Книга Грезы в его власти - Нина Новолодская

— Было очень больно? Да?

— Да, — он кивнул с самым серьезным выражением лица. — Особенно когда кислота вступила в реакцию с той смесью, что ты влила.

— П-простите…

— За что? За то, что спасла мне жизнь? — маг снова улыбнулся, сильнее стискивая меня в объятиях. — Глупое ты мое видение, лечить ожоги было гораздо проще и быстрее.

Я замерла, забыв, как дышать. Если в первый раз я решила не обращать внимания на его оговорку, то сейчас эта фраза совершенно определенно предназначалась мне.

— Видение? — нахмурила брови, стараясь понять, почему он так говорит.

Но мужчина хитро улыбнулся и то, что я увидела дальше, лишило меня дара речи. В отсветах пляшущего огня его лицо "поплыло", форма глаз и цвет волос изменились. Легкая щетина, уже покрывшая щеки, исчезла, открывая взору идеальной формы лицо и подбородок без единого изъяна.

Сейчас надо мной нависал "незнакомец" с праздника, и так же, как тогда, призывно улыбался.

— Вы… Вы знали? Знали, что я — это я? — ошарашенно просипела, во все глаза таращась на мужчину.

— Да, — он кивнул и рассмеялся, — я заметил тебя сразу, выделил из толпы, и вначале никак не мог поверить, что ты бываешь такой.

— К-какой? — тихо спросила, глупо хлопая глазами.

— Живой. Настоящей. Открытой. Веселой. Сумасбродной…

— Я не такая… — ответила тихо.

— Я тоже думал, что ты холодная, тихая, серьезная, неживая… Но там, заметив твою улыбку в толпе, обращенную не только к этому мальчишке, но и к другим, я не мог упустить возможность…

— Вы! — я засопела и начала выгибаться, стараясь вылезти из пухового кокона. — Вы! Я, по-вашему, кто?! Упустить возможность! Воспользоваться! Что вы со мной сделали, околдовали или добавили что-то в напиток?! Там! Вы меня…

— Ничего! — он моментально весь окаменел, и я перестала елозить под ним, напуганная такой сменой настроения. Еще миг назад я была уверена, что он продолжит веселиться и смеяться надо мной, но герцог замер. — Ничего Эбби! Я правда не знаю, почему все закончилось именно так, как закончилось, но я и мечтать не мог о подобном!

Его голос, его взгляд — все это говорило о серьезности слов мужчины.

— Эбби, я не сплю со всеми подряд, я хочу, чтобы ты поняла это. Есть женщины, не достойные особого отношения в силу, кхм, профессии или собственного поведения. Но, приглядевшись, я сразу понял, что ты не из их числа. To, как ты держалась, как обращалась с другими. Такая девушка никогда бы не пришла по зову "его светлости". Сначала я был заинтригован, ждал, когда ты сама обратишь на меня внимание, потом очарован, потом… злился.

— Но вы никогда, даже—Тени… намека… — я старалась подобрать слова, чтобы объяснить ему, что резкая смена его поведения сильно настораживает. Очень сильно пугает. — Да вы не смотрели на меня, не говоря уже о… Злились?

— Эбби, — вкрадчиво, словно с глупым ребенком разговаривал, произнес Диан, — я надеялся, то, что я не пытался залезть тебе под юбку с той самой секунды, как увидел, будет в твоих глазах выглядеть как минимум благородно. Но ты же не замечала вообще ничего. Я никогда ни за кем не ухаживал, уж извини. Я просто брал то, что хотел, из предложенного. Только ты смотрела на меня, как на пустое место… Это сильно задевало мою, кхм, гордость… Прости, милая, но я с ума сходил от обыкновенной служанки, да еще и совершенно не обращающей на меня никакого внимания… Было обидно. Я совершил несколько глупых поступков, Эбби… И мне действительно стыдно, что тогда я немного перебрал, я чуть не обидел тебя…

— Что?.. — затаив дыхание и боясь издать лишний звук, жадно рассматривала лицо герцога, ловя сотни эмоций, пробегающих по нему.

— Когда ты пришла из-за того платья… — он закусил губу, будто подбирал слова,

— я был уверен… почему-то сразу понял, что осыпать тебя подарками будет большой ошибкой. Такая девушка скорее сбежит из дома, чем прыгнет в мои объятия, но ты… Я хотел видеть, как ты засияешь, надев подобающий тебе наряд. Хотел видеть твою улыбку, когда ты оценишь… Мне казалось, что мой план гениальный, черт, Эд чуть не убил меня, когда узнал, что ему придется наряжаться в другой костюм, потому, что я хочу видеть тебя на балу… Я думал, что ты пришла, наконец, кхм, отблагодарить меня… Что заметила, оценила мое внимание, а ты…

— Устроила скандал… — повинилась еле слышно и зажмурилась, сгорая от стыда.

— Да, — он невесело хмыкнул, устраиваясь удобнее на локтях, — я сорвался… Я чуть не… Я с трудом отпустил тебя тогда…

— Но отпустили… — еле выдохнула.

— Да, но… Я не святой и не очень хороший человек…

— Пожалуйста, не нужно больше ничего говорить, я и так сильно смущена… — попыталась принять позу поудобнее, но заподозрив меня в очередной попытке сбежать, Диан сильнее укутал в одеяло.

— Да, прости, я хочу все тебе сразу объяснить и сильно волнуюсь…

— Вы? — тут я не смогла скрыть изумления, — Ваша светлость…

— Подожди, дай мне все тебе объяснить, пожалуйста, или я не смогу. Это важно. Я хочу, чтобы ты поняла сейчас, что это принципиально. Я прибыл на праздник не для того, чтобы «завалить» какую-нибудь красотку, но я безмерно счастлив, что был там.

А я в это время заливалась густым румянцем. Получается, что это я прибыла на праздник, чтобы с кем-то переспать? Я, легкомысленная девица, упала в его широко распахнутые объятия, готовая на все? Что же со мной не так?

Я резко отвернулась, губы задрожали, а из глаз вот-вот была готова выкатиться слеза.

— Эбби! — Диан схватил мое лицо ладонями и заставил посмотреть на себя. — И ты не такая, не смей так думать! И я так не думаю! Слышишь? Это волшебство! Вот!

Он улыбнулся и осторожно потянулся, касаясь уголка моих еще дрожащих губ. Отстранившись немного.

— Ты настоящая. Не такая, как другие.

— Что? Но ты же сам видел, я—Там… боже, как-стыдно-то!

— Т-ш-ш! — он улыбнулся, вглядываясь в мои глаза. — Настоящая и живая. Не кукла, коих мне подсовывали годами. Не марионетка. Напуганная, страстная, милая, смущенная, очаровательная, гордая…

— Стойте, все-все, хватит! — я не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ. — Хорошо-хорошо, но что вы тогда делали там, на празднике, если не искали развлечений?

Он стал серьезным.

— Я ждал стаю.

— Что? — мои глаза вылезли из орбит от удивления. — Зачем?

— Ну, во-первых, затем, что волков на моей земле быть не должно! Во-вторых, чтобы защитить своих людей, ведь народу собралось много! А если бы эти твари успели кого-то поранить или, не дай бог, кто-то пострадал…

Он устроился рядом со мной, положив голову на согнутую в локте руку.

— Ты знаешь, что на наших землях волки не живут?

— Я, кажется, слышала об этом… — смущенно произнесла, вспомнив его разговор с лордом.