Книга Тени прошлых грехов - Энн Грэнджер

Хеммингс глубоко вздохнул, не сводя пристального взгляда с рук Картера.

— Я потому и решил, что у Джея в рукаве припрятан козырь — козырной туз. — Он поднял голову и подмигнул гостю: — Джей кое-что выяснил; его сведения должны были помочь ему наложить лапу на землю. Он все время намекал, мол, если дельце выгорит, нам не придется платить за участок ни пенни. Я ему еще сказал: «Ты, наверное, шутишь». А он ухмыльнулся и попросил меня верить ему. И больше ни о чем меня не спрашивайте. Джей никому не открывал свои карты раньше времени. Он ничего не хотел говорить, пока не убедился, что я войду с ним в долю. И я его не виню. Я на его месте поступил бы так же. Да и вы ведь никогда ничего не рассказываете, пока не сочтете нужным, верно?

Картер решил, что Хеммингс пытается заручиться его поддержкой. Он не хотел, чтобы его обвинили в сокрытии ценных сведений. Если так, его мольба упала на каменистую почву.

— Скрытность не всегда хорошее качество. Если бы Джей был откровеннее насчет своих находок, возможно, он бы сейчас был здесь и сам рассказал нам все, что ему известно.

Хеммингсу явно стало не по себе.

— Наверное, мне надо было его спросить, заставить все мне рассказать. Кстати, я так и собирался поступить. Мы подошли к важному этапу; мне предстояло подписать документы, но, прежде чем дать свое согласие, я бы непременно выяснил, что он от меня скрывает — женщину, как вы тут предполагаете, или что-то другое. Я же не знал, что его убьют, верно? Когда вы сказали, что его нашли мертвым в том самом доме, я пережил настоящий удар. — Хеммингс нервно провел пальцем по губам. — Получается, его убили из-за того, что он там раскопал?

— Не думаю, что его убили без всякого повода, — уклончиво ответил Картер. — Мистер Хеммингс, учитывая все обстоятельства дела, я настоятельно не рекомендую вам приближаться к «Балаклаве». Тот, кто убил Тейлора, может усмотреть угрозу и в вас.

Билли Хеммингсу и прежде было не по себе. Теперь же он встревожился не на шутку.

Глава 18

Приехав к «Балаклаве», Джесс никого там не застала. Чтобы убедиться наверняка, она обошла дом кругом, заглядывая во все окна. Она вспомнила, что так же в свое время поступил и Джей Тейлор. Только тогда за ним сверху следили Себ и Рози. Если сейчас кто-то следит за ней, соглядатаи ведут себя очень тихо. Она подергала ручку парадной двери, но на сей раз дом оказался заперт. Она медленно вернулась на дорожку и оглядела сад. Может быть, Бриджет и Танзи были здесь, но уже уехали? Она поискала и следы, которые свидетельствовали бы о чьем-то недавнем присутствии. За воротами она увидела отпечатки протекторов, но там позавчера оставляли свои машины и Картер, и Танзи Питерсон. Возможно, следы принадлежат им. Если Бриджет или Танзи намеревались сегодня утром приехать сюда, она не нашла этому никаких подтверждений. Следы в саду оказались теми, которые видел Картер; больше их нельзя было считать свежими.

Джесс вернулась к машине. В голову ей вдруг пришло: а если Монти нарочно направил ее по ложному следу? Но потом она вспомнила слова Моники Фаррел: Монти вряд ли откровенно солгал бы, особенно ей, инспектору Кемпбелл, которая так похожа на его покойную жену. Если Моника права, возможно, Монти говорит правду и насчет вчерашней ссоры; тем не менее он мог прийти к неверным выводам, когда увидел, как две женщины утром в спешке покинули «Сторожку», причем каждая в своей машине.

Нет, решила Джесс. Монти ничего не перепутал. Ведь только накануне вечером мать и дочь яростно сцепились из-за «Балаклавы». Ссора так и осталась неоконченной. Должно быть, она возобновилась утром. В конце концов, Танзи первая выбежала из дома, а мать бросилась за ней. Скорее всего, они действительно поехали сюда. Так где же они?

Она огляделась. Какое заброшенное место! Все нуждалось в ремонте: и ухабистая проселочная дорога, и ржавые ворота, и бедная «Балаклава», которая постепенно превращается в развалины. Тень былого величия! Джесс побарабанила пальцами по рулю. Первой из «Древней сторожки» уехала Танзи. Бриджет последовала за ней. Следовательно, остается понять, куда направлялась Танзи. И сам Монти, и Джесс пришли к выводу, что она ехала на Канаву Тоби. Но если не в саму «Балаклаву», то куда?

К Колли! Джесс торжествующе хлопнула по рулю ладонью. Пусть Бриджет и считала себя выше Колли, но Танзи сама призналась Иену Картеру, что они с Гэри Колли — друзья детства. Раньше Танзи часто приходила на ферму Колли, где каталась на пони.

— И сейчас Танзи снова поехала туда! — вслух сказала Джесс. — Так и знала, что Колли как-то замешаны во всем!

Она проехала короткое расстояние, отделяющее «Балаклаву» от свинофермы Колли. Оставив машину за оградой, она открыла ворота и дальше пошла пешком.

Потом Джесс вспомнила, что Мортон предупреждал ее насчет собак. Наверное, явиться к Колли без предупреждения и идти по дороге — не самая лучшая идея. Она вернулась к машине, въехала в открытые ворота, вышла и закрыла их за собой, как раньше поступил Мортон. Затем она снова села за руль и направила машину к строениям, которые описывал ей Фил.

Мортон все описал точно. Джесс окинула взглядом жилой дом, старую конюшню, свинарники, собачий вольер… и увидела, что сегодня она у Колли не первая и даже не вторая гостья. На грязном дворе стояли две машины: маленькая двухместная «мазда» Бриджет и «форд-фиеста» Танзи.

«В яблочко!» — подумала Джесс, радуясь хоть какому-то успеху. Она нашла тех, кого искала. Она осторожно посмотрела на вольер. Безопасно ли здесь?

Видимо, обилие гостей совершенно ошеломило собак. А может, хозяева запретили им лаять, и сейчас они не знают, что им делать, подумала Джесс. Псы толпились у проволочной сетки и подозрительно глазели на нее, но не залаяли, даже когда Джесс вылезла из машины.

Впрочем, ее услышали другие. Из бывшей конюшни вышли Дейв и Гэри. Они замерли у двери и уставились на нее. Джесс направилась к ним. Отец и сын следили за ее приближением с тем же осторожно-враждебным выражением, что и их собаки.

Очевидно, Гэри ее узнал, но Дейва, его отца, она видела впервые. Джесс подняла повыше удостоверение, чтобы Дейв мог его прочесть.

— Сын мне про вас рассказывал, — буркнул Дейв.

Джесс не собиралась понапрасну тратить время.

— Где они? — спросила она отрывисто. — Где миссис Харвелл и Танзи Питерсон?

— Пошли погулять на Стрелковый холм, — ответил Дейв. — Денек сегодня погожий, дождя нет. Они решили размять ноги.

— Сомневаюсь, — сухо ответила Джесс. Танзи еще могла бы полезть на Стрелковый холм просто удовольствия ради, но Бриджет едва ли любила пешие походы. — Мистер Колли, не тратьте понапрасну мое время, иначе придется обвинить вас в препятствии работе полиции, а это преступление. Я хочу поговорить с ними обеими, поэтому мне нужно знать, где они.

Отец и сын молчали и смотрели на нее по-прежнему враждебно и настороженно. Интересно, насколько они опасны? Может быть, надо было позвать на помощь Фила и ехать к Колли вдвоем? Отец и сын стояли плечом к плечу, перегораживая проем, который вел в бывшую конюшню. Как будто не хотели, чтобы она туда вошла. Так и есть, решила Джесс. Она обратилась к Дейву Колли: