так и не сумели выбраться на надежную устойчивую твердь. Парни рухнули вниз в выемку, оказавшуюся глубокой замаскированной ямой высотой не меньше двух человеческих ростов. Сверху ренийцев еще присыпало несколькими горстями земли, осевшей на плечах и в волосах. По краям ямы над головами осталось висеть в воздухе неровное кольцо из тонкого пласта почвы, накрытого каменными плитами мощения. «Потолок» ловушки явно поддерживался магией.

— Накаркала птичка! — со злостью выдохнул телохранитель, едва приземлившись. — Покой тебе не нравился…

— Хорошо хоть острых кольев на дне не обнаружилось, — хладнокровно заметил Ройс и принялся внимательно осматриваться.

И буквально тут же его взгляд привлек колокол, подвешенный на палке в неглубокой, укрепленной досками выемке на уровне груди. Справа от ниши в земляную стенку была заделана каменная плита с выбитыми на ней буквами. Ройс даже определил, что надписи сделаны на триитском, но прочесть не смог, так как амулеты-переводчики работали только для устной речи. Больше ничего интересного на дне ямы не наблюдалось.

— Здесь поработал маг, — сказал Кириано, хотя его клиент и сам это понял. — Интересно, для кого он расставил ловушку прямо посреди дороги? Не грохнется ли на нас сверху какая-нибудь нечисть?

— Давай мы не будем ждать ни гостей, ни соседей, — предложил Ройс. — Надо постараться побыстрее выбраться отсюда. Подставляй плечи.

— Лезь, — с недовольным видом буркнул телохранитель, для устойчивости расставляя ноги пошире. Он понимал, что не время артачиться и затевать спор, кто кого будет держать. К тому же аристократ сильно сомневался, что Ройс выдержит его вес.

Подопечный Дартиса наступил на сцепленные в замок руки Кириано и встал ему на плечи. Но оказалось, что снизу они явно недооценили глубину ямы. Его роста не хватило, чтобы дотянуться до края. Ройс под аккомпанемент натужного кряхтения телохранителя напружинил ноги и резко подпрыгнул вверх, пытаясь зацепиться руками за плиты, но они осыпались от его прикосновения. Парень упал вниз на мягкий грунт и уже там выслушал тираду блондина.

— Птенчик, Дартис тебя побери! — зашипел Кириано. — Ты решил убить меня этими плитами до дуэли?

— Нет, я решил тебя сразу закопать, не тратя лишних усилий, — отозвался начальник тайной канцелярии, поднимаясь и отряхивая одежду. — Если хочешь, можем поменяться ролями.

Телохранитель с сомнением посмотрел на вымазанного в земле недруга и неожиданно для себя отметил, что плечи у Ройса довольно широкие. И где раньше были его глаза? Может, клиент его и не уронит, может, не такой уж он и слабак, как казалось? Алани Сьерро подумал и согласился первым попытаться вылезти из ямы.

Но следующие несколько минут, в течение которых он предпринял три попытки, показали, что и первый номер в рейтинге АТеРа не всесилен и не властен над обстоятельствами. Края ямы осыпались, не давая ухватиться.

Наконец Ройс констатировал, потирая плечо:

— Из тебя птичка не лучше, чем из меня. Не получится у нас так. Может, попытаемся вырыть мечами насколько ступенек?

— Это долго, и я не уверен в успехе.

— Тогда есть еще одно предложение, пусть немного глупое и рисковое.

— Какое? — заинтересовался Кириано, которого не вдохновляло долгое копание в земле.

— Давай попробуем позвонить в колокол, подвешенный здесь. Только если вместо помощи к нам быстрее приползет что-нибудь другое, я не виноват. Решение за тобой.

Кириано с тоской посмотрел на голубеющее над головой небо, с негодованием подумал, что ему предлагают признать неспособность самостоятельно сладить с ситуацией, но потом сделал шаг к колоколу. Здравый смысл победил, подсказывая телохранителю, что так они провозятся здесь не одни сутки. И пусть им придется немного поступиться гордостью, зато они сэкономят время. Кириано протянул руку и качнул колокол.

В первый момент звук ошеломил своей громкостью, наверняка и тут приложил руку неведомый маг. Но телохранитель еще несколько раз упрямо толкнул колокол в бок и только тогда успокоился. Не услышать подобный звон даже издалека было просто невозможно!

— Ждем? — спросил он. — Или предпримем еще одну попытку? Я не уверен, что обитатели деревни или поместья так уж быстро решат полюбопытствовать, в чем дело. Все-таки мы не знаем, зачем в этой яме колокол, ведь провалившаяся нечисть, на которую они охотятся, вряд ли станет звонить и любезно сообщать о своей поимке.

Ройс согласился с доводами телохранителя и полез ему на плечи. Вроде новых неприятностей после того, как Кириано затронул колокол, не случилось.

Последующие две попытки выбраться из ямы провалились. Сверху на краю ухватиться было не за что, так что задача перед Ройсом изначально стояла непростая.

— Кажется, кто-то идет, — сказал телохранитель, когда подопечный Дартиса готовился к очередному штурму земляных стен. К сожалению, сколько бы Кириано ни называл его птенчиком, летать от этого Ройс лучше не стал. Вниз — пожалуйста, но ренийцам ведь надо было наверх…

Начальник тайной канцелярии тоже прислушался и уловил стук чьих-то каблуков по мощению дороги. Шел явно не один человек, минимум — двое, хотя между собой они не разговаривали.

— Эгей! — решился позвать парень. А то вдруг люди просто случайно идут мимо, а не спешат на звук колокола.

— Слышу, слышу, зачем же так вопить? — на триитском ворчливо отозвался кто-то наверху. — Имейте терпение!

— Яр, не беги, а то сам оступишься, — предупредил второй голос. — И исключений я делать для тебя не буду. За пару лишних минут эти лопухи никуда не денутся.

Вскоре над краем ямы склонились два человека, заглядывая вниз. Один из них был крепким деревенским мужиком простоватой наружности, а другой — магом с тонкими чертами лица. Крестьянин стоял на полусогнутых ногах, с опаской. Зато тип в мантии устроился на самом краю тонкого, нависающего над ямой пласта земли и при этом не падал!

— Что-то они на бродяг больше похожи, — почесал затылок крестьянин. — Грязные все.

— Мечи при них не из дешевых, с заговором, — с ходу определил маг.

— Вы так и будете рассуждать или все-таки поможете нам отсюда выбраться?! — возмутился Кириано.

— Платите, — невозмутимо сказал маг. — Деньги вперед.

— Что? — удивился телохранитель, подумав, что ослышался.

— Ценник перед вами на стене, — ткнул тип в мантии в каменную табличку возле колокола. — Читать вы, я надеюсь, умеете? Бесплатную помощь мы не оказываем.

— Ройс, так они… они специально устроили тут ловушку! — осенило Кириано.

— Каждый зарабатывает как умеет, — бросил маг. — Давайте не будем терять время, доставайте деньги.