Книга Дуэт смерти - Нора Робертс

— Мы — твоя семья, — прошептала Мими. — Только это имеет значение.

Винни кивнул и отпил большой глоток из запотевшего стакана.

— Мне и двадцати еще не было, когда Инга… она была красива. Прости, дорогая.

— Ничего. — Мими взяла его руку и крепко сжала. — Я тоже красивая.

Он поднес ее руку к губам.

— Конечно, ты красивая. Ты лучше всех.

— Давай расскажи им все, — попросила Мими. — Не мучайся, расскажи им все как есть.

— Хорошо. Я влюбился в нее. В Ингу. В то, какой я ее представлял. Не знаю, сбежала ли она от моего брата, или они все это вместе придумали заранее, чтобы меня обмануть, использовать… Чтобы ей было где пожить в безопасности, пока она вынашивала ребенка. Это так тяжело — не знать наверняка. В последнее время я уже с этим смирился, успокоился, но тогда… когда это случилось, мне было очень тяжело. Поэтому я заплатил, чтобы имя Вэнса удалили из моих данных.

— Никто не будет вас этим попрекать, мистер Паули, — заверила его Ева. — У вас не будет неприятностей.

Он кивнул.

— Что ж, рад это слышать. Ну, словом, Инга сбежала, когда Дэррину было всего два месяца отроду. Прихватила с собой все, что не было прибито гвоздями. Взяла мою машину, все деньги, опустошила даже небольшой сберегательный счет, который я открыл для ребенка еще до его рождения. Все, что мне осталось, — это видеодиск от моего брата. На видео он смеялся и благодарил меня за то, что «отдежурил за него смену». Как я потом выяснил, он был арестован примерно за год до побега Инги. За какое-то мошенничество или что-то в этом роде. И, как я понял, он послал ко мне Ингу, чтобы я… отдежурил смену. А когда он вышел, он их забрал, обоих. Вот просто так.

Я ее больше не видел, не видел ни Вэнса, ни ребенка до того дня, когда Мими позвонила и вызвала меня домой с работы. А тогда я нанял частного детектива, пытался их найти, но я не мог себе позволить слишком долго оплачивать его услуги. Ничего у меня не вышло, но я хотя бы попытался. Не знаю, был ли этот мальчик моим сыном, но тогда, в то время… мне казалось, что он мой.

— Ты сделал все, что мог.

Винсент благодарно улыбнулся Мими, но в глазах у него стояли слезы.

— А мне тогда казалось, что я сдался. Наверное, так оно и было. Я долго злился, а потом… потом я встретил Мими. Я оставил прошлое за спиной, забыл о нем, пока, несколько лет назад, они вдруг не появились на пороге. И я не знаю, куда они отсюда отправились. Около трех лет назад мы получили по электронной почте голосовое письмо от Дэррина. Он писал, что учится в колледже. В Чикаго. Что он исправился, что он много занимается. Мне показалось, что он говорит…

— Искренне, — подсказала Мими.

— Да, — со вздохом подтвердил Винни, — искренне. Он спросил, не могли бы мы немного помочь ему деньгами. Хорошо зная Вэнса, я это проверил. Дэррин был зарегистрирован в колледже, как и сказал. Поэтому я перевел ему тысячу долларов.

— И ни ответа ни привета, — закончила за него Мими. — Зато потом… вскоре после этого… Кто-то взломал наш банковский счет. Слава богу, это был всего лишь экстренный счет — счет, с которого Винни снял деньги для Дэррина. На счету лежало всего пять тысяч долларов. Дэррин взял оставшиеся четыре. Это он их взял, Винни, — уверенно произнесла Мими, когда ее муж попытался возразить.

Он кивнул со вздохом:

— Да, наверное, это он.

— Винни не стал сообщать в полицию.

— Если он мой сын, он имеет право на кое-что. А я на этом подвел бы черту. Это все, на что он имеет право. Я пытался найти его через колледж, вступить в контакт. Но мне ответили, что он не зарегистрирован. У них не было никаких записей на его счет. Я с ними спорил. Ведь за две недели до этого он у них числился. Но я так ничего и не нашел.

«А они имеют право на что-нибудь? — подумала Ева с тихой яростью. — Интересно, на что?»

— Мы полагаем, что человек, которого вы знаете как Дэррина Паули, какое-то время находится в Нью-Йорке. Мы полагаем, что он совершил не сколько различных кибер-преступлений и занимался кражей и подделкой удостоверений личности.

Винни уронил голову и закрыл лицо руками.

— Как Вэнс. В точности как Вэнс. Что я скажу моим родителям? Я должен им сказать?

— Мистер Паули, это еще не все. Есть вещи пострашнее, и через сорок восемь часов о них будет трубить пресса.

Услышав это, Винни поднял голову и с испугом взглянул на Еву.

— Человек, которого вы знаете как Дэррина Паули, является главным подозреваемым в изнасиловании и убийстве с особой жестокостью шестнадцатилетней девочки. Дочери многократно награжденного офицера полиции.

— Нет. Нет-нет-нет. Мими!

Мими обняла его. На ее лице Ева увидела шок и ужас, но не увидела недоверия. Крепко прижимая к себе мужа, Мими подняла глаза на Еву и кивнула.

— Я его боялась. Он посмотрел на меня, и я испугалась. Эта девочка… Мы об этом уже слышали. Мы услышали об этом сегодня утром в утренних новостях. Они назвали ваше имя — лейтенант Даллас. Я только теперь вспомнила.

— Мне нужно все, что вы можете вспомнить, любые детали, какие вы сможете мне сообщить о Дэррине, о вашем брате, об Инге Соренсен.

— Мне кажется, они не раз обращались за деньгами к моим родителям. — Опять Винни потер глаза. — Мы об этом не разговариваем, о них не упоминаем, но трудно отказать родным.

— Давайте узнаем у них поточнее.

— Позвольте мне самому это сделать, я поговорю с ними. Я постараюсь им объяснить… как-нибудь. Я пойду в другую комнату. Можно?

— Конечно.

— Что же нам теперь делать? — спросила Мими. — Что мы должны делать? Если он сюда приедет…

— Не думаю, что он сюда приедет. У вас нет ничего из того, что ему нужно. Но я поговорю с вашей местной полицией. Если он вдруг проявится, вступит в контакт, сохраняйте спокойствие, держитесь как ни в чем не бывало. После чего немедленно свяжитесь со мной и с местной полицией.

— Но мы завтра уезжаем.

— Вот и поезжайте, — сказала Ева. — Все делайте так, как вы планировали. Вам полезно побыть подальше отсюда.

— У вас прекрасная дочь, — добавил Рорк, — прекрасная семья. А все это не имеет к ней никакого отношения.

По дороге к самолету Ева смотрела в небо.

— Они тоже жертвы.

— Она — экстрасенс. Мими. Пусть в легкой форме, но у нее это есть, — добавил Рорк, когда Ева повернулась к нему в недоумении. — Я это почувствовал, и, я думаю, это помогло ей разглядеть в парне то, что в нем заложено. Может, он тогда еще не так навострился скрывать суть, как сейчас, но, мне кажется, она разглядела эту скрытую суть и испугалась.

— И правильно сделала. — Усевшись поудобнее, Ева начала стандартный поиск по Вэнсу Паули. — И она была права, когда сказала, что Вэнс — плохой человек. Тут целая куча неприятностей. Нарушитель с малолетства. Досье не опечатано, так что тут кто-то меня опередил. Он начал с девяти лет. Прогулы, кражи, уничтожение частной собственности, кибер-хулиганство, взломы, оскорбление, оскорбление действием.