Книга Академия Шепота. Книга 3 - Любовь Огненная

Нерешительные тихие возгласы один за другим начали раздаваться по залу:

– Король умер... Да здравствует новый король...

Но Лест оборвал все одним жестом руки. Рассматривая красивую корону, он вдруг обернулся ко мне. Для меня же и произнес:

– Я уже говорил тебе, Мел, что наша с Лентистом магия различается. Мы оба имеем дар иллюзий, но лично я могу подвергать иллюзиям живых существ и предметы, а Лентист – он создает иллюзии прямо из воздуха. Его иллюзии двигаются, говорят, могут даже имитировать естественные потребности. Его иллюзии можно потрогать. Помнишь тот поцелуй, который видели все? Его не было на самом деле, но каждый в зале видел, как после страстного поцелуя наследный принц провожал тебя наверх. К чему я это все? Об этом различии в магии знают только присутствующие. Теперь знают, но мои офицеры никогда и никому ничего не расскажут. Остальные... – Его взгляд прошелся по почувствовавшим в воздухе грозу придворным. – Я могу стереть им память. Мне все равно придется это сделать. И теперь выбор только за тобой.

– Кх... какой выбор? – прошептала я пораженно.

– Ты по-прежнему официально являешься невестой Лентиста и фактически моей невестой. Никто не станет проверять, чей узор горит на твоем запястье. Каждый мужчина жаждет положить к ногам своей любимой весь мир. Ты можешь стать королевой, Мел. А я могу всю жизнь ходить под этой иллюзией. Ты будешь править, моя девочка. Ты перепишешь законы и запретишь отлавливать и сжигать ведьм. Ты...

– Прекрати, – с трудом выдавила я из себя.

Страх сковал меня как никогда. Я не узнавала своего Леста в этих речах, в этом холодном и расчетливом голосе, в этих вальяжных жестах.

– Выбор за тобой, – повторил он с нажимом. – И выбрать ты должна прямо сейчас. Прости, но я не могу дать тебе больше времени на раздумья.

– Мне нужен ты. Настоящий, – прошептала я. Голос срывался.

– Даже если я всего лишь офицер? Даже если завтра меня казнят за эти речи? Даже если я сын обедневшего графа, который ничего тебе не может дать?

– Кантист, – проговорила я четко, напрягая горло. – Даже если ты сын мясника, осужденный на казнь вот прямо сейчас, проигравший в карты вообще все, что когда-либо у тебя имелось, мне нужен ты. Да, я знаю, кто ты на самом деле. – грустно улыбнулась я, заметив недовольство в его глазах. – Ты так легко называл короля отцом, а покойную королеву матерью, но при этом только что сказал, что я официально являюсь невестой Лентиста и фактически твоей. Ты не Лентист, да, к счастью, но ты из королевского рода. Ты – Кантист, принц, чью иллюзию твой старший брат все время поддерживает во дворце, чтобы прикрывать твое постоянное отсутствие. И ты совсем не ведешь замкнутый образ жизни, сосредоточившись на защите королевства. Ты его защищаешь, управляя королевской гвардией, городской стражей и даже офицерами тайной королевской службы. Одного я не понимаю: к чему весь этот спектакль?

– Пытаюсь узнать, хочется ли тебе править, чтобы принять правильное решение. Знаешь ли, Лентист совсем не горит желанием занимать положенный ему трон.

– И я не горю, но приму любое твое решение. Потому что мне нужен ты со всеми твоими тайнами и проблемами. Только скажи мне, ты всегда заменял брата рядом со мной?

– Лишь в последние дни, начиная с заключительного бала. А ты точно с Лентистом не целовалась? – Хитро прищурившись, этот гад уже не мог скрывать широкую счастливую улыбку.

– Лест, я тебя убью... – призналась я, с облегчением выдыхая. – Вот как смогу шевелить пальцами, так сразу убью.

– А я помогу! – поднялась ко мне по ступенькам мама. – Еще немного, и я бы прокляла вас, молодой человек. Мне показалось, что вы сошли с ума!

Мой Копер, забравшийся ко мне на трон, энергично закивал, соглашаясь с каждым маминым словом.

Но лукавая полуулыбка с лица парня так и не сходила. Не сошла она и тогда, когда на месте распластанного на полу Кантиста появился слуга, облаченный в голубую ливрею. Молодой мужчина тихо спал, свернувшись клубочком и подложив себе под голову руки.

Не сошла она и тогда, когда вместо Лентиста передо мной предстал Кантист собственной персоной. Было удивительно видеть на знакомом лице хоть какие-то, а то и вовсе такие родные эмоции, такую привычную улыбку одним уголком губ. Но, к сожалению, не скрылись от меня ни колючая щетина, темными иголочками украсившая щеку, ни черные круги под глазами, что появились там явно не от веселой жизни.

Уставший взгляд, отросшие темные волосы. Он выглядел гораздо старше, чем на портрете, но это и не удивительно. Пройдя через то, через что прошел этот молодой мужчина, трудно остаться собой.

Однако парень продолжал самодовольно улыбаться. И делал он это и в тот момент, когда достал артефакт из-под ворота рубашки, чтобы открыть сияющее портальное кольцо, из которого тут же вышел разъяренный Лентист. И первыми его словами было:

– Я убью тебя, брат! Какого демона ты запер меня в этой антимагической башне?

Сократив расстояние в несколько шагов, Кантист нахлобучил корону на голову наследного принца. Его голос звучал гораздо тверже, чем все голоса придворных, вместе взятые:

– Король умер, да здравствует новый король!

Эпилог

Конец есть у всего.

Начиная свой долгий путь, мы уже заранее знаем, что ожидает нас в самом конце.

Конец есть у всего.

Но чаще всего мы испытываем облегчение, радость и счастье, когда что-то подходит к завершению. Так и должно быть. Ведь, ставя точку, мы берем чистый лист.

И возможно, чтобы отправить письмо.

Мелиссандра Варденгон

Здравствуй, мама!

Мы не виделись с тобой всего месяц, но мне кажется, будто прошла целая жизнь. До сих пор не верится, что я успешно окончила Академию Шепота, пусть и сдала экзамены не на высший бал. Впрочем, мейстер Бифурт никогда бы не поставил мне выше отметки «хорошо» по курсу стихии земли, и ты об этом прекрасно знаешь.

Я вообще удивлена, что вы с этим эльфом нашли общий язык. Кто бы знал, что свадьба-сюрприз, подготовленная Кантистом, станет судьбоносной и для тебя. Я рада за тебя, мама. Очень рада, что ты наконец встретила того, с кем твое сердце поет. И еще больше рада, что мейстер Бифурт больше не мой преподаватель. Еще год на его курсах я бы просто не вытерпела.

Кстати, думаю, ты была права на мой счет. Инициации у меня так и не произошло ни в восемнадцатый, ни в девятнадцатый, ни в двадцатый, ни в двадцать первый день рождения. Скорее всего, ведьмовская сила выросла в тот момент, когда пришло мое становление как мага. И это даже хорошо. Если помнишь, день моего рождения был просто сумасшедшим. Меня чуть не сожгли на костре, а я и вовсе забыла о том, что у меня день рождения. Плохо, что об этом не забыл Лест, хотя его главный подарок мне очень даже понравился – мы проспали без малого двое суток и я наконец-то выспалась.