Книга Мифы и легенды Ирака - Е. С. Стивенс

Однако охотник задумался: «Почему птица опрокидывала пиалу? И откуда текла вода? Поднимусь-ка на скалу и выясню это».

Достигнув вершины скалы, он увидел, что там лежит и тяжело дышит змей, а из его пасти течет на скалу и падает вниз змеиный яд. Тогда охотник горько пожалел о своем поступке.

– Если я скажу тебе, почему смеются рыбы, боюсь, ты тоже будешь сожалеть, как тот сокольничий.

– Нет, – возразила принцесса, – я не буду сожалеть.

– Сегодня я пожелаю тебе мира, завтра же, когда приду, скажу, почему рыбы смеются, – пообещал юноша.

Он ушел, а девушка оповестила об этом отца.

– Мудрец сказал тебе, почему рыбы смеются? – поинтересовался султан.

– Нет, но обещал сказать завтра.

На второй день парень пришел во дворец султана, поднял железного человека и пошел вместе с ним к принцессе. Встретив ее, он спросил:

– Чего ты хочешь от меня?

– Хочу, чтобы ты объяснил, почему рыбы смеются.

– Сестра, если я скажу, ты пожалеешь об этом!

– Нет, не пожалею.

– Сегодня позволь мне рассказать еще одну короткую историю, а завтра я открою тебе, почему рыбы смеются.

– Расскажи, брат мой.

– Жили однажды мужчина и женщина, – начал он новый рассказ. – Хотя они прожили в браке двадцать лет, детей у них не было. Наконец, Аллах подарил им сына, который стал для них источником радости и счастья. У семейной пары был пес по имени Джак. Собака очень любила младенца, спала рядом с его колыбелью, покачивала ее, чтобы ребенок спал. Ребенок постоянно возился с собакой, играл с ней, а мать с отцом обожали и сына, и собаку. Однажды женщина сказала мужу:

«Я хочу помыть голову в бане. Посмотри за сыном».

Она ушла, оставив дома мужа и пса, покачивавшего колыбель. «Посижу-ка я у порога дома в ожидании жены, – решил муж, – а пес пусть пока посторожит ребенка и покачает его колыбель». Он ушел и сел у порога дома.

В это время приползла змея, обвила собой колыбель и ребенка и попыталась укусить его. Заметив это, Джак разъярился, вступил в схватку со змеей и загрыз ее. Он вытянул змею вдоль колыбели и принялся снова качать ее. Но вот пришла из бани женщина. Услышав ее голос, Джак с мордой, покрытой кровью убитой змеи, выбежал встретить хозяйку, весьма довольный своим подвигом.

«На морде собаки кровь! – испугалась женщина, зовя мужа. – Пес убил нашего мальчика!»

Мужчина вытащил кинжал и убил собаку. Затем они вместе вбежали на второй этаж и увидели мертвую змею, вытянутую вдоль колыбели. Колыбель же качалась так, как ее оставил пес.

– Сожалели в этот час муж с женой о Джаке или нет?

– Сожалели, – отозвалась принцесса, – горько сожалели!

– Милая, – предупредил юный мудрец, – когда я скажу тебе, почему рыбы смеются, ты тоже будешь горько сожалеть.

– Нет, – отрезала принцесса, – не буду, никогда не буду сожалеть.

– Я скажу тебе об этом не сегодня, а завтра, – пообещал парень. – Но у тебя в комнате должны собраться отец, министры и все придворные. Тогда я и объясню, почему смеются рыбы. – С этими словами юноша поднял железного человека и вернулся с ним во дворец.

– Ты сказал, почему смеются рыбы? – спросил его султан.

– Нет, – ответил он, – я скажу об этом завтра, но в присутствии вас, ваших визирей, чиновников и кадиев. Одной вашей дочери я не стану открывать этой тайны.

– Хорошо, – согласился султан.

На следующий день султан, его советники, придворные кадии собрались в замке у принцессы, которая села посреди собрания.

Когда пришел парень, султан потребовал:

– Говори, сынок, потому что все в сборе.

– Два дня я рассказывал вашей дочери притчи, – сообщил юноша, – предупреждая ее, что она пожалеет, если я открою, почему рыбы смеются. Принцесса же отвечала, что не пожалеет. А теперь я скажу об этом в двух словах и посмотрю, как вы будете сожалеть об этом.

– Нет, – ответили все, – не будем.

В последний раз парень спросил принцессу:

– И ты не будешь?

– Нет, – подтвердила она.

Тогда он скомандовал принцессе:

– Поднимайся быстрее! Встань на ноги!

– Я раскаиваюсь, – сказала принцесса, продолжая сидеть.

– Нет, встань, – настаивал юный мудрец.

Она поднялась.

Затем он приказал:

– Уберите тахту!

По его повелению убрали тахту, а также ковер и подстилку. Он потребовал поднять и мраморную плиту под ними. Ее подняли. Открылся ход со ступеньками, ведущими в погреб.

Все спустились вниз по ступенькам и увидели в погребе сорок мужчин, любовников принцессы.

– Рыбы смеялись над наивностью твоего отца, который хотел уберечь тебя от порока, заперев в замке и не допуская к тебе никого, кроме железного человека, – продолжил юноша, обращаясь к принцессе. – Между тем ты принимала по ночам сорок мужчин, пробиравшихся к тебе из пустыни по подземному ходу. Ты занималась с ними любовными утехами и забавлялась!

Султан опустил голову от стыда. Он позвал палача и приказал:

– Отруби голову этой женщине, я больше не буду считать ее моей дочерью!

Палач сделал то, что ему приказали.

Затем султан позвал парня и сказал:

– Теперь у меня не осталось детей. Поскольку в тебе столько ума, я усыновляю тебя, и ты унаследуешь все, что у меня есть.

Он снял с головы корону и водрузил ее на голову юного мудреца.

Честный человек

Жил на свете честный человек, которому никогда не улыбалось счастье. Жена его обманывала, сыновья обирали, когда же его борода поседела, старик оказался без денег и уважения.

Однажды он пожаловался на свою злосчастную судьбу приятелю на рынке. Тот посоветовал ему совершить паломничество к гробнице святого, что, как утверждали люди, помогало бездетным обрести детей, нищим стать богатыми, а неудачникам добиться успеха.

Старик решил сходить к гробнице и, захватив свои пожитки и немного еды, отправился в путь. Пройдя по дороге некоторое расстояние, он вышел на скалистую местность. Там лежал лев, зажав лапами морду и ревя от боли.

Старик был сердобольным человеком, он не мог вынести страдания животного, поэтому остановился и спросил льва:

– Почему ты ревешь, о, Отец пяти малых когтей?

– Баллах, – произнес лев, – я реву потому, что у меня болит голова. В минувшие шестьдесят дней не мог ни есть, ни спать от боли. А ты, куда ты идешь?

– Совершаю паломничество, – пояснил старик, – в надежде поправить мою судьбу.