Книга Гнев Пигмалиона - Ирина Градова

возил шофер в арендованном киностудией автомобиле, и бизнесменша явно не могла передвигаться пешком: у нее должен был быть личный транспорт, и, возможно, в нем ключ к разгадке убийства. В квартире жертвы опера перерыли все, прочесали каждый сантиметр, но не обнаружили улик, кроме многочисленных отпечатков пальцев, оставленных полудюжиной разных людей. За что убили Кутепову? Может, это дело рук конкурентов? Однако то, что и Ольга, и Ипполит Туманов были убиты одинаковым способом, говорило о наличии связи между этими двумя преступлениями. Мог ли Виктор Арбенин иметь к ним отношение? У него алиби на момент гибели Туманова, но люди вроде него, с деньгами и связями, редко марают руки лично, для такого существуют отморозки, способные за бабки на все. Сначала – режиссер, затем – Ольга, а на Рудольфа Светлогорова совершено покушение – вряд ли это можно списать на случайность! Правда, ситуация с вице-губернатором не вписывается в схему, но всех троих связывает только художник… Или нет?

* * *

В Липецке все дышало провинциальностью – подлинной, русской, не имеющей мировых аналогов! Идя по тихим улицам, Светлана удивлялась тому, как медленно и размеренно течет здесь жизнь: люди передвигаются по городу степенной походкой, и даже транспорт, казалось, берет с них пример, не спеша ползя по дороге. Как все это отличалось от бешеного ритма обеих столиц!

Света, петербурженка в четвертом поколении, редко посещала небольшие областные города. У нее никогда не было дачи, а в отпуск родители возили ее на черноморские курорты. И все же Липецк, как и любой другой город мира, определенно имел несколько лиц: с одной стороны – высотные дома в красивых кварталах в окружении многочисленных парков и скверов, с другой – разбитый местами асфальт и магазины, напоминающие сельские лабазы.

Такси подвезло девушку прямо к дому номер восемь по улице Гагарина, на пятом этаже которого проживала Елизавета Стрелкова. Подходя к обшарпанному подъезду, Света надеялась, что приехала не зря. Лифт не работал, но девушку это не смутило: она, слава богу, еще в тех летах, когда забраться на пятый этаж не представляет трудности!

В ответ на звонок дверь открыла немолодая женщина в переднике. Изнутри потянуло ароматом выпечки.

– Здравствуйте, – вежливо сказала Светлана, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно доброжелательнее. – Мы не знакомы, но я приехала поговорить с Лизой Стрелковой. Она ведь здесь проживает?

Женщина нахмурилась.

– А что вам нужно от Лизы? – спросила она не слишком любезным тоном.

– Видите ли, меня интересует уголовное де…

– Послушайте, – грубо прервала Свету хозяйка квартиры, – тогда вы пальцем о палец не ударили, чтобы помочь моей дочери, а теперь вдруг зачем-то решили повытаскивать из чулана всех скелетов – не поздновато ли, милая моя?

Света растерялась. Она могла бы сказать сердитой даме, что тридцать лет назад ее еще и на свете-то не было, но в этот момент на лестнице послышались чьи-то шаги и тихий голос произнес:

– Что случилось, ма?

Света обернулась и увидела высокую, очень стройную женщину. Ее можно было бы назвать миловидной, если бы не одна деталь, здорово портившая внешность: веко правого глаза плохо открывалось.

– Никто, доча, – ответила на вопрос пожилая женщина. – Девушка уже уходит!

– Но я специально приехала из Питера! – взмолилась Светлана, инстинктивно решив, что уговорить дочь будет проще, чем ее непреклонную мамашу. – Вы ведь Лиза, да? Пожалуйста, давайте поговорим!

– Ни в коем случае… – начала пожилая женщина.

– Погоди, мама, – прервала ее Елизавета. – Вы из полиции?

– Нет, я из детективного агентства, – быстро заговорила Света. – Мы пытаемся наказать Рудольфа Светлогорова за то, что он сделал с вами много лет назад…

– Светлогорова? – переспросила Елизавета глухо. – Я слышала, он высоко забрался, в губернаторы метит… Неужели вы всерьез полагаете, что вам удастся его наказать?

– Если вы поможете, – ответила Света. – У нас уже кое-что есть на него, но вы – главный свидетель! Такой человек, как Светлогоров, не имеет права разгуливать на свободе…

– Уходите! – рявкнула мать Елизаветы, но та остановила ее жестом.

– Я поговорю с вами, – сказала она. – Мама, впусти девушку. Как вас зовут?

Света так обрадовалась, что на мгновенье забыла собственное имя! Затем она опомнилась и представилась.

Обстановка в квартире Стрелковых выглядела скромно – очевидно, здесь давно не делали ремонт. Тем не менее все было чистенько и аккуратно. Как только Света вошла, под ноги ей бросился темно-серый пушистый комок. Девушка взвизгнула, не сразу сообразив, что «нападение» совершил кот – вернее, котенок.

– Ну, Тимофей, – с притворной строгостью произнесла Елизавета, – как же тебе не стыдно? Напугал гостью!

– Ничего, – пробормотала девушка, – я люблю кошек… Просто он так неожиданно выскочил!

Они прошли в гостиную, обставленную стандартной мебелью. Запах выпечки, который Света учуяла еще на пороге, лился из кухни, расположенной дальше по коридору, и она сглотнула слюну, вспомнив, что утром выпила только две чашки кофе.

– Мама, надо бы накормить гостью, – заметила Лиза, и ее мать с недовольным выражением лица удалилась.

– Вы не думайте, что мама злая…

– Что вы, я все понимаю: вы обе столько пережили!

– Она одна меня растила, а у Светлогорова – папа, деньги… Сами понимаете, как печально мы с мамой выглядели в суде!

– На первом заседании вы настаивали, что Светлогоров вас изнасиловал, но на втором неожиданно изменили показания. Почему?

– Мама настояла. Посмотрите на меня, что вы видите? Это, – Лиза указала на свой правый глаз, – сейчас единственное, что напоминает о том случае, но тогда все лицо мое напоминало кусок мяса, хорошенько отбитого шеф-поваром! Операцию требовалось делать срочно, и родители Светлогорова прекрасно это понимали. Они предложили все оплатить… Осуждаете нас?

– Глупости! – воскликнула Света. – Вы не могли поступить по-другому, ведь вам некому было помочь! Но сейчас дело обстоит иначе…

– Да уж, – усмехнулась Лиза. – Теперь до Светлогорова вообще не добраться!

– Напрасно вы так считаете, – возразила Света. – Если мы соберем достаточно доказательств…

– В полиции имелось достаточно доказательств, – перебила ее Елизавета. – Только они чудесным образом исчезли, и обвинение в результате основывалось лишь на моих показаниях! Вы думаете, сейчас что-то изменится?

– Но мы – не полиция, наше агентство не подчиняется приказам городского начальства!

– Знаете, за столько лет я почти забыла о происшедшем, и только зеркало не дает мне полностью избавиться от воспоминаний. Кроме того, насколько я понимаю, дважды за одно и то же не судят?

– Если только не откроются новые обстоятельства, – подтвердила Света. – Но ведь есть и другие способы свалить Светлогорова!

– Какие, например? – Вопрос задала мать Лизы, вошедшая в комнату с блюдом ароматно пахнущих пирожков с красивой глянцевой корочкой.

– Например, – проглотив сразу ставшую вязкой