Книга Лигранд. Империя рабства - Владимир Белобородов

Я глупо смотрел на парня, лихорадочно думая куда, вернее к кому бы, его отправить. И на ум особо никто не шёл. Сотников нет. Вот у дракона есть назначенный приемник, а у сотников не положено. А из знати… А из знати только я. Охрон разве что ещё… Насколько знаю, он отпрыск балзона, как и Ротимур. Но это всё ниже, чем лигранд. Десятников копейщиков даже вспоминать не буду. Понимая, что пауза затягивается и, ловя боковым зрением, взгляды, направленные на меня, я понимал, что пора бы что-то ответить. Но ответить надо так, чтобы не создавать анархии в войсках.

– Сколь… – я закашлялся, и усилием убрал приток магии к горлу. – Сколько сейчас у брода? – Уже более спокойным голосом спросил я.

– Десяток арбалетов и два с половиной десятка копий! – Незамедлительно отрапортовал парень.

– Оставляйте полтора десятка копий и пять арбалетов, – прикинув ширину брода, ответил я ему.

– Понятно сотник Лигранд.

Парень уже развернулся и чуть не убежал, когда я засомневался в своём решении.

– Стоять.

– Да, сотник Лигранд, – вновь повернулся ко мне мальчишка.

– Доложишь Париту, сам встанешь вон у того дерева, – указал я на корявое подобие ивы, торчащее одиноко между бродом и нами, от которого должен был просматриваться противоположенный берег. – Если орки пойдут на переправу, доложишь мне. И копий оставляйте не полтора десятка, а десяток.

Если привстать на стременах, то мне и самому брод виден был бы, там всего-то метров сто, только всё время оглядываться не хотелось.

– «Оглобли» упёрли. Копья меж «оглобель». Арбалеты на три шага вперёд копий! – Орал я, создавая стандартный строй.

Как-то, взвалив перед лицом воинов бремя сотника, отступать, было уже стыдно, и командование само по себе перешло под мою руку.

– Охрон, бери кого нужно себе. Верховых должно быть как можно больше. За спину не оглядываемся! Там заслон!

Собственно тем оркам, что атаковали на том берегу, было не до нас – они собирали разбредшихся тяжеловозов.

Десятка четыре орков, вернувшихся после преследования локотских, пытались с наскока атаковать нас, но, потеряв троих от арбалетных болтов, и видя, что их встречают лицом, а не задницей, развернулись обратно и теперь вновь хаотично мелькали в листве деревьев на холме, пуская в нас стрелы.

Орки ждали остатки своих войск, а я не мог решиться – идти в атаку или занять оборону. И там, и там были плюсы и минусы. Идти в атаку можно, только орки вернее всего уйдут, а мы рискуем получить удар в спину от той части, что ещё не вернулась. К тому же позволим переправиться ещё двум десяткам. Обороняться же – значит принять полноценный бой, что учитывая мой опыт ведения средневековой битвы, тоже не хорошо. Я попытался спросить совета у Шрама, но тот только плечами пожал – я ж воин, не дракон. Чем слегка вывел меня из себя.

Чем ближе становился час икс, тем сильнее приходило понимание, что шапка не по мне. Даже глаз стал слегка подёргиваться. Тут ещё ощущение взгляда… Я огляделся, выискивая, кто такой внимательный? И нашёл…

Орденские. Оба прислужника Гнутой горы сидели на своих лошадях в сторонке и нагло рассматривали затихающую суету построения. Так по-детски захотелось им чем-нибудь напакостить, чтобы сбить спесь… Я задумчиво отвёл от них взгляд и натолкнулся на глаза Шрама. Тот проследил, куда я смотрел, потом снова посмотрел на меня.

– Охрон! – подозвал я своего зама по кавалерии. – А чего у них лошадей не забрал? – Указал я на орденских.

– Так… – замялся десятник верховых.

– Забирай! И копья им выдай. Чуть не забыл – Резвого мне верни.

Охрон хмуро посмотрел на меня, и потянул повод в сторону орденских.

– Десятник, мне сказали, что ты распорядился… – ко мне подъехали орденские.

– Теперь уже сотник, – перебил я орденского. – И на вы, ко мне – мы с тобой настойку не пили вместе.

– Сотником тебя никто не ставил и наших лошадей мы…

Орденский несколько замялся, когда я начал вынимать клинок.

– … мы не отдадим, – закончил он фразу.

– Отдадите. И в строй встанете. Разве орден не должен помогать Империи?

– Воина с орками не предус…

– Мне плевать! – Я решил зарываться так по полной. – Либо вы отдаёте лошадей и встаёте в строй, либо… раз не хотите биться на нашей стороне, едете к оркам. Здесь есть всего две стороны, и отсидеться в кустах у вас не получится. Сдохнем так вместе.

– Тогда мы…

Я слегка подал кобылу вперёд:

– У меня нет времени играть с тобой. Слазь, – я упёр в грудь орденского меч.

– Это нападение на орден, десятник, – сквозь зубы прошипел он.

Второй потянулся было к рукояти своего меча, но, тут же в его сторону был направлен арбалет одного из воинов и орденский отказался от опрометчивого поступка.

– А мне так и так… – тихо прошептал я. – Только если вы умрёте, то никто не узнает…

Тот в чью грудь упиралось остриё клинка побледнел.

– Ты не посмеешь… На глазах у всех.

– А я потом скажу, что это вы навели на нас орков.

– Тебе…

– Слазь, тварь! – во мне вдруг взыграла дикая злоба.

Не знаю, что он рассмотрел в этот момент в моих глазах, но с жеребца спустился. Я, ткнув клинком в сторону второго, указал на землю и ему.

– Оружие у вас есть, так что в строй!

Шрам! Охрон! И вот ты! – указал я на седовласого, пытавшегося остановить дезертирство, – Идите сюда.

Сам я дуб дубом в стратегии и тактике средневекового боя. Нет, принцип знал – всё-таки уже прилично служу, но одно дело теория с рассказов вояк, а другое реальный бой.

– Что думаете?

Мои военные советники не проронили ни слова в ответ, тупо смотря на меня.

– Что молчите? Может первыми пойти?

– Первыми нельзя, – ожил Шрам. – У них луки дальше наших арбалетов бьют. Начнут навесом стрелять выкосят много.

– Как думаете, когда они начнут?

– Сложно сказать. Могут и ночи дождаться. Зеленомордые ночью лучше видят.

– На верховых зря надеешься, – подключился седой. – Они на хрумзах встретят. Десяток таких могут полсотни верховых за сто ударов сердца разорвать.

Я посмотрел на Охрона. Тот кивнул, подтверждая слова седого.

– А зачем тогда лошадей собирал?

– Прорваться хотел сквозь них, и уйти, – ухмыльнулся Шрам. – Пока нас добивают.

– Ты! – Охрон схватил за ворот Шрама. – Я тебе за такие слова корень вырву!

– Тихо. Тихо, – взял я за руку Охрона.

– Чего? Не так что ли? – Огрызнулся Шрам. – Слышал я разговор твоих!