Книга Скрытые глубины - Энн Кливз

– Значит, он где-то ее держит, – сказал Джо. – Живой или мертвой. Он не станет рисковать и снова выставлять тело при свете дня. Это сошло ему с рук с Лили, но он не станет пробовать во второй раз.

– Что-нибудь слышно от водопроводной компании? – спросила Вера. – У них же там кто-то работал у маяка в тот день, когда убили Лили? С ними кто-нибудь поговорил?

– Тем водостоком не пользовались уже пять лет, – сказал Джо. – Какие-то директивы Евросоюза о водопроводе и чистоте пляжей. Парень, с которым я общался, предположил, что те ребята просто припарковались там, чтобы отдохнуть.

– Так поговори с ним еще раз. Достань имена всех рабочих в тот день на том участке. Они больше всех тянут на свидетелей.

Мгновение все молчали, потом Вера вскочила и встала перед ними.

– Мне нужны идеи, – сказала она. – Любые идеи. Сумасшедшие идеи, как вы любите. Куда смотреть. Где установить наблюдение.

– Тайн. Там погиб Том Шарп. Там были цветы на воде. Там все началось.

Снова Чарли. Он был оживленнее, чем когда-либо.

– Ничего себе место для установки наблюдения. Весь-то Тайн, – Джо посмотрел на них. Он говорил беззлобно, просто требуя конкретики. Джо всегда отличался практичностью.

– Но он прав, – сказала Вера. – Там все началось.

Интересно, сможет ли она как-то оправдать еще одну поездку в тюрьму Эклингтон, чтобы поговорить с Дейви, выяснить, не нашлось ли у него чего-нибудь для нее. Она решила, что это подождет. Она не хотела быть слишком далеко от Джули, на случай, если произойдет самое страшное.

– Тогда где же?

Чарли сидел на краю стола, ссутулившись. Это дело и для него стало личным. Интересно, есть ли у него дочь. Вера вдруг поняла, что никогда не спрашивала его о детях. Она не любила говорить о чужих детях. От таких разговоров она ощущала пустоту и зависть.

– На Рыбной набережной в Норт-Шилдсе, где утонул Том Шарп? Там есть такой укромный участок воды, где швартуются лодки.

– Там полно людей до самого утра. Бары, рестораны. Люди, живущие в этих новых модных квартирах.

– Но если это сойдет ему с рук, это будет вызовом, – сказала Вера.

– А это обязательно он? – спросила Холли. Она была самой отстраненной из них. Она еще достаточно молода, чтобы чувствовать себя бессмертной и чтобы замкнуться на себе, не обращая внимания на трагедии других людей.

– Физически женщина могла задушить. Но вот пронести Лили через скалы и уложить ее в ту промоину на берегу – другой вопрос. О ком ты думаешь?

– Кэт Армстронг – единственная, кто связан со всеми жертвами, – сказала Холли. – Она медсестра. Она ведь обучена переносить людей.

Не единственная. Есть кое-кто еще.

– Какой у нее мотив?

Про себя Вера пыталась ответить на свой собственный вопрос. Возможно, это было как-то связано с идеальными семьями. Лили, Люк и Лора вторгались в маленькое семейство в уютном домике в Уоллсенде. Возможно, все эти убийства были извращенной попыткой Кэт защитить ее собственного ребенка?

Она представила Тайн в Норт-Шилдсе поздним вечером. Тени, отбрасываемые зданиями, контору капитана порта, опустевший рыбный рынок, огни на южном берегу. Вода в доке спокойная и маслянистая. Она представила темный силуэт девочки на фоне отраженного водой света. Но тело не плавало бы на поверхности воды. Возможно, убийца нашел бы что-то, на что ее положить. Какой-нибудь контейнер? Ящик от рыбы? Маленькая надувная лодка? И осыпал бы ее цветами. Вот это была бы картина. Она попыталась избавиться от этих мыслей, освободить в голове пространство для других идей, других мест.

– Итак, какие возможны сценарии?

– Что насчет Ситонской заводи? – спросил Джо. – Она рядом с предполагаемым местом похищения, и там есть охотничье укрытие. Любители птиц наверняка о ней знают.

– Местные уже ее проверили, – сказал Чарли. – Одно из первых мест, куда они отправились, потому что это близко к ее дому, и они знают, что деревенские дети иногда тусуются в этом укрытии, когда прогуливают школу. Они нашли там груду пустых пивных банок и несколько граффити. Больше ничего.

Но Вера подумала, что это место как раз подошло бы для их убийцы. Ситонская заводь образовалась из-за провала грунта в зоне рудников, но сейчас там ничто не напоминало о промышленном прошлом. Она находилась между тропой, по которой Лора шла к автобусу, и морем.

В детстве Вера однажды сидела с Гектором в засаде в Ситонской заводи. Наверное, была причина, по которой он отправился в низину, что делал очень редко, и какое-то время она не могла вспомнить, в чем же было дело. Потом вспомнила. Американская лысуха. Они ждали больше часа, когда она появится из зарослей тростника. Это был холодный солнечный день, и заводь по краям покрылась льдом. Она скучала, а Гектор, как обычно, был очень агрессивен с другими наблюдателями. Птицу потревожили люди, проходившие по тропе вдоль западного берега заводи. Это было излюбленное место для выгула собак. Вера подумала, что выставлять там тело днем было бы рискованно. Но убийца, кажется, не имел ничего против риска. Похоже, ему вообще было все равно, поймают его или нет. А ближе к вечеру такой опасности не будет и вовсе.

– Тропу все еще прочесывают?

– Они будут там весь день.

– Но не вечером, после того как стемнеет.

– Нет, – сказал Чарли. – Тогда они уйдут.

– Я хочу, чтобы кто-нибудь дежурил всю ночь, – сказала она. – С того момента, как уйдет поисковая группа и все офицеры отправятся по домам. Тайно. Незаметно.

Она на секунду задумалась, как такие переработки отразятся на бюджете, но ей было все равно.

– Есть ли шанс, что он вернется к маяку? – спросила Холли.

– А еще есть ручей в Фокс-Милле, – сказал Джо. – Если этот коттедж важен для него. Если Лили вернулась туда, встретилась с кем-то, потеряла кольцо, которое подарил ей Калверт, то это место может иметь для него особое значение. Пока в доме люди, это рискованно…

«Но ему плевать», – снова подумала Вера. Риск – это часть его игры, часть представления. Он начинает осознавать, что ему нравится аудитория.

Они все смотрели на нее, ожидая ее решения. На мгновение воцарилась тишина, как иногда бывает в шумных зданиях. На улице заплакал ребенок, и мама начала его утешать.

– Три команды, – сказала она. – Одна – на Рыбной набережной. Поговорите с капитаном порта. Другая – в Ситонской заводи, расположитесь в укрытии. И третья – в доме в Фокс-Милле. Меньшее, что Калверты могут сделать, это дать воспользоваться их домом. Нам пришлось немало из-за них побегать. Не думаю, что он снова воспользуется маяком. Приливы и отливы там слишком непредсказуемы. Но это все вечером. Сейчас я хочу, чтобы проверили все детали. Вернитесь к началу. К вечеру, вероятно, будет уже поздно. К вечеру девочка будет мертва.