Книга Война и сердце - Доминика Арсе

– Впечатлены? – Спрашивает, киваю. – Это дворец владык, так летописи говорят. Когда они любили землю, жили в таких. Потом большая часть дворцов оторвалась от земли к небу, создавая огромные ямы и ущелья тут. А этот остался, вероятно, потому, что владелец был убит древними. В галерее множество картин, говорящих о том, что тут жили и они.

– Времени на это нет, – отвечаю, возвращая внимание магу. – Поговорю с королем и уйду сегодня же.

– Я распоряжусь о покоях, вам нужно привести себя в должный вид, прежде чем просить аудиенции его величества.

– А он розовые очки носит? – Ехидствую. – Сейчас же ведите к нему. Я настаиваю.

Дедуля в шоке. А я решительна. И мы топаем к королю на прием. Внутри дворца нельзя перемещаться магически, поэтому преодолеваем двукратного размера лестницы и коридоры. Редкие слуги, редкая стража. И все это при таких огромных помещениях. Вот она роскошь в чем. Просторы пустуют. Ну ничего, скоро и тут будут отдыхать солдаты в доспехах. Нет, я этого не хочу, не желаю, чтобы до этого дошло. Но что–то изнутри гложет. Расслабленностью короля веет за версту.

Гораций принимает народ в тронном зале. Куча лордов на очереди со своими проблемами. А мы с придворным магом минуем очередников и проходим в зал сквозь стражу, у которой в глазах воцаряется ужас от одного только взгляда Оганеса.

Длинная ковровая дорожка до его трона, тоже не малого размера. Человек, сидящей в нем, кажется лилипутом. Пока дошли, я немного протрезвела и собрала в кучу мысли. Все же, вокруг цветы и благовонья. Платья и красота. А я в разбойничьем костюме, грязная, не накрашенная и провонявшая смертью до мозга костей.

Встречаю недоумевающие и брезгливые взгляды лордов и барышень. Улыбаюсь им, скалясь. Маг делает вид, что я вполне прилично одетая леди, идет под руку, как ни в чем не бывало, и даже не кривится от смрада, что я источаю.

Гораций замечает нас на полпути к нему и отсылает кучку лордов, с которыми беседовал. Встречает меня надменным взглядом с высока.

– Приклоните колено, – шепчет маг. Но я не намерена это делать. Сквозь далекие окна свет проникает хорошо, но в монументальном помещении чувствую себя, как в пещерах Друма.

– Доброго здравия, король Аласии, – говорю громко, сделав еще шаг вперед. Стража напряглась, ауры заиграли. Молодцы – маги высоких уровней. Лучшие ученики Оганеса наверняка.

Король удивлен и недоволен. Дерзость налицо. Но я не стану выказывать покорность после всего, что выслушала о себе. После всех интриг и откровенных насмешек.

– Маркиза Валерия Балейская, – произнес строго, будто уже отругал. – Ты являешься сюда без приглашения, да еще в таком виде. Должна быть веская причина. Я не говорю уже о том, что все мои наказы проигнорированы. Где заявленные войска? Где провизия для императора Карла? Сроки поджимают. И мои осведомители говорят, что никаких движений в эту сторону даже не началось. Мне посадить тебя в темницу? Сделать заложницей? Может тогда маркиз Эрих пошевелится. Что ты скажешь в свое оправдание?!

В голове прокрутился вариант развития событий: беру за шкварку короля, дав магам подзатыльники, и объясняю все с улыбкой, полной акульих зубов. Но в этом случае все мои просьбы уже не будут выполнены, как нужно. Гордыня не даст, все это ведь на глазах у подчиненных.

– Отвечай королю! – гаркнул Оганес. Вот, от деда не ожидала.

– Изолируйте нас от посторонних ушей, – отвечаю сквозь зубы и получаю желаемое, ощущая, как купол накрывает наш небольшой круг общения.

– Ты смеешь командовать здесь? – Взвинтился король.

Сузила глазки, угрожающе. Нечего на меня орать. Когда я на планете Земля в старших классах училась, ты еще тут не родился, раб.

– Обозов не будет, – отвечаю ровным тоном, наблюдая, как вытягивается лицо Горация. – Провизии император не получит сколько нужно. Но он об этом не узнает, потому как случился форс–мажор. Дуальские горные тролли, обезумевшие от голода напали на обозы и разоряют их. А кто его знает, сколько там было. Недостача скрывается воровством. Во все времена так было. Император не узнает о дерзости. И у него не будет повода мешать Аласии.

– Что… что ты такое говоришь?! – Ахает Гораций.

– Я говорю, что двенадцать тысяч огромных горных троллей, свирепых и голодных теперь являются проблемой номер один для Карла. А еще заявляю со всей ответственностью, что и войск вам новых тоже не предвидится. В том числе и элитных механизированных стрелков Эриха. Закатайте губу, ваше величество.

– Как?! Неслыханная дерзость!! – Визжит король.

– Как ты посмела, девка?! – Негодует маг, подступая сбоку. Понимаю, что Оганесу надо как–то реагировать, он же на службе у власти.

Улыбаюсь хищно, ввергая короля в полное недоумение. Маги искрят силой, готовые шандарахнуть меня молниями.

– Я командующая шестидесятитысячной объединенной ударной армией, – произношу строго и надменно. – Люди, горные эльфы и лесные эльфы объединились против орков, разоряющих земли наши. Армия в пяти днях пути до первых весомых сил врага. И мы жаждем убивать на поле боя, а не сидеть в норах, именуемых замками.

Король в ужасе. Делаю еще шаг к нему, поднимаясь по ступеньке.

– Вы обманули меня, посмеялись надо мной. Решили, что умнее меня. Но вы не знаете кто я на самом деле и что могу сделать, – шиплю сквозь зубы, ощущая разрастающуюся силу придворного мага.

Но он ждет команды… ждет, чтобы испепелить дерзкую особу. Но я не желаю заканчивать тут. Пришла не за этим.

– Зачем ты пришла сюда? После твоих откровенных насмешек и неподчинения надеешься еще и уйти?! – Возмутился Гораций.

– Короли, императоры, цари и боги, как вы превозносите личное над всем остальным, – шепчу, прожигая его взглядом. – Ваша любовница маркиза Николь, леди Тень и шпионка императрицы Дантарии, хорошо провела с вами время, унося ваше сознание из реального и больного в счастливое и беззаботное. Интересно, а где она сейчас? Часто отлучается? Наверное, вы недоумеваете, куда она делась. М?!

Гораций рот раскрыл, сказать нечего. Глаз задергался.

– Вы… ты шпионишь за мной?!

– За всеми, – шиплю сквозь зубы, акцентируя. – Если пожелаю, за всеми. И не стоит сомневаться в моих намерениях. Я хочу, чтобы вы послушали меня очень внимательно, и выполнили все, как я скажу. Иначе…

– Иначе?! – Взвинтился вдруг король. Понимаю, что это у него в крови, быть вредным монархом, которому никто не указ.

– Иначе мы с вами проиграем, – сбавляю обороты и давление. Эта тонкая грань, похоже, уходит из–под ног. Не перегнуть бы.

Молчит. Смотрит изучающе. Глаза бегают.

– От тебя несет… – вдруг выдал.

– Где я только не была, – улыбаюсь криво, отступая на шаг и разряжая обстановку. – Вы готовы выслушать, или к черному владыке твои указы, твою жену и все это прогнившее королевство?