Книга Эра войны. Эра легенд - Майкл Дж. Салливан
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Поздравляю, ты усвоил сегодняшний урок. – Рэйт снова надел шлем. – Жизнь вообще нечестная штука. И не беспокойся, если сегодня не все понял. Этот урок тебе придется проходить снова и снова.
Безмятежное голубое небо потемнело. На двор упала тень – над крепостью сгустилась неестественно темная туча. Рэйт такое уже видел. Жители Далль-Рэна тоже.
– Найди укрытие! – крикнул Рэйт Тэшу. – Первое Копье, вперед! Открыть ворота!
Грэндфордская битва
О Грэндфордской битве слагают песни и сказания; это легенда о мифических героях и злодеях, аллегория верности и храбрости, немолкнущий плач о нашем народе. Важно понимать, что Грэндфордская битва получила свое название через много месяцев после ее окончания, и ее события донесли до нас люди, которые в ней не участвовали. Я не говорю, что в этой битве не было героев или подвигов. Я лишь хочу сказать, что героями названы не те, а настоящие герои и подлинные подвиги забыты. А еще я хочу сказать, что уроки того дня нам еще предстоит выучить.
Первые ворота защищали две сторожевые башни высотой гораздо ниже Спайрока. Южную башню ласково называли Речной. Северной досталось менее приятное имя – Мерзлая, потому что ее насквозь продували северные ветра и в ней не было очага, чтобы развести огонь. В нижней части башни стояли столы и скамейки, чтобы солдаты могли сыграть в кости и выпить, однако в маленьком помещении наверху не имелось даже табурета. Арион и Сури пришлось стоять на балконе, открытом всем ветрам. Судя по тучам, надвигался дождь.
– Это Паучий корпус? – спросила Сури, указывая на небо.
Арион кивнула.
– Разогреваются перед представлением.
– И мы не станем им мешать?
Фрэя покачала головой.
– Нифрон приказал ничего не предпринимать. Наша задача – спрятать лучников.
– Но… – Сури подняла глаза к небу. Она чувствовала присутствие силы, словно дуновение ветра. – Они ведь сотрут крепость с лица земли.
– Может, и нет.
Девочка повернулась и, запрокинув голову, взглянула на разрушенный Спайрок, похожий на палец c обломанным ногтем. В той атаке погиб всего один человек. Большинство обломков сдуло за пределы крепости, и они упали на бесплодную пустошь.
– Там не было рун, – заметила Арион.
– Здесь тоже их нет. – Сури широким жестом обвела комнатку: смотровая площадка, дощатый пол и люк в полу. В дальнем углу валялся пустой бочонок, рядом с ним – кружки, одна из них битая. Кто-то вырезал надписи на деревянном полу и даже на крепостных зубцах, но это были не руны, а просто какие-то закорючки.
– Если бы здесь были руны, мы не смогли бы выполнить свою задачу. Так что давай займемся делом.
– Мы должны просто спрятать лучников, и все? – уточнила Сури.
– Прятать буду я, – ответила Арион, – а ты будешь смотреть.
– Если Пауки могут объединять свои силы, почему мы не можем? – прищурилась девочка.
– Мы тоже можем. Просто я этого не хочу.
Сури было неприятно слышать отказ.
– Не обижайся, – мягко сказала Арион, взяла ее за руку и ласково пожала, – я не хочу, чтобы они знали о тебе.
Успокаивающее тепло ее пальцев напомнило Сури о том, как давно она не обнимала Минну. Ничто не могло сравниться с тем удовольствием, которое она испытывала, зарываясь лицом в густую шерсть и чувствуя, как бьется сердце волчицы. Прикосновения гораздо важнее, чем кажется на первый взгляд, однако такие вещи никогда не осознаешь в полной мере, пока их не лишишься.
Сури опять посмотрела на небо и, вспомнив удар молнии в лесу, спросила:
– Может быть, нам нужно спуститься вниз? Здесь мы у всех на виду.
– Не стоит беспокоиться. Спрятать лучников несложно. Пауки заняты своим делом, они нас просто не заметят.
– Когда ты стояла рядом с Магдой, ты вообще ничего не делала, но тебя все равно обнаружили.
– Верно, но тогда я не знала, что меня ищут. Тут-то ты мне и понадобишься. – Арион улыбнулась и загадочно повела бритыми бровями.
Странно, что Арион так просто, даже весело говорит о том, что вот-вот должно произойти. Сури почувствовала, как между ними пролегла невидимая стена: она больше не могла ощутить присутствие фрэи с помощью Искусства. Арион воздвигла защиту против сил фэйна – весьма разумная мера, – но она закрылась и от Сури. Может быть, веселые глаза и беспечная улыбка – часть защиты, однако Сури заподозрила, что они – лишь видимость, за которой Арион скрывает свои истинные чувства.
– Когда я тебе понадоблюсь?
– Ты сразу поймешь, если меня обнаружат. Будет такое ощущение, словно мурашки бегут по коже. Ни с чем не перепутать. Как только почувствуешь это, защити нас. Просто сотвори щит, как я тебя учила. Держи его крепко; он должен простоять достаточно долго, чтобы я успела прийти к тебе на помощь. Если потребуется, спустимся вниз, где безопаснее. – Арион говорила про нижний зал, весь исписанный рунами Оринфар. В том помещении Сури было не по себе – едва попав туда, она словно погрузилась под воду и не могла нормально воспринимать происходящее, пока не поднялась наверх. – Если почувствуешь, что твой щит слабеет, беги. Не жди меня.
– С чего бы мне тебя ждать? – Сури тоже умела изображать равнодушие.
Подойдя к краю балкона, девочка взглянула вниз. Ворота были открыты; первый отряд уже вышел на мост.
– А вдруг фрэи разрушат мост?
– Зачем? Как тогда они попадут внутрь?
Сури задумалась.
– Может, они и не хотят попасть внутрь. Может, им нужно, чтобы мы все погибли.
Арион помолчала, а потом неуверенно произнесла:
– Будем надеяться, это не так.
Солнце уже подималось над горизонтом, когда Рэйт вывел воинов Первого Копья на Грэндфордский мост. Стоял совершенно обычный день – может, даже получше других. Мелочи, на которые Рэйт раньше не обращал внимания, теперь бросались в глаза: яркий золотистый свет солнечных лучей, сверкающие капельки росы, голубое небо, теплый ароматный воздух. Все это словно прощалось с ним.
Рэйт шел во главе войска, как и подобает вождю. Первая мишень, первая гибель – риски, сопряженные с привилегией командира. У Рэйта не было чертога, он не устраивал пиров, его клан состоял из одного или двух человек (он сомневался, можно ли считать Малькольма полноценным членом клана), однако после прихода в Далль-Рэн ему часто выпадала честь первым идти в бой.
Рэйт слегка наклонил голову, и козырек шлема защитил глаза от солнца – Роан все продумала. В левой руке он держал щит дхергов, весь исчерченный рунами; такие же руны были нанесены на все новые железные щиты. Некоторые воины нарисовали на своих щитах рисунки. Менее одаренные корябали знаки «Х» или «Т»; более талантливые изображали львов или драконов. Вэдон, Первый Копейщик, нарисовал на щите мишень, пояснив, что лучше пусть фрэи стреляют в яблочко, чем в него самого. Рэйт оставил свой щит пустым – ему нравилось, как тот блестит.
