Книга Почти умер, чтобы выжить - Алексей Жидков

Девять тел. Девять погребальных костров. Горе пришло в девять семей и затронуло весь Коридор. И ради чего? Убита еще одна крупная тварь, которая даже не угрожала безопасности жителей планеты. Кому это помогло? Вон тем трем девочкам, папу которых убили или родителям Роджера, которые потеряли своего второго и последнего ребенка? Или может кому-то другому? «Нет, я не герой, – думал Джон, – я соучастник преступления, или большой глупости». И тут его осенило. А ведь Сторак, наверное, себя винит еще больше. Может, поэтому он безрассудно рисковал своей жизнью ради него. Может, он просто хотел умереть.

Джон оглянулся по сторонам. Сторак был здесь. И он смотрел на Джона.

Вид у него был не очень. На щеке появился огромный свежий шрам. А по диагонали через все лицо шла темная повязка. «Похоже, он лишился глаза, спасая меня», – подумал Джон. Какие бы мысли не крутились в его голове, он не мог обвинять Сторака в случившемся.

Осмотревшись еще, Джон увидел Олега с перевязанной рукой. Сэдрика с Андреем и других оставшихся в живых ребят. Не было Володи Сазанова. Говорили, что он потерял обе ноги, перенес операцию по имплантации новых, но еще не оправился достаточно для того, чтобы ходить. Изобретение профессора Лоббитса очень помогло Коридору. Да его на руках должны носить за то, что теперь можно исцелять практически любые увечья. Хотя, вот Стораку, глаз восстановить, наверное, не получится.

Смотря по сторонам, Джон заметил, что все очень часто оглядываются на него. Хотя, может быть это ему и казалось.

После торжественной речи, слова которой как-то пролетели мимо сознания Джона, последовал салют и сожжение. Девять аномалий одновременно накрыли своими куполами девять тел и превратили их в пепел.

После этого все начали расходиться. Джон хотел подойти к родителям Роджера и сказать им что-нибудь, как-то поддержать их, но так и не решился. Зато произошло то, чего он не ожидал. К нему стали подходить люди и говорить спасибо. Просто незнакомые люди и почти все участники его группы. А самое главное, говоря спасибо, все поглядывали на него с опаской.

Последними к нему подошли ребята стажеры во главе с Олегом.

– Джон. Мы не знаем, что и как ты там сделал, но спасибо тебе, – сказал Олег, подошел и пожал ему руку. А после этого по очереди подошли все ребята, повторяя слова благодарности. Джон только стоял с открытым ртом и кивал.

Больше всего Джон удивился, когда в конце очереди оказался Сторак, который, так же как и все, подошел к Джону, пожал ему руку и сказал.

– Ты молодец, Джон. Спасибо тебе.

Вот тут Джон не сдержался. Слезы покатились из его глаз.

– Это вам спасибо, сэр. Это вы спасли мне жизнь. Потеряли глаз из-за меня. А что сделал я? Я даже Роджера оттолкнуть не смог.

– Джон, – тихо ответил Сторак, – мы живем в суровые времена. И бывают ситуации, когда делая даже самые отчаянные и героические поступки, мы не можем спасти всех. С этим трудно жить, но можно. Крепись и знай, что если бы не было тебя, то костров сегодня было бы гораздо больше.

– А у вас, получается, убедить самого себя в этом? – пытаясь остановить слезы, спросил Джон.

– Не очень, – ответил Сторак и зашагал прочь.

А Джон стоял и наблюдал за ним. Слезы продолжали течь из глаз, и нос заложило. Но какой смысл останавливаться и сдерживаться? Перед кем тут выпендриваться?

Он так и стоял… кто-то взял его за руку и повел за собой. Кажется, это была Салли.

* * *

– И сегодня. Мы чествуем наших героев, которые самоотверженно сражались и победили на благо общим целям.

Площадь наполнилась приветственными криками и аплодисментами. Недавно был день грусти – день прощания с погибшими, а сегодня был радостный день – день награждения героев. Только эти события, в последние дни, и выдергивали Джона с больничной койки.

Награждение проходило в торжественной обстановке. На главной площади собралось огромное количество народу. Было все руководство Коридора и местная пресса. Главнокомандующий объединенными войсками – генерал Туркин, уже полчаса вещал о высших целях общества и о самоотверженности населения на Коридоре и наконец-то, перешел к финальной части – собственно, к самому награждению. На высокую узкую сцену стали поочередно вызывать, стоящих у ее подножья, бойцов.

– Для принятия почётной награды я приглашаю на сцену рядового Литвинова, – продолжил главнокомандующий.

Сегодня награждали всех участников рейда. Список имен тянулся и тянулся, бойцы выходили и получали награды. Сначала наградили членов второй группы. Они все получили медали «За участи в змеином рейде». Потом началось награждение первой группы, участники которой получали ордена «За мужество и отвагу» различной степени.

Джон еще не совсем окреп, поэтому с трудом стоял по стойке смирно и выслушивал все имена. У него уже немного отекла здоровая нога. Он не мог дождаться, когда же вызовут его, чтобы была возможность пройтись. Но его все не называли.

И вот, для награждения вызвали Вову Сазанова, который после рейда получил два протеза вместо ног. Он шел медленно, неуверенно переставляя ноги-протезы. Было заметно, что он еще не привык к ним.

Из стажеров, кроме Джона, больше никого не оставалось.

– Ну, наконец-то, сейчас я, – подумал Джон. И когда главнокомандующий стал объявлять следующего участника, он начал делать шаг из строя, но вовремя остановился. Потому что называли не его имя.

Главнокомандующий, минуя его, после всех стажеров принялся награждать действующих бойцов. Джон, ничего не понимая, стоял, ожидая своего имени, а главнокомандующий все продолжал и продолжал вызывать других.

Джон не понимал, что происходит. Возможно, про него забыли или что-то напутали. Может, они подумали, что он еще слаб и не придет на вручение. А может, решили не давать ему награду. Несмотря на то, что Джон не очень-то и ценил бы ее и шел на вручение без особого удовольствия, ему было бы по-детски обидно, если бы она ему не досталась.

Из тяжелых раздумий его вывело знакомое имя.

– Старший сержант Альген Сторак! – услышал Джон голос главнокомандующего.

И Сторак начал подниматься на сцену. А главнокомандующий продолжал:

– Все мы хорошо знаем старшего сержанта Сторака. Знаем о его заслугах перед жителями Коридора. О его отваге, о его преданности. Знаем о множестве наград, которые уже висят на его груди. И знаете? Чтобы оценить по достоинству все то, что Альген Сторак сделал для Коридора, у нас в копилке нет достойных орденов.

Площадь замерла в недоумении, к чему же ведет главнокомандующий.

– И поэтому! С сегодняшнего дня! На Коридоре вводится новый орден высшего достоинства за боевые заслуги.

Вся площадь замерла, ожидая продолжения. И, кажется, даже Сторак был удивлен и заинтригован.

– Орден «Голубого пламени», – продолжил главнокомандующий. – В честь личного знака старшего сержанта Сторака. И первый орден «Голубого пламени» вручается лично старшему сержанту Стораку.