Книга Легенда Фарнхэма - Хельге Т. Каутц

— Ну вот и вы, Елена! — воскликнул Ферд. Ей показалось, что он чуть побледнел.

— Все в порядке, Ферд?

— Я хочу быть честным с вами, Елена, — сказал он вместо ответа. — Аутентичность этого банка данных не подлежит сомнению. Но его объем настолько велик, что перекрывает во много раз всю астрономическую информацию, которую Планетарное Сообщество собрало за многие деказуры.

— Ну и замечательно! Так вас интересует эта информация?

Ферд сделал глубокий вдох. На его обычно моложавом, почти юношеском лице залегли глубокие складки.

— Елена, эти астрономические данные обладают уникальной ценностью. Я хочу быть честным с вами. У меня не хватит средств, чтобы купить у вас это сокровище по достойной его цене.

— Ферд, я тоже хочу быть честной с вами. Насколько это возможно. Существует ряд вещей, о которых я не имею права говорить. Но я готова просто отдать вам интересующие вас данные в обмен на соответствующую информацию. Меня, в свою очередь, интересуют полные звездные карты, которыми вы располагаете, а также сведения о классификациях необычных космических кораблей.

— Что до звездных карт, так это не проблема. А вот о классификациях Древнего Народа у меня довольно мало сведений, но я с удовольствием вам их предоставлю. Вы готовы?

— Марк?

— Прошу еще раз точно сформулировать задание.

Елена раздраженно фыркнула:

— Пожалуйста, приготовься к предстоящему получению данных с «Омикрон Хилл».

Марк подтвердил прием.

— И кроме того, Елена, я позволил себе перевести на ваш бортовой компьютер десять раз по десять тысяч кредитов. Это все, чем я сейчас располагаю. Но если мне удастся выгодно продать этот банк звездных данных, в чем я не сомневаюсь, пятьдесят процентов от прибыли — ваши. Вас это устроит?

— Вполне, Ферд. Вы даже не представляете себе, как вы мне помогли. Огромное вам спасибо за все!

— Это я должен вас благодарить. Я действительно не могу себе представить, где вы смогли раздобыть эти фантастические карты. Но они нас с вами обогатят, я хочу, чтобы вы это знали.

— Богатство — не единственный ключ к счастью, но пара лишних кредитов на счете способствуют спокойному сну, — пошутила Елена.

Ферд засмеялся.

— Абсолютно верно. Кстати, Елена, я вижу, что ваш корабль не подключен к системе управления «Шмель». Это затруднит передачу для вас сообщений с помощью коммуникативного «шмеля». У вас есть какой-нибудь иной почтовый ящик?

— В данный момент еще нет, но, думаю, через пару дней будет. Я хотела сказать, тазур. Не могли бы вы до тех пор оставлять для меня сообщения здесь, на станции, где я могла бы их забирать? — Елена отметила про себя, что, до того как покинуть станцию, ей необходимо купить несколько антирадарных коммуникативных «шмелей» и подключить корабль к этой системе управления. Уже во времена Рене Фарнхэма существовал этот единственный путь передачи сообщений с якобы сверхсветовой скоростью, то есть принцип «шмеля» был ей понятен.

— Конечно же, Елена, — отвечал Ферд. — А сейчас я должен проститься с вами. Только что на борт вернулся Эрки, мой сын. Я думаю, максимум через двадцать пять мизур мы отправимся на Луну Ринго. Прилетайте к нам в гости, ко мне и моей семье, мы будем очень рады вам!

Я с удовольствием принимаю ваше предложение и постараюсь это сделать, как только позволит время. А пока — прощайте, Ферд!

Аргонец еще раз кивнул ей, потом видеоизображение исчезло, и Марк отключил проекционный дисплей. Погрузившись в мысли, Елена быстро проглотила остаток своего обеда. Ей хотелось как можно скорее загрузить в бортовой компьютер новые звездные карты и новую информацию, полученные от Ферда, и начать изучать их. Кстати, а что имел аргонец в виду, говоря о Древнем Народе? Шла ли речь о людях, которые давным-давно населяли эту часть Галактики? Елена надеялась найти ответ на этот вопрос в новых данных. И может быть, Марк даже сможет точно определить их собственное положение в космосе.

Елена скользнула взглядом по старой гитаре, лежавшей на кресле слева от нее. Ее первый владелец, некий Франк де Врие с «Пламени Дракона», увековечил свое имя много веков назад. Значит, если тогда земной флот благополучно прибыл сюда, то, следуя логике…

Изумленная и потрясенная собственными догадками, Елена даже перестала жевать.

Ну конечно! Если земной флот семь веков назад благополучно смог прибыть сюда после прыжка через земные врата, то вполне возможно, что и терраформеры вскоре после них проникли сюда, в этот же сектор!

— Марк, интегрируй новые звездные карты в свой банк данных, — приказала Елена с набитым ртом. Ей пришлось повторить приказ, так как Марк не понял ее с первого раза. Она проглотила последний кусок и, не глядя, швырнула полупустой поднос на сиденье второго пилота.

Похоже, она угодила в осиное гнездо.

Только вот где же осы?

ГЛАВА 27

Что-то связывает аргонцев, гонеров и ксенонов с незапамятных времен. Возможно, это их плохой вкус.

Фрижан Элдиа. ArgoNet:: Передовая статья, номер 1/546

Лишь в течение нескольких минут после отключения двигателя Бреннан наблюдал на гравидаре добрую дюжину кораблей, которые быстро приближались к нему. Скоро он увидел, что это были семь черных ксенонских кораблей и пять паранидских истребителей. Оба формирования сошлись в ожесточенном сражении, все еще держа курс на «Икс». Дальше, в направлении прыжковых врат, корабли паранидского флота соединились, образуя коридор. Расстояние до прыжковых врат составляло еще примерно одну астрономическую единицу, а полет до них, если верить расчетам Валери, продлится почти половину дня.

Когда Бреннан увидел, с какой стремительностью и точностью прицела параниды выпускают энергетические лучи и управляемые снаряды, он порадовался про себя, что не они, а «всего-навсего» ксеноны были его противниками. И кроме того, решил он, давно пора опробовать отремонтированный телади лазер. Он активировал пушку, когда один из ксенонских истребителей, находившийся под сильным обстрелом, вдруг, совершив отчаянный маневр, появился в какой-то сотне метров от «Икс», уходя от выстрелов паранидов. Бреннан дал длинную очередь и вскрикнул от радости, когда сбитый аппарат вспыхнул в ярком облаке взрыва. Но в тот же момент «Икс» привлек к себе внимание трех из шести уцелевших кораблей, и энергетическое поле, защищавшее чувствительную силовую обшивку шаттла, было серьезно повреждено. Параниды воспользовались этим отвлекающим моментом и сконцентрировали огонь на трех ксенонских кораблях, в то время как те, игнорируя энергетические импульсы остальных ксенонов, медленно направлялись к орбитам, образованным защитниками шаттла. С помощью легкого лазера Бреннану удалось сбить еще двух ксенонов, а оставшиеся истребители, увлекаемые силой своей собственной инерции, пронеслись мимо корабля Бреннана, чтобы, уйдя из зоны обстрела, снова соединиться. Параниды же, которые вовремя сменили курс, прикрыли Бреннана со всех сторон. Теперь его защищали пять истребителей. Другие корабли флота Божественной Империи Паранидов подстраховывали их на случай потери какого-либо из кораблей.