Книга Коллекция поцелуев - Венди Хаггинс

Поскольку занятий в школе как таковых нет, пишу записку и сую ее в щель дверцы своего шкафчика на тот случай, если таинственный поэт вдруг ее заметит.

Не знаю, кто ты. Думаю, сам скажешь, но раз не говоришь, стало быть, есть причины. Я должна быть тебе благодарна. Ты об этом и понятия не имеешь, но ты так помог мне пережить трудный период. Бывали дни, когда написанные тобой строчки были единственным просветом в жизни. Спасибо тебе. Никогда тебя не забуду. Зэй.

Когда чуть позже прохожу мимо шкафчика, вижу, что моей записки нет. Ответа на нее тоже. В последний день занятий после последнего звонка в большом зале огромная толпа.

– Опять драка? – высказывает догадку Кензи. И тут же я слышу чей‐то голос:

– Рэп-баттл!

Что? Точно! Улыбаюсь Кензи, и мы протискиваемся через толпу. Как только мы оказываемся достаточно близко, я останавливаюсь как вкопанная, и Кензи хватает меня за локоть.

– Твой дружок Джоэл!

Мать честная! В центре, скрестив руки на груди, стоит Джоэл. Шляпа сдвинута на затылок, ноги расставлены. Он вперил взор в стоящего напротив него Квами. У обоих такой вид, что они вот-вот набросятся друг на друга. Вокруг нас давка. Кое-кто даже забирается на шкафчики, чтобы было лучше видно. Слышу крик нашего учителя физкультуры:

– Что здесь происходит?!

И кто‐то из учеников тоже выкрикивает:

– Эй, вы! Не тяните!

Народ достает телефоны, чтобы заснять видео. Все взбудоражены.

Квами вопит в толпу:

– Ну‐ка, включайте телефоны и нажимайте на запись! Потому что я бросаю вызов белому, и это надо снимать!

Подойдя к Джоэлу, Квами продолжает:

– Я приучу тебя к порядку, подметешь пол этим тряпьем. Запачкаешь желтые волосики – выйдешь отсюда с баблом в кармане.

Джоэл тут же выпаливает в ответ:

– Давай, давай, попробуй, ты же знаешь, я не прочь пошутить. Ты еще поплачешь, искупаешься в слезках. Бог прикалывался, когда меня на свет произвел, а когда тебя – давился за завтраком пшеничной соломкой.

Квами проводит большим пальцем по носу и хватается за мошонку.

– Братишка, – обращается он к Джоэлу. – Да я тебя…

Короче, оба продолжают в рифму обмениваться любезностями, но Джоэл лица не теряет. Тут на шум являются учителя и пытаются разогнать это шоу – мол, это нарушение правил противопожарной безопасности, задержка школьных автобусов, в общем, обычный треп. Меня со всех сторон толкают, но я неотрывно смотрю на Джоэла. И тут улавливаю обрывок фразы Квами:

– …я‐то не то, что ты! Я не трус, как ты! Это ты – трусишка – суешь девчонке, которая нравится, стишки в шкафчик. Тоже мне – Ромео!

У меня голова идет кругом, а Кензи хватает меня за руку.

– Так это он! – вскрикивает она.

Я понимаю, что он. Вообще‐то уже догадывалась, что это Джоэл. Просто не было настроения втрескаться в него. Но сейчас. Сейчас, кажется… самое время втрескаться.

Пробираюсь через толпу орущих, визжащих, аплодирующих, размахивающих шляпами. И вот добираюсь до Джоэла. Он, как всегда, невозмутим и собран. Лишь едва заметно приподнял бровь при виде меня. Ничего не говорю – все, что надо сказать друг другу, уже сказано. Я просто целую его.

Стоит мне обнять его за шею, как зал взрывается торжествующими криками. Ощущаю его неземной запах, точно неземной – потому что табаком от него на этот раз не разит. Чувствую его пылающие губы на моих, а во рту его нежный и в то же время такой твердый язык, такой… обезоруживающий! И поцелуй его… Ну в точности как он сам – романтичный, чувственный. И мне даже нравится, что все происходит на виду у всей школы.

– Хватит! – вопит кто‐то из учителей буквально в двух шагах от нас. – Всем выйти отсюда! Хороших вам каникул!

Тренер, приблизившись к Джоэлу и Квами, бросает:

– Ничего так рифмы!

Они стукаются костяшками, и тренер удаляется. Квами глядит на меня и спрашивает:

– А где моя любовь?

Иду обнять и его, и Джоэл, приобняв меня, подталкивает к Квами.

– Ах ты, братишка!

– Ну и эгоистка! – смеется Квами.

– Я тебя обниму! – кричит появившаяся неизвестно откуда Кензи.

И на самом деле обнимает Квами, а тот легко подхватывает ее, словно фею, отчего Кензи хохочет. И улыбается, сначала Джоэлу, потом мне.

– Ну, что? Встречаемся у машины? – спрашивает она.

– Встречаемся, – отвечаю я.

Квами уходит, а Джоэл аккуратно убирает руку у меня с плеч и облокачивается на шкафчик.

– Мог бы и сказать, – негромко произношу я.

– Ты уезжаешь.

Джоэл уставился в пол, сунув руки в карманы мешковатых джинсов.

– Уезжаю, но ты со мной не разговариваешь с самого выпускного. Откуда ты мог знать, что я уезжаю?

Приподняв голову, он виновато смотрит на меня.

– Подожди… подожди… Ты что, залез в мое личное дело?

Он усмехается.

– Скажем так: личные дела, грудой лежащие на столе у миссис Кроули, вмиг становятся общественными. В общем, мне это труда не составило.

Скрестив руки на груди, я замолчала, все оказалось намного серьезнее.

– Ты на взлете, девочка. И не мне тащить тебя вниз. Ты нацелилась на Париж и Латинскую Америку, и в твой список попадут теперь латино и парижане.

Выпучив глаза, я трясу головой. Нет, он не забыл мой дурацкий список.

Я разрываюсь на части. Джоэл – человек неэгоистичный, он не отговаривает меня. Но сама‐то я? Хочется мне ехать или нет? Потому что бросить его здесь тоже здорово смахивает на отказ от представившихся возможностей. Он будит во мне совершенно особые чувства, такие, от которых мороз по коже. И в будущем я отнюдь не против целоваться с ним хоть по десять раз на дню.

– Зэй, – ласково говорит он. – Ты едешь. А я остаюсь. Вот так все и выглядит.

Я вздыхаю, кровь несется по жилам от охватившего меня волнения.

– Чтобы уехать, не обязательно оставаться одиночкой. Люди, знаешь ли, и на расстоянии могут общаться.

Джоэл медленно качает головой.

– Тебе не помешает побыть одной в этой поездке. Это твоя поездка.

Я судорожно сглатываю.

– Откуда тебе знать, что мне не помешает, а что помешает? Мне об этом судить, а не тебе.

– Зэй, ты вернешься другим человеком. С другими запросами, возможно, более высокими, чем мои. И это только к лучшему.

С досадой поджимаю губы.

– Эта поездка меня не изменит. И в сноба не превратит.