Книга Возвращение. Полночь - Лиза Джейн Смит

- Лакшми, - мягко сказала Леди Ульма, но в голосе был оттенок власти. - Мы ужевдвое увеличили размер гардероба, чтобы вместить одежду Елены и Стефана. Ты жене хочешь сидеть на коленях у Елены, не так ли?

- О, нет, нет, - поспешно сказала девушка, - Ну, - добавила она, - я будухорошо позаботиться о маленькой Адаре, чтобы вы не беспокоились о ней, показанимаетесь одеждой Елены и Стефана.

- Спасибо, Лакшми, - сердечно сказала Елена, отмечая, что Адара теперь,казалось, официальное имя девочки.

- Итак, нет никакой возможности переделать какую-нибудь одежду Бонни для тебя,но мы можем вызвать подкрепление и закончить полный комплект одежды для вас соСтефаном к утру. И чтобы вы не замерзли, нам понадобятся шкуры. Мы используемшкуры животных с севера.

- Это тебе не милые симпатичные зверушки, - сказала Бонни. – Это злые иотвратительные хищники. На них охотятся, используя капканы, иначе они могли быраспространиться дальше по Измерению и начать нападать на людей, живущих всеверных краях. И когда их, наконец, убивают, Охотники приносят шкуры ЛедиУльме на продажу.

- Ох, ну… хорошо, - сказала Елена, решив, что сейчас не время для лекций оправах животных. В действительности она все еще была потрясена своим поступком,своей реакцией по отношению к Дамону. Почему она поступила именно так? Толькочтобы выпустить пар? Она все еще чувствовала желание хорошенько стукнуть его,только бы он оставил в покое бедняжку Бонни, и не приставал к ней. И… и… этотолько из-за стремления защитить Бонни – или же нет!

Дамон должен ненавидеть ее сейчас, подумала она, и мир внезапно покачнулся ипришел в движение, тошнотворное и неконтролируемое, словно она стараласьсохранять равновесие на качелях. И Стефан, что еще он мог подумать, кроме того,что она вела себя как отвергнутая женщина, ведь говорят - у ада нет ярости, всяярость в женщине? Как он может быть таким добрым и заботливым, когла любойздравомыслящий понимает, что она обезумела от ревности?

Бонни тоже не понимает. Бонни совсем еще ребенок, не женщина. Хотя, хотя, онавыросла, так или иначе, великодушной и чуткой. Она сознательно не замечает, каки Стефан. Но ведь это не значит быть не зрелым?

Может быть Бонни больше женщина, чем она?

- Я распорядилась, чтобы ужин доставили в ваши комнаты, - сказала Леди Ульма,быстро и ловко снимая мерку со Стефана. - Вам нужно хорошенько выспатьсясегодня, а утром носильщики и ваши гардеробы будут ждать вас, - она лучезарноулыбнулась.

- Мне бы хотелось… я хотела узнать, не найдется ли у вас “Черной Магии”? -Елена запнулась, - Я немного переволновалась… и вряд ли смогу заснуть в непривычнойобстановке. А мне бы хотелось выспаться сегодня. Мы ведь едем на поиски,понимаете? – И правда, и ложь.

- Конечно, я пошлю бутылку в… - Леди Ульма, умолкла в нерешительности, нобыстро оправилась, - в вашу комнату, но почему бы нам всем не выпить постаканчику перед сном? Видимо, все-таки не стоит, - добавила она, посмотрев наСтефана, - уже довольно поздно.

Елена залпом выпила свой первый стакан. Слуга немедленно наполнил его. И ещераз минуту спустя. После этого ее нервы, казалось, немного успокоились, ноощущение качелей не покинуло ее полностью. И хотя она ночевала в комнате одна,Дамон не пришел, чтобы ссориться с ней, или дразнить, или убить, - и,естественно, чтобы поцеловать.

Носильщик, как обнаружила Елена, был чем-то вроде двух слонов, сшитых вместе.Существо имело два, расположенных рядом, хобота и четыре угрожающих бивня. Укаждого туловища был большой широкий длинный хребтообразный хвост, напоминающийхвост рептилии. Маленькие желтые глазки, располагались по всей окружности егокуполообразных голов, что позволяло ему видеть все вокруг, высматриваяхищников. Хищников, способных напасть на носильщика!

Елена представила своего рода саблезубую кошку, огромную, с молочно-белойкожей, достаточно большую, чтобы из ее шкуры получилось несколько предметоводежды для нее и Стефана.

Она была довольна своей новой одеждой. По существу комплект состоял из куртки ибрюк, из мягкой эластичной водоотталкивающей кожи, с теплой из роскошного мехаподкладкой.

Но эта одежда не отличалась уникальностью, в сравнении с творениями Леди Ульмы,созданными ею раньше.

Учитывая капризы погоды, внутренняя подкладка из белого меха была двустороннейи отстегивающейся. Сложенный втрое шарф, обернутый вокруг воротника со свободносвисающими концами сзади, мог быть использован как кашне, защищая лицо.

Белые кожаные вставки выглядывали из-под манжет, прикрывая запястья, создавая,таким образом, рукавицы, которые невозможно потерять. У мальчиков были прямыекороткие кожаные куртки, застегивающиеся кнопками.

Куртки девочек были длиннее и слегка расклешенные книзу. Все куртки былиискусно отделаны бахромой, без рисунка, и не были окрашены, исключая курткуДамона, которая, естественно, была черной с траурно-черным мехом.

Один из носильщиков должен был везти путешественников и их багаж. Второй,больший и более свирепый на вид, понесет нагревающие камни, необходимые дляприготовления человеческой пищи и пищи (что больше походило на красное сено),которую съедят два носильщика на пути к Потустороннему Миру.

Пилат объяснила им, как управлять гигантскими существами. Чтобы заставить ихдвигаться, нужно почесать длинным шестом чувствительное место междубегемотообразными ушами, или сильно ударить в то же место, чтобы ускоритьдвижение.

- А это безопасно, я имею в виду, что Биратц понесет всю еду носильщиков? Тыведь говорила, что она непредсказуема, - спросила Бонни у Пилат.

- Мисс, я не дала бы ее вам, если бы она была опасна. Она будет привязана кДазару, поэтому все что она сможет сделать, это следовать за ним, - ответила Пилат.

- Мы поедем на нем? – спросил Стефан, вытянув шею, и бросив взгляд намаленький, установленный на спине очень большого животного, паланкин.

- Придется, - уныло сказал Дамон. - Вряд ли мы сможем пройти весь путь пешком.И мы не может использовать магию или этот фантастический мастер-ключ, которымвы воспользовались, чтобы проникнуть сюда. Магия не работает, но телепатияактивируется на самой вершине Темного Измерения. Эти измерения плоские, какпластины, и согласно Бонни, на крайнем севере есть разлом, другими словами,недалеко отсюда. По стандартам Измерения трещина небольшая, но достаточнобольшая для нас. И если мы хотим достигнуть Сторожки у Врат Семи Сокровищ, мыпоедем на носильщике.

Стефан пожал плечами и сказал, - Хорошо. Что ж, в путь.

Пилат ставила лестницу. Леди Ульма, Бонни и Елена, вместе наблюдая за малышкойАдарой, и смеялись, и плакали.

Все еще смеясь, они тронулись в путь.

Первая неделя или около того была скучной. Они сидели в паланкине на спиненосильщика по имени Дазар с компасом из рюкзака Елены, свисающим с потолка.

Как правило, они держали шторки паланкина открытыми, кроме шторки с западнойстороны, где раздутое, кроваво-красное солнце, слишком яркое для глаз из-заболее чистого воздуха, чем в городе, постоянно маячило над горизонтом.

Окружающая их картина была до ужаса однообразной, взгляду было не за чтозацепиться, только несколько деревьев и много миль холмов, коричневых отвысушенной травы. Ничего интересного, ни одного охотника не встретилось им попути. Единственное изменение состояло в том, что проехав дальше на север, онизаметили, что заметно холодало.