Книга Возвращение Узурпатора - Илья Игоревич Савич

двору. Но сам князь тогда был на охоте, поэтому шкуру оставили у тиуна, что за хозяйство отвечает. Только вот князь до сих пор не вернулся.

Он тяжело дышал. Пот, проскочивший то ли от бега, то ли от волнения, смазал следы ночных похождений во вражеский конец.

Но я стоял как вкопанный, не веря своим ушам.

Серьёзно⁈

Я приволок им убитого демона, дал рецепт отвара, чтобы набраться сил, и вкалывал как проклятый все эти дни!

А они не смогли уследить за самым важным…

Судя по выражению лица, Владимира посещали подобные же мысли.

— Воймир! — позвал он.

— Да, отец! — Тот мигом оказался рядом.

— Собирай дружину. Добрыня, Горыня, вы с ним, — Владимир кивнул двум серебряным воинам.

Тут же всё и все вокруг зашевелились. Жена главы с дочкой нырнули обратно в дом, а Воймир уверенным шагом повёл нескольких людей обходить дворы.

Скоро весь род Нелидовых поднимется на уши.

И только мы с самим Владимиром и Алексеем стояли неподвижно.

— Надо за князем бежать, — предложил я. — Сами отыщем, указ получим. И Войцеху прямо в морду сунем.

— Дар-то у тиуна! — спохватился Алексей. — С пустыми руками пойдём что ли?

Тут нас прервал Владимир. Он нахмурился, вздохнул, а затем снял с указательного пальца родовой перстень и протянул нам.

— Отыщите князя. Узнайте, куда он отправился, и расскажите всё. В качестве подтверждения покажите это кольцо. Он узнает и поймёт, что вы говорите от моего имени.

Глава немного колебался, кому именно стоит отдать перстень, но я избавил его от раздумий, выхватив кольцо из рук.

— Нам понадобятся лошади, — добавил я, надевая перстень на большой палец.

Владимир хмуро проследил за моими движениями, но благоразумно решил, что сейчас не время для препирательств.

— В конюшне, — кивнул он. — Берите двух крайних слева. Самые быстрые и по лесу обучены скакать.

Мы шустро снарядили конец, запрыгнули в седло и выскочили со двора на всех парах.

— Ставр сказал, где может быть князь! — кричал Алексей сквозь ветер. — Я знаю эти места!

— Веди! — прорычал я, подгоняя лошадь.

В лицо бил холодный ночной ветер, грива развевалась, закрывая руки.

Мы скакали мимо шумных, встревоженных дворов, откуда выбегали мужи с оружием в руках, а за ними — жёны, умоляя надеть бронь.

Повсюду зажигались огни, поднимался лай собак. Меня била дрожь то ли от холода, то ли от волнения, потому что никто не ожидал такого дерзкого хода от Елизаровых.

Я думал, они снова прискачут, как и в первый раз, промчатся по дороге, но у главного терема им пихнут в лицо княжеской волей и развернут обратно.

Проклятый Войцех!

Устроить нападение на благородный род прямо внутри города — это ещё безумнее, чем моя затея со штурмом Топора.

Надо отдать ему должное — кишка у него не тонка.

Мы выскочили за границы Нелидовых и пустились по улицам города к воротам. Краем глаза я заметил двух всадников на повороте, но не придал этому значения.

Однако у ворот нас ждала очередная преграда.

— Пропустите! — кричал я, подгоняя лошадь. — Откройте ворота!

Но вместо того, чтобы послушаться, стражники лишь выдвинули копья в нашу сторону и преградили дорогу.

Пришлось резко останавливаться, роя копытами рытвины. Кони заржали от такого обращения, дёрнулись и недовольно прохрипели.

— Совсем с ума посходили⁈ — крикнул стражник. — А ну, слезайте оба! Щас мы вас научим!..

Переглянувшись, мы с Алексеем схватили копья за древки, потянули на себя, пришпорив коней, и ударили ногами, выпустив часть духовной энергии. Стражники отлетели, рухнули на землю, а я прыгнул с седла и, на ходу глотая укрепляющий отвар, поднял засов и с усилием оттолкнул тяжёлую створку.

Стражники уже начали приходить в себя, а на дороге показались силуэты всадников, которых я видел ранее.

Я прыгнул обратно в седло, и мы понеслись прочь.

Оказавшись на приличном расстоянии, я обернулся и заметил, как всадники проскальзывают через ворота, пока те не закрылись.

— За нами след! — крикнул я Алексею.

Тот обернулся, переглянулся со мной и нащупал рукоять меча.

— Может, оторвёмся! — ответил он. — Есть идея, но будь осторожнее!

Алексей вдруг свернул с дороги и повёл меня в поле, огибая реку, служившую защитным рвом.

Чуть дальше от неё отходил канал, а само русло тянулось к лесу за холмами.

Я снова оглянулся. Всадники тоже свернули с дороги, окончательно убедив меня, что скачут по нашу душу.

Владимир посоветовал хороших скакунов. Резвые, быстрые, они несли нас по полю через высокую траву, ни разу не оступившись. Это было рискованно — вот так мчаться по холмам. Ведь стоит лошади попасть в кротовью нору или споткнуться, она может переломать себе ноги.

Поэтому мы не гнали слишком быстро, Алексей не хлестал скакуна, чтобы тот нёсся со всех ног. Но терять время в схватке с неизвестным врагом себе дороже. Кто знает, насколько они сильны?

Успеем ли?

Я доверился Алексею, прижался к гриве и позволил коню нести меня вперёд.

Преследователи догоняли. Казалось, хрип их лошадей доносился до нас.

Алексей вдруг обернулся в мою сторону и что-то крикнул. Из-за ветра я не расслышал слова и дал это понять. Он крикнул снова.

И мне не очень понравилось, что я смог-таки разобрать…

— Прыгай! — махнул Алексей. — И держись покрепче!

Скоро я понял, о чём шла речь. Впереди показался обрыв, выступающий над берегом.

Этот безумец решил перемахнуть через реку!

От меня что ли заразился?

Я сильнее прижался к гриве и последовал примеру Алексея, подгоняя лошадь. Вот почему ещё он медлил — нужно ускорение перед прыжком.

Оставалось совсем немного.