Книга Дорога обратного времени - Виктория Шорикова

– Признайтесь, моя дорогая, Вы просто боитесь, что я вас отравлю? – добродушно поинтересовался он.

– И это тоже. У меня плохие предчувствия, а Вы уже убедились, что моей интуиции можно верить, – почти честно ответила Мэдлин.

– Что ж, жалко тратить такое прекрасное вино на слуг, но желание гостьи закон.

Мужчина хлопнул в ладоши, и к нему подбежала одна из служанок.

– Принеси еще один кубок, – повелительным тоном потребовал он.

Когда через полминуты девушка вернулась с кубком и наполнила его, жрец велел ей выпить вина и остаться сидеть рядом с их столом прямо на полу террасы. Мэдлин и Марика с непомерным интересом наблюдали за служанкой, но та выглядела абсолютно здоровой и на жертву отравления никак не походила. Мэдлин показалось, что ее спутница даже разочарованно вздохнула, как будто не хотела верить в то, что ее предчувствия оказались ложными.

– Ну что ж, теперь Вы, наконец, примите мое угощение? – улыбнулся улыбнулся, поднимая свой кубок.

– Да, конечно, – кивнула Мэдлин и попробовала вино.

Оно отказалось на редкость вкусным и приятным, так что девушка не удержалась и сделала несколько глотков. Ничего плохого с ней не произошло. Жрец насмешливо посмотрел на нее, так что девушке даже стало неудобно из-за своих сомнений. Видимо Марика была просто мнительной дурочкой и напрасно ее запугала.

– Ну что ж, а теперь нам нужно решить, что делать с тобой, моя дорогая, – обратился мужчина к царице подземного царства. Та недовольно поджала губы, словно вовсе не хотела обсуждать эту тему, но жрец продолжил. – Боюсь, что мне придется вернуть тебя домой.

– Но почему? – запротестовала Марика и принялась по новой вспоминать все тяготы своей замужней жизни.

– Потому что, если я этого не сделаю, слуги твоего супруга в конечном итоге найдут тебя. И хорошо будет, если они просто заберут тебя обратно, но я боюсь, что они решат еще и отомстить мне и моим согражданам, решив, что мы специально тебя укрываем. А жители подземного царства наделены своим особым могуществом, кроме того они – прекрасные убийцы, и я совершенно не горю желанием заполучить таких врагов, просто потакая капризам какой-то девчонки, – холодно объяснил жрец.

Марика совсем приуныла, так что Мэдлин стало ее даже жалко, и она ободряюще похлопала девушку по плечу.

– Не расстраивайся, – подбодрила она. – Может быть, удастся уговорить твоего мужа отпускать тебя на время погулять?

– На счет погулять – не знаю, – снова вмешался мужчина. – Но поверь, девочка, если ты вернешься обратно к своему королю и скажешь, что сильно соскучилась, не можешь без него жить, а твой побег был обычной глупостью, это будет лучше в первую очередь для тебя же самой. Иначе берегись его гнева. Он может наказать тебя за такую вольность и даже убить. Поверь, никто не захочет укрывать тебя и наживать себе такого врага. Даже твой отец. Он, насколько мне известно, не привык нарушать свое слово, и если ты сумеешь до него добраться, то нарвёшься и на его гнев тоже, а потом все равно отправишься обратно к мужу.

Марика тяжело вздохнула, видимо она и сама понимала, что по-другому не выйдет.

– К тому же, ты все-таки добровольно дала клятву и проходила церемонию. Ты хотела получить бессмертие – это понятно, но если ты обрела то, что желала, то нужно за это платить. Отказываться надо было до церемонии, а теперь обратного пути нет, – бескомпромиссно закончил жрец.

Мэдлин уже мысленно прикидывала, что ей сделать, чтобы Марика не уехала слишком рано, все-таки копье то она еще не нашла и отдать его на сохранение пещерным жителям пока что не могла. Мэдлин хотелось сделать это именно через Марику, а, не обращаясь на прямую к ее загадочному супругу.

Девушка уже хотела попросить жреца повременить, но тут произошло то, что полностью завладело ее вниманием. Служанка, которая до этого спокойно сидела возле стола тише воды и ниже травы, так что Мэдлин про нее уже и думать забыла, вдруг забеспокоилась, схватилась за шею и как-то странно нагнулась, второй рукой опираясь об пол, словно в такой странной позе ей было легче дышать. Девушка попыталась что-то сказать, но из груди у нее вырвался только хрип. Она упала и забилась в судорогах, а затем мгновенно замерла, словно окаменела. Глаза ее остекленели, и не оставалось никаких сомнений в том, что служанка была мертва.

– Ой, все-таки умерла, – с неподдельным восторгом воскликнула Марика. – Я так и знала, что оно отравлено! Мои предчувствия никогда меня не обманывали!

Похоже судьба несчастной служанки девушку совершенно не волновала, намного важнее для нее было то, что она оказалась права. Царица подземелья с любопытством уставилась на Мэдлин, словно ожидая, когда яд подействует и на нее.

– Вы все-таки его отравили, но зачем? – еле смогла выговорить Мэдлин, обращаясь к жрецу.

Девушка была в шоке. Она испугалась и пребывала в полном оцепенении. Она просто на просто не знала, что ей делать. Да, Мэдлин была сильным магом, но она была не в состоянии нейтрализовать яд, уже попавший к ней в организм. Это можно было сделать только с помощью противоядия, да и то, нужно было обладать особыми знаниями, а девушка никогда не считала изготовление зелий своей сильной стороной.

Поэтому она действительно не знала, как быть, и просто не могла поверить в то, что сейчас умрет. Но пока что ничего не происходило. Мэдлин чувствовала себя совершенно нормально, но ведь и со служанкой все случилось неожиданно и очень быстро.

Девушка прислонилась к прохладной каменной стене террасы, ожидая конца. Жрец смотрел на нее с неподдельным интересом и с той же неизменной лукавой улыбкой, словно происходящее только забавляло его.

– Я смотрю, что Вам передался дар отца? – улыбаясь, обратился он к Марике.

– Да, я сразу сказала, что оно отравлено, – радостно кивнула та. – А она меня не послушала! Странно, что яд до сих пор не подействовал. И жалко, что я так и не успею отблагодарить ее за спасение, – добавила девушка, словно речь шла о каком-то пустяковом недоразумении.

– Неужели Вы думали, что мне станет жалко свою служанку? Она всего лишь рабыня и для меня не проблема испытать на ней действие яда. Мой же кубок, если бы Вы присмотрелись к нему внимательнее, является артефактом. Он способен нейтрализовать любую отраву, оказавшуюся в нем, так что яд достался только Вам, – развел руками мужчина.

– Но зачем? – еле слышно произнесла Мэдлин. – Зачем Вы это сделали? Вы же сами спасли мне жизнь. А хотя, не важно…

Девушка закрыла глаза, понимая, что ей и так досталось слишком много времени по сравнению со служанкой. Она готовилась к неизбежной смерти и вспоминала Джереми. Ей было грустно от того, что она была уже так близка к своей цели и все оборвала какая-то идиотская случайность.

Мэдлин теперь навсегда покинет эту вариацию и вернется в свое время. Интересно будет ли ей больно? И что она скажет Александру? Что так и не смогла справиться с этим делом, хотя потратила на это столько времени? А что же станет с Междумирьем?