Книга Охотники за луной - Екатерина Азарова

– Карризи? – с сомнением переспросил брат. – Этот напыщенный высокомерный индюк маг Белого храма? Уверена?

Я кивнула, но в сердце коварной змеей заполз страх, и снова передо мной встала мучительная проблема выбора: вываливать на брата очередную порцию откровений или нет. Стоит ли говорить брату, что именно Карризи – тот убийца, который хладнокровно зарезал Алдара, и именно от него я убегала ночью? Если признаюсь, то Ален запретит прибегать к его помощи и будет абсолютно прав. Попробуем зайти издалека.

– Ален, кто опаснее для меня: мутный и могущественный жрец Сааяры, от которого неизвестно, что ждать, или Сефер?

– Ты задаешь сложные вопросы, Рыжик. Начнем с того, что Сефер – практически правитель Антарии, тогда как галгарец здесь в гостях и не имеет такого влияния. Но жрецы Белого храма отличаются жестокостью, беспринципностью и весьма могущественны. Ситуация осложняется тем, что Карризи богат. Не думаю, что мы сможем его заинтересовать внушительной платой. Что касается Сефера, то он опасен гораздо больше, ибо в его руках вся мощь княжества и, как выяснилось, он также маг, хотя я уважаю его и отдаю должное его человеческим качествам. Проблема еще в том, Лер, что он охотник и взял твой след. Но сегодня он совершил глупость. Не понимаю, почему он принял решение отпустить тебя. Хотя уверен, Сефер уже пожалел о своем поступке. Но он человек слова, а это значит, что время до вечера у тебя есть. Но когда он получит тебя, то постепенно раскрутит всю цепочку. Не думаю, что ты согласишься рискнуть свободой Брайса и остальных, а они в любом случае пойдут в расход, независимо от того, какие планы у Сефера на тебя.

– Знаю, – простонала я, – и не могу этого допустить.

– Тогда других вариантов нет. Придется просить Карризи об услуге.

– А как мы объясним ему наличие печати? И что предложим в качестве оплаты?

– Нам нечего ему предложить такого, чем бы он не владел. Наличие печати можно объяснить неудачным экспериментом с моей стороны или местью отвергнутого поклонника. Будем смотреть по обстоятельствам, хотя думаю, что вариант с поклонником подойдет больше. Давай попробуем сыграть на интересе, на самолюбии и тщеславии. Раззадорим галгарца и попросим доказать преимущество и могущество жрецов Сааяры перед последователями Ворга.

– Он не настолько идиот, чтобы купиться на такой трюк, – засомневалась я, хотя Ален говорил уверенно.

– Рыжик, он мужчина, а значит, не потерпит сомнений в его силе, особенно перед лицом прекрасной девы.

– А если не получится?

– Надо, чтобы получилось! – с нажимом сказал Ален. – Утром я пошлю приглашение Карризи. Не думаю, что он откажется. В прошлый раз он выразил желание продолжить общение. Рыжик, иди спать. Отдохни, успокойся. Завтра тебе понадобятся выдержка и терпение. Насколько я знаю, магию Сааяры нельзя назвать безболезненной.

– Я выдержу, – улыбнулась я через силу, поцеловала брата и пошла к себе в комнату. Ален прав, мне необходим отдых.

Легко сказать, спать. Вот и рассвет уже смазал бледно-розовыми разводами ночное небо, а сон все не шел. Да и как уснуть, когда все тело ломит, руки дрожат, а дыхание постоянно перехватывает, стоит мне вспомнить о Сефере. Вот гад! Что он со мной сделал, раз я продолжаю думать о нем? Кожа все так же дико чувствительна, и тонкий шелк ночной рубашки царапает ее, словно грубая кора дерева, а внизу живота свернулся тугой комок и тянет, и тянет…

Неотвратимость судьбы или шутки богини-покровительницы? Хотя к чему ей так издеваться надо мной? Я всегда благодарна, подношения мои щедры, и не забываю о своей богине не только в те моменты, когда от горя и бессилия хочется плакать, но и когда сердце поет от радости. Зачем ей посылать мне встречу с тем, при виде которого внутри меня все переворачивается и сплетается в непонятной истоме? Чтоб я пережила восторг от встречи и безумный ужас, желание поцелуя и ощущение неотвратимой беды? И эти его слова про яд, попавший в кровь… Надо еще разобраться, кто для кого стал ядом. Вот почему, вместо того чтобы спать или продумывать свои поступки и просчитывать поведение при встрече с Карризи, я, как последняя идиотка, мечтаю о еще одном поцелуе? Нет, это все результат зелья Тима! Но пройдет полнолуние, а вместе с ним и мое безумие. Все вернется на круги своя, я стану вновь рассудительной, перестану ошибаться и делать глупости. Заберу камень у Сефера, отдам его Алену, и мы наконец возвратим себе прежнюю жизнь, как было при живых родителях.

В последнее время я отчаянно пыталась понять, как произошло, что мы оказались в долговой яме. Отец был довольно щедрым человеком – масса благотворительных проектов, жизнь на широкую ногу, – но назвать его расточительным и не способным правильно распоряжаться состоянием, было бы неправильно. Он умел тратить, но и знал, как зарабатывать. Мы были одной из самых влиятельных семей в Антарии и в одночасье оказались нищими с огромными долгами. А кредиторы, словно стервятники, слетелись пировать на несчастье. Только боги знают, как мы пережили первые два года. Еще одна головоломка, над которой я безуспешно билась вот уже семь лет и никак не могла найти ответа на вопрос.

Вздохнула, поворочалась и откинула одеяло. Несмотря на почти потухший камин, жарко было неимоверно. На лбу выступила испарина, а рубашка прилипла к телу и противно собралась складками на бедрах. Немного подумала и решила наплевать на приличия. Все равно в комнату ко мне никто без стука не зайдет, но для верности можно и на засов закрыться.

Быстро вскочила с кровати, прошлепала босыми ногами до двери и заперлась. Практически сорвала с себя тончайшую рубашку и, остервенело скомкав ее, бросила на пол. Но и этого показалось мало. Распахнув створки рамы и впустив прохладный, почти холодный влажный воздух, я еще некоторое время постояла напротив окна, остужая разгоряченное тело.

Надо же, а и я не заметила, что дождь закончился. Первая весенняя гроза, внесшая сумятицу и повернувшая мою жизнь в совершенно непонятном направлении, – внезапно налетевшая и так же быстро прекратившаяся.

Казалось бы, еще совсем недавно дождь лил как из ведра, и было непонятно, наступит ли конец, и вот… небо вновь чистое, на нем светят звезды, да и луна выглянула из-за туч. В последнее время я на многое не обращала внимания. А ведь раньше подмечала каждую мелочь, и это помогало мне в работе и приносило весьма ощутимый доход. Да, моя деятельность противозаконна, но что остается, если результатом законных поступков стало бы бесчестье. Дети князя де Ансара и потомки де Руе – на долговых рынках. Мыслимо ли даже представить подобное?

Конечно, Брайс часто предлагал свою помощь, но я всеми силами сопротивлялась и отказывалась ее принять. Почему? Не знаю. Верю, что он не воспользовался бы ситуацией и не стал бы давить на меня, – слишком любит, – а вдруг? Вдруг именно оттого, что любит, как раз и не упустил бы такую возможность… Нет, не хочу даже думать об этом! Иначе зерно сомнений и недоверия медленно прорастет в душе и опутает сердце. Нет, пусть остается все по-прежнему.

Вздохнула и прислонилась к откосу окна. Я устала, ужасно устала, переволновалась и перенервничала. Сон – лучшее лекарство в таких случаях. Вот только он не идет, этот сон.