Книга Линия соприкосновения - Михаил Шуваев

— Постой, а разве мы можем перемещаться в четырехмерном мире и не замечать этого?

— Легко. Флатландец ведь тоже легко может перемещаться по плоской поверхности, даже не подозревая об окружающем его чудесном трехмерном мире.

Некоторое время Сноу и Нуаре шли молча, каждый по-своему переваривая то, что сказал Блумберг. Первой не выдержала Эстель:

— Айво, у меня, как и у Сноу, даже голова заболела. Ну его к черту, это четвертое измерение!

— Согласен, — неожиданно поддержал её Ричард. — Когда столкнёмся с четырёхмерностью, тогда и будем голову ломать, что делать, а пока…

Глава 3

— Всем стоять, не двигаться! — Метрах в десяти позади них стоял Норман, держа в руках тяжелый импульсный разрядник.

— А, старый знакомый! Мы его ищем-ищем, а он, оказывается, на Стальной планете прохлаждается! — постарался не подать виду, что удивлён, Сноу.

— Только не надо хорохориться, друзья мои. У меня нет времени разводить с вами дискуссии. Значит так. Артефакты достаём, кладем на землю и делаем десять шагов назад. Считаю до трёх. Раз…

— Подожди, Норман! — крикнул Айво и беспомощно оглянулся на своих спутников.

— Два.

— Хорошо, хорошо. Отдаём! — Сноу протянул руку. — Айво, давай сюда артефакты…

— Да ты что, Ричи?!

— Три.

Плазменный разряд ударил в металл в нескольких сантиметрах от Блумберга и обжег ноги раскалёнными искрами.

— Следующий выстрел будет на поражение. Быстро положили артефакты и отошли назад! Ну!

Сноу молча отобрал у шведа шар и параллелепипед, положил на железную поверхность и стал отходить назад, потянув за собой Айво и Эстель. Когда они отошли на достаточное расстояние, Норман подошёл к артефактам, поднял их и положил в небольшой рюкзак.

— На этом, мадам, — кивок в адрес Эстель, — и господа, я благодарю вас за сотрудничество и спешу откланяться. Приятно оставаться!

С этими словами он отступил назад и вытащил из-за стального столба необычное приспособление, состоящее из сверкающих золотом и серебром спиц. Аппарат был похож и на велосипед, и на огромный циркуль, и на часовой механизм одновременно. Закинув рюкзак за спину и продолжая держать всю троицу на прицеле, он взгромоздился на аппарат.

— Норман! — неожиданно раздался голос Нуаре. — Я тебя в любом случае найду. Не обольщайся.

— Эстель, дорогая моя, поверь, мне очень жаль, но ты сама выбрала, с кем тебе по пути. А переубеждать тебя я не хочу, да и бесполезно это, — Норман произвёл с аппаратом какие-то манипуляции, и золотисто-серебряный велосипед-циркуль приподнялся над поверхностью. — И последнее, господа. Я воспользовался единственным в округе средством передвижения, вы уж меня простите. Придется вам продолжать путешествие пешком. Только наберитесь терпения — расстояния здесь обманчивы. То, что кажется совсем рядом, на самом деле находится очень далеко. Скоро вы в этом сами убедитесь. Всего вам доброго!

Золотистый велосипед развернулся и, быстро ускоряясь, понёс Нормана прочь от конокомовцев. Айво присел на уступ и стал разглядывать свои ноги.

— Сильно обожгло? — наклонилась над ним Эстель.

— Нет, ерунда, обошлось.

— Почему он нас не убил? — задал вопрос Сноу. — Ведь ничего не стоило!

— Просто он уверен, что мы отсюда никогда не выберемся и медленно умрём от жажды, голода и усталости. Этот вариант нашей смерти больше по душе Норману, — ответил Айво, встал и подтянул шорты. — Но мы постараемся не оправдать его надежд. Да, Эстель?

— Сколько мы прошли?

Нуаре направила на скалулазерный дальномер и взглянула на дисплей прибора:

— Э-э-э… До скалы пять километров девяносто четыре метра. Значит…

— Постой, постой, а сколько было вначале?

— Сейчас, я сделала отметку. Так… Не может быть!

— Что не может быть?

— Когда мы были у мачты, расстояние до скалы было пять километров девяносто пять метров. Мы что — за час прошли всего один метр?!

— Дальномер сбоит, только и всего, — пожал плечами Сноу.

— Не думаю. Оглянитесь назад, — предложил Айво.

Ричи и Эстель обернулись и замерли. Мачта, от которой они начали путешествие по Железной звезде, по-прежнему возвышалась совсем рядом.

— Как я и предполагал, — тихо произнёс Блумберг.

— Что ты предполагал, Айво?

— Что мы попали на планету, существующую в четырёхмерном мире.

— И что из этого следует?

— Следует то, что очень многие законы трёхмерного мира тут работать не будут. Помните, Норман сказал, что расстояния здесь нас неприятно удивят? Он прав.

— И что получается? Мы не сможем дойти до той чёртовой скалы?

— Не знаю, возможно, и дойдём, но очень нескоро.

— Как такое вообще возможно? — спросила Нуаре.

— Очень просто, Эстель. Представь себе, что житель двухмерного мира путешествует по плоскости своего пространства. Он волен двигаться влево, вправо, вперёд, назад сколько угодно, и расстояния для него будут понятны и привычны. Но передвинуться вниз или вверх он не способен сам ни при каких обстоятельствах. И неважно — на один миллиметр, или на миллион километров. Просто третьего измерения для него не существует.

— А если ему помогут?

— Думаю, что тогда сможет. Пример тому Норман, который достал здесь свой странный золотой агрегат. Этот велосипед-циркуль и помогает ему передвигаться по оси четвёртого измерения. К несчастью, он сказал, что такой велосипед здесь один.

— Норман соврёт — недорого возьмёт, — с сомнением в голосе произнесла Нуаре.

— Думаешь?

— Во всяком случае, по ходу движения надо смотреть по сторонам — авось и найдется что-то похожее, — ответил за Нуаре Ричард. — Двинулись, нам предстоит долгий путь.

— Пошли. Только не вполне понятно, какую теперь мы преследуем цель, ведь Нормана мы не только упустили, но и артефакты отдали…

— Теперь цель у нас одна — выбраться отсюда, — ответил Сноу.

Блумберг поднялся, машинально отряхнул от несуществующей пыли шорты и зашагал вслед за Ричардом и Нуаре. Некоторое время шли молча. Минут через пятнадцать Айво не выдержал и заговорил:

— А что если использовать указку, о которой забыли и ты, Ричи, и Норман?

— Ничего я не забыл. Я в последний момент вспомнил, что Норман знает лишь о двух артефактах — Параллелепипеде и Шаре. То, что мы нашли Указку в катакомбах Желтого глаза, он не знает. Как видишь, моё предположение подтвердилось. А что ты предлагаешь делать с Указкой?

— Использовать её, — швед достал артефакт из кармана.