Книга В поисках Победы - Анастасия Деренко

— Да. Именно так.

Видите ли, мы с Иланой знакомы уже очень давно, поэтому иногда можем понимать друг друга без слов, вот как сейчас. И только что она подтвердила, что намеревается представить Шана отцу как, не много не мало, своего жениха. Я немного оторопела. Нет, конечно, я сама приложила свою лапку к развитию их отношений, но не ожидала, что они будут столь бурными. И Вальдер, чувствую, не ожидает! М-да, веселым будет наше пребывание в королевской резиденции…

Порт напоминал муравейник во время пожара. Причал кишел людьми, запряженными подводами, каретами и просто зеваками. Стоящие на шварте корабли выгружали огромные деревянные ящики, пухлые холщевые мешки, клетки с животными. И над всем этим стоял низкий гул, смешанный с запахами воды, пряностей и людей.

Как только деревянные сходни коснулись каменного бортика, Шанин с радостным возгласом «Ура, земля!» скатился вниз и кажется единственное, что спасло эту самую землю от поцелуев неуемного оборотня, так это большое скопление народа, не дающего упасть на колени и приложиться к грязному камню.

— Ты уверена, что все еще хочешь поставить это чудо пред очи своего отца? — Усмехнулась я, кивая на того.

— Папа будет в шоке. — Обреченно проговорила та.

В шоке? Я б сказала, папа будет в бешенстве, ярости, негодовании и во всех других состояниях, призванных показать милому дитя, что он думает о ее выборе. Ох, точно этот визит выйдет боком. Причем подозреваю, что как всегда почему-то мне, а не главным участникам этой трагикомедии.

Распрощавшись с капитаном и Барамейем со Светланой, мы тоже спустились к уже поджидавшим нас друзьям. Вопреки уверенности подруги, что никто ни сном, ни духом не знает о нашем приезде, как только мы очутились на причале, к нам из толпы направились два высоких столба, по форменной одежде которых я поняла, что это личная гвардия дворца. За молодцами, в бордовой накидке семенил неприметный старик, с полным отсутствием даже намека на растительность на голове. Этого я не узнать не могла — личный секретарь его величества господин Фарон. С этим типом у нас отношения не сложились с самого первого моего приезда. У меня создалось впечатление, что он видел во мне не человека с двумя ногами, руками и головой, а противную мелкую пиявку, присосавшуюся к дочери короля. При каждом моем визите этот сморчок исподволь, прозрачными намеками и острыми шпильками, постоянно напоминал мне о разнице в социальном положении. Фарон искренне считал, что дружбы между высокородной дамой Принцессой Белой песни Ее высочеством Иланой Феолицией Манрийской (не слабо, да? и всё с большой буквы, я два месяца тренировалась перед зеркалом, чтобы научиться произносить это без запинки и наизусть) и дворовой простолюдинкой из захолустного села на востоке материка (у меня титул был поскромнее, не люблю официальностей) просто не может быть. Поэтому я, коварная и злая, пользуюсь в своих целях (естественно, тоже корыстных) невинностью и мягкостью принцессы. Когда же я любезно попросила объяснить мне, неграмотной, как же соотносятся понятия «невинная» и «мягкая» с Иланкой, секретарь его высочества окончательно записал меня в национальные враги Манрия в общем и в свои в частности.

— Ваше величество! — Старик подскочил к ошарашенной принцессе и склонил голову. — Мы рады приветствовать вас дома. Ваш отец и брат уже ждут в Белой песне.

Еще один поклон. Уже моим спутникам. А на меня ноль внимания.

— Веслер? Он дома? — Удивилась Илана.

— Да. Его высочество прибыл неделю назад с Южных островов. Прошу вас принцесса, не стоит стоять посреди улицы. Ваши спутники, вероятно, предпочтут коней, а вас и… — тут его взгляд, наконец, обратился на мою персону, — госпожу (кажется, это определение встало у него поперек горла) Дейнику за углом ждет карета.

— Я бы тоже предпочел карету. — Быстро сказал Шан, косясь на свою кобылу. Воспоминания о речной прогулке у него были еще свежи.

Честно говоря, я бы как раз проехалась на Чемпионе. Во-первых, потому что желала посмотреть на знакомые улочки и дома, во-вторых, жутко не хотелось ехать в маленьком замкнутом пространстве с этим снобом Фароном, ну и, в-третьих, моему серому просто нужно было размяться. Однако, видя, что подруга нервничает и переживает, я не стала усугублять ситуацию своими капризами и послушно села в карету. Наши друзья и два гвардейца ехали по бокам.

Мы медленно проезжали по широким мощеным улицам, мимо красивых больших домов с ухоженными палисадниками, разнообразных магазинов, ярких вывесок. Один раз слева промелькнуло здание ратуши, на башне которой золотился в лучах солнца большой городской колокол. Я с тоской поглядывала в маленькое окошко, сетуя на то, что не могу увидеть всю красоту столицы.

— В Белой песне вас ждут с нетерпением. — Разливался между тем соловьем личный секретарь Вальдера. — Ваши покои уже приготовлены и проветрены, слуги сменили всю старую обивку и украсили комнаты свежими цветами, как вы любите. Ваш отец отменил на сегодня все встречи, чтоб провести этот день с вами. А сегодня вечером он хочет устроить праздничный ужин в честь вашего приезда. Приглашены ваши друзья, ну и конечно герцог Варр?амикайронэ.

Пропуская мимо ушей трескотню Фарона, я, тем не менее, встрепенулась, когда услышала знакомое имя.

— Кайрон? Он что, здесь? В Яснамаре? — Я даже забыла, что не разговариваю с этой лысой кочерыжкой.

— Ты его знаешь? — Удивилась в свою очередь принцесса, а потом нахмурила лоб, явно что-то припоминая. — А это случайно не тот…

Я пнула её ногой под сидением и та, моментально уловив намек (и просто не желая остаться калекой), замолчала.

— Герцог Варр?амикайронэ, — секретарь сделал особое ударение на полном имени демона и неприязненно на меня покосился, — оказал нам честь своим визитом. Он выполняет важную миссию по упрочнению отношений между нашим государством и Сильваной. Кстати, именно он и сообщил королю о вашем приезде. С его стороны это было очень любезно.

«С его стороны это было очень странно» подумала я. Из воспоминаний Рейна я знала, что беловолосый инферн является старшим сыном Хозяина царства демонов и, следовательно, в будущем займет его место. Насколько я поняла, Рейн и Кайрон особо никогда не общались. Старший брат вечно где-то пропадал, а при встречах почти всегда не обращал на младшего внимания. И так было вплоть до Пернатых копытцев. Тогда герцог чуть ли не в первый раз соблаговолил встретиться с нашим князем. Именно поэтому его столь удачное появление одновременно с нами в Манрийе, не кажется мне случайностью. Да и его осведомленность о нашем передвижении меня весьма беспокоит.

Очень захотелось посоветоваться с Рейном, но мы уже выехали из города, дорога стала шире, постепенно переходя в дубовую аллею, ведущую прямо к распахнутым воротам замка. Всадники рассредоточились и теперь ехали на удаленном расстоянии друг от друга. А когда я, наконец, увидела Белую песню вблизи, то все мысли исчезли, и меня затопила волна восторга, впрочем, как и всегда при виде дома Иланы.

Чтоб описать его красоту, достаточно произнести одно слово — эльфы. Белую песню строили эльфы, причем очень давно, еще до великой войны детей природы и инфернов. Большое и одновременно невесомое здание с двумя рядами колонных галерей разбегающихся в стороны от парадного входа и, заключая замок в кольцо, заканчивающиеся ажурной внешней аркой, через которую мы только что проехали. Резиденция имела одну центральную и пять боковых башен, чьи острые вершины серебряными иглами рвались в небо. Изящная орнаменты в виде птиц, вьюнов и гроздей винограда, белокаменные парапеты, мраморные лестницы, украшенные затейливой лепниной потолки, великолепные, кажущиеся живыми, статуи дриад и лесных духов, многоярусные фонтаны и пышный экзотический сад — всё это была Белая песня, творение самых лучших архитекторов и зодчих нашего мира. Сидящий рядом со мной оборотень издал сдавленный вздох восхищения.