Книга Ленивая ведьма - Хелен Харпер

придётся поработать усерднее, чтобы найти виновника.

— Конечно же, это всего лишь домыслы, — продолжал Винтер. — Нет никаких доказательств.

— Конечно же, — сухо повторила я и взглянула на него. — Когда впервые всплыло имя Прайса?

— Когда мы отправились к нему по поводу Оскара Марша.

— Но мы шли не просто спросить его о Марше, не так ли? Бетани, чайная леди, рассказала нам о Марше, а ещё поведала, что Прайс крутился у отдела Геомантии, разыскивая Дайала. Если быть точными, она дала понять, что он был словно сам не свой.

— На что ты намекаешь? — Винтер приподнял брови.

Я не ответила. Вместо этого я соскочила со стола и устремилась к главному столу. Прайс сидел на стуле, ссутулившись, и за ним пристально наблюдали две ведьмы в красных мантиях на случай, если он попытается что-то выкинуть. Я протиснулась к нему.

— Прайс, — сказала я, — слушай меня.

— Что? — он даже голову не поднял.

— Когда ты нашёл у себя Манускрипт и в первый раз пошёл к Дайалу, ты направился в отдел Геомантии?

Он поднял на меня изнеможённый взгляд.

— Что? Не говорите глупостей. Я пошёл к нему домой. Дайалу не нравилось, когда я обращался к нему, если поблизости были другие члены Ордена. Если бы я пошёл в отдел Геомантии, он бы мне башку оторвал.

Я быстро развернулась, намереваясь бежать к Винтеру, но он уже был здесь.

— Бетани солгала, — сказал он.

— Она посеяла первое зерно подозрений против Прайса. Ненавязчиво, чтобы не вызвать подозрений, но достаточно, чтобы мы им заинтересовались.

Винтер покачал головой.

— Кто она? Неофит? Зелатор? Ей бы не хватило навыков, чтобы осуществить эту кражу.

— В одиночку — нет, — согласилась я. — Но, может, у неё были помощники.

Винтер вопросительно взглянул на меня.

— Я видела её, — ответила я. — Вечером, когда шла в Отдел кадров, — я выдержала паузу, — ну, когда ты кинул меня.

Он закатил глаза:

— Я не кидал тебя.

— Неважно. Как бы то ни было, она была не одна. Она была с Уэзерсом, администратором из отдела Геомантии, и Ребеккой, администратором из Отдела кадров.

— Это та, которая никогда не улыбается?

— Именно. Вот только она улыбалась.

Какое-то время Винтер хранил молчание.

— Мы не можем допрашивать кого-то из-за того, что он улыбался.

— Неа, — я продолжала ждать.

— Но у неё могла иметься веская причина злиться на Прайса, если она чувствовала, что её продвижение задерживают в пользу менее одарённых ведьм. А двое других могли иметь те же причины, чтобы действовать против Дайала, — Винтер задумчиво потёр подбородок. — Что, если записка о скипетре, найденная дома у Дайала, была написана не им? Что, если она была написана для него? Может, ловушка в канализации была вовсе не для нас. Может, она была для Дайала.

— И нам просто не повезло добраться туда первыми, — размышляла я, бросив на него ироничный взгляд. — И это говорит тот, кто не верит в суеверия и не подгоняет доказательства под версию.

Винтер пожал плечами.

— Как минимум, нам нужно выяснить, где они живут, и навестить их.

— Прямо сейчас? — ухмыльнулась я. — На дворе глубокая ночь. А у нас нет никаких доказательств, кроме небольшой лжи.

Винтер облизнул губы. Он чувствовал тот же запал, что и я. Мы на верном пути. Я нутром это чуяла.

— Ты права. Но пришло время покончить с этим.

Я подняла ладонь в жесте «дай пять». Он уставился на мою руку так, словно это был странный и неведомый ему жест. Я с отвращением опустила руку, но всё равно продолжала ухмыляться. И на этот раз Винтер тоже улыбался.

***

В маленькой квартирке Уэзерса было тихо и спокойно, у Бетани так же. Магия Винтера уверила нас, что ни в одной из этих квартир никого не было. Оставалась Ребекка. Как только мы подъехали к её дому в небольшом пригородном районе недалеко от центра, я почувствовала, как моё тело наполняется адреналином. Чем больше я об этом думала, тем больше версия Винтера казалась правдивой.

— Они заодно, — выдохнула я. — И строят заговор против Ордена. Это единственная версия, которая имеет смысл.

— У нас всё ещё нет ни малейшего доказательства, Иви, — предостерёг меня Винтер.

— Всё сходится. Ты это знаешь.

Он не ответил. Вместо этого мы оба уставились на дом из красного кирпича. Внутри горел свет, который пробивался лишь сквозь верхушку задёрнутых штор.

— Три человека, — пробурчал Винтер.

— Вот видишь? — ликовала я.

— Тише, — прошептал он. — И это ещё не доказательство. Может, они просто вместе отдыхают после долгого рабочего дня. Логично, что они знакомы меж собой, ведь они ровесники и на одном Уровне.

— Должно быть, сейчас уже часа два ночи. Винтер, это не отдых, — послышался внезапный взрыв громкого смеха. — Это вечеринка.

Винтер запустил руку в волосы. Впервые он выглядел уставшим.

— Здесь не сработает то, что сработало на Прайсе. Они будут поддерживать друг друга. Они не признаются, пока мы их не разделим. И, — сурово напомнил он мне, — без доказательств нам нужно признание.

Я это обдумала.

— Если мы сумеем их подслушать, то можем получить необходимое.

Он нахмурил брови.

— Дом защищён от заклинаний.

— Даже если они все до сих пор на Первом Уровне?

— Помни о том, что они, по нашему мнению, сделали, — ответил он.

Точно. Если наша версия верна, то они не были магическими хлюпиками, как предполагал их уровень.

— Значит, сделаем это по старинке. Я проберусь туда. А ты жди здесь, пока я не позову.

Винтер засунул руки в карманы и сердито уставился на меня.

— Нет, я проберусь, а ты жди здесь.

— Ты просто хочешь все лавры забрать себе, — фыркнула я.

Винтер выглядел потрясённым.

— Нет, конечно. Более того… — он запнулся, когда увидел, что я широко улыбаюсь. — Ладно, — резко бросил он. — Мы проникнем вместе. Но ничего не предпринимай, пока это не сделаю я. Мы уже знаем, насколько эти трое могут быть опасны, — он помолчал. — И, возможно, они просто выпивают после работы. Они могут быть совершенно ни в чём не повинны.

— Это может быть не пьянка, а оргия. Ну ладно, — поправилась я, — тройничок, если точнее.

Винтер слегка позеленел.

— Давай будем надеяться, что нет. Пошли. Здесь возможно есть чёрный ход сзади.

Винтер пошёл первым. Маленькая тропинка вела в обход к заднему двору Ребекки; она была удобной, но усложняла бесшумное передвижение, поскольку была усыпана гравием. Винтер отодвинул щеколду калитки и прошёл на метр в сад, остановившись. Я шла за ним по пятам.

— Так, так, так, — пробормотала я. — Сюжет вырисовывается. Я осмотрела сад Ребекки. Даже под покровом ночи было видно,