Книга Эра героев. Антимаг - Анатолий Шкирич

– Так-то! – удовлетворенно произнесла Эллис, перезаряжая пистолет. Прошло пять минут, а они преодолели не меньше половины дороги.

«А что дальше? – Александр помнил, что у подножия холма была застава. – У кареты выдвинутся крылья, и мы спланируем со склона?»

Барон натянул вожжи, и экипаж затормозил.

– Эй, мы вроде куда-то торопились! – крикнул Сол.

– Через пару поворотов блокпост у подножия холма. И даже на моей карете нам через него не прорваться, – Альберт спрыгнул с козел. – Выходите, всем найдется работа. И чем быстрее мы ее выполним, тем меньше будет вопросов у охраны.

Барон уже начал срывать с кареты черную бархатную материю. На ткани с правого борта отлично виднелись следы попаданий. Это лучше всяких слов свидетельствовало о переделке, в которой только что побывал экипаж.

– Так, вы, – махнул Альберт Александру и скелету, – снимайте это покрытие, а остальные – за мной.

Александр ухватился за оторванный край и с силой потянул. Под черным бархатом оказался слой светлой краски, а на дверце кареты – внушительный золотой герб. В это время Альберт с помощью жесткой щетки чистил шкуры замыленных лошадей. При каждом движении скребка с коней слетала темная пыль, обнажая истинную светло-серую окраску.

– Сажа – старый трюк конокрадов, – ухмыльнулся скелет, помогая Александру сдирать оставшиеся куски материи. – За вороных всегда больше давали, хотя разницы в скорости и выносливости почти нет. А вот с каретой это вижу впервые.

– Зато я уже насмотрелся, – Александр легко припомнил похожие фильмы. – У него еще и номера сменные.

– Номера?

– Ну, в смысле, герб другой.

– Их все равно никто не запоминает. Нынче каждый выбившийся в богатеи пытается показать, что он уже не простая чернь, и этих эмблем, что бабочек в тропическом лесу, – фыркнул скелет. – Без атласа и не разберешься.

Через минуту Александр стоял уже перед белым экипажем, запряженным четверкой серых лошадей.

«Может и прокатить».

– Прошу садиться, – произнес барон. – Время не ждет.

Проехав около километра по серпантину, экипаж добрался до подножия холма. От равнины склоны отделяла невысокая каменная стена, скорее украшение, чем препятствие для ловкого человека. Но для карет оставался один-единственный выезд. И сейчас его перекрыла бронированная машина величиной с микроавтобус. Корпус из толстых листов ребристого матового металла, узкие щели смотровых амбразур. Пластины брони доходили почти до земли, оставляя просветы для четырех стальных колес высотой в полтора метра, позади которых виднелись подведенные поршни. Почти половину крыши машины занимала цилиндрическая башенка с четырьмя короткими крупнокалиберными стволами. И сейчас черные дула смотрели прямо на экипаж.

– А ну стоять! – крикнули из укрытия в стороне от дороги. Показалось около десятка солдат в красно-синей форме. Держа руку на клинке, к карете осторожно направился офицер в кирасе. – Приказываю выйти из повозки!

– А в чем, собственно, дело? – поинтересовался Альберт, уже сменивший наряд на поношенную ливрею. Маску барон снял тоже, но уже приближаясь к заставе, так что шанса разглядеть его лицо у Александра не было. Да он и не старался. – Милорд граф очень торопятся.

– Нам приказано останавливать и проверять все кареты, – произнес офицер.

Отделение держало ружья на изготовку, но Александра больше беспокоил броневик.

– Есть шанс, что те пушки не пробьют корпус нашей таратайки? – тихо поинтересовался он у товарищей.

– Лобовой удар на таком расстоянии даже адамантий не выдержит, – пробормотал скелет.

– Ну это смотря какой толщины, – не согласилась Эллис.

– Так мы вроде говорим не про броненосец, а про нашу повозку, – фыркнул Сол.

– А что насчет того барьера, что защитил карету? – спросил Александр. – Может, он его снова включит?

– А он и не отрубал, думаю, просто эфир вышел, вот барьер и исчез, – хмуро произнес Мидас.

– То есть вы разыскиваете именно карету милорда? – делано удивился Альберт, продолжая разговор с офицером. – Других мы по пути не встречали.

– Нам дали описание черной кареты, запряженной буланой четверкой, – с сомнением произнес офицер.

– То есть позади нас движется повозка с бандитами, а вы удерживаете милорда графа, чтобы его могли захватить в плен? В таком случае прошу меня арестовать, чтобы потом меня не сослали на рудники за подвергание опасности жизнь его милости.

– В чем дело, Альберт? – громко крикнул из кареты Александр. – Почему мы все еще стоим? Я обещал губернатору не задерживаться.

– Не знаю, ваша милость! – отозвался барон, поднимая руки и начиная спускаться с козел. – Но лучше вам выйти из экипажа и укрыться в безопасном месте!

– К демонам… проезжайте быстрее! Эй, освободите дорогу! – крикнул офицер стражи в сторону броневика и выругался. – В конце концов, нам приказали задержать черную повозку, а не каждую встречную.

Покрытая металлическими пластинами машина загудела, и бронеавтомобиль отъехал в сторону. Альберт не заставил себя ждать и, запрыгнув обратно на козлы, щелкнул вожжами. Как только экипаж проехал, броневик вновь перекрыл дорогу.

Несколько минут прошли в тишине. Блокпост скрылся вдали, экипаж катился по аллее в Сантагос. В этот ранний час дорога была совершенно безлюдна.

– Интересно, офицер поверил сказке или просто оказался достаточно умен?

– Ты это о чем? – спросил Мидас.

– Останавливать таких людей, как наш кучер, дороже для карьеры и жизни, – пояснила Эллис.

– Жаль, что со всей этой кутерьмой мы ни на шаг не приблизились к нашей цели, – вздохнул Александр. Еще совсем недавно он хотел завязать со всеми опасностями, но везение и успех умеют окрылять. – Губернатор мертв, значит, его двойник и есть наш клиент.

– Давайте переждем ночь и попробуем еще разок, вдруг они уже все позабудут, – фыркнул Сол. – Валить надо отсюда, пока за нас не принялись основательно! И хватит с меня этих безмагических земель. Тут, если череп треснет или опять с башни скинут, то кости обратно не срастутся. Вот добудем остальные вещички, можно и сюда вернуться.

– Все согласны с Солом? – спросила Эллис.

– С каких это пор у нас демократия? – буркнул Мидас. – Да все равно куда, лишь бы там в меня не стреляли, не тыкали мечами и не пытались съесть. Хотя так будет уже везде. Меня ведь только что могли пристрелить! И кто дернул меня из дома вылезти, – добавил толстяк уже почти неслышно.

– То ли еще будет! – хмыкнул Сол, лишь подкрепив темные мысли Мидаса.

«А куда подевался лжегубернатор-маг? – Бросать неоконченное дело не хотелось. – Решил свалить? Как-то не по-приключенчески».

Салон кареты озарился красными и бордовыми бликами, словно экипаж оказался посреди лесного пожара. Выглянув в окно, Александр понял, что практически так оно и есть. Впереди на дороге вздымалась стена бушующего пламени, в которое словно влили цистерну бензина, заставив взмыть вверх, а не лизать утрамбованную дорогу.