Книга Год первый - Нора Робертс

– Я понимаю, что словами все не исправишь, но хотя бы попытаюсь. А где Шон? Хочу извиниться и перед ним тоже.

– У себя в спальне, – отозвалась Ким, не поднимая на вошедших взгляда и продолжая переставлять косточки с буквами на подставке. – Он очень расстроен. Забрал с собой собаку и ушел наверх.

– Хорошо, тогда дождусь, пока он спустится. А Макс и Эдди куда подевались?

– Отправились за пропаном и продуктами, – ответила Лана и поняла, что снова сказала это раздраженным тоном, как мать, отчитывающая нерадивых детишек.

Всем видом демонстрируя раскаяние, Эрик потер ладонями лицо.

– Черт возьми! Я должен был поехать с ними и помочь. Можно добавить это в список моих проколов. Ты беспокоишься за Макса, я же вижу. И, если хочешь, могу спуститься к ним и убедиться, что все в порядке.

– Эрик, город же так далеко, – умоляюще начала Аллегра, но По оборвал ее:

– Всего в пяти милях, если верить Шону.

– Тогда я сейчас пойду следом. Может, им нужна помощь.

– Нет, не надо. Они не так давно уехали. – Лана вылила столовую ложку вина в кастрюльку. – Вернемся к этому вопросу, если Макс с Эдди не вернутся через час.

– Тогда дай мне другое поручение, – настойчиво попросил Эрик. – Действия говорят громче слов.

– Вы сегодня несете ответственность за пополнение запаса дров, – напомнила Лана. – И поддержание огня в каминах.

– Точно. Прямо сейчас и займусь. И в дополнение обещаю убраться на кухне, чья бы очередь сегодня ни была.

Эрик направился обратно в прихожую. Аллегра, кусая губы, дождалась, пока входная дверь хлопнет, и подошла к Лане.

– Честно, мы оба чувствуем себя ужасно виноватыми.

– И правильно. Если Максу и Эдди не удастся достать продукты, придется урезать порции. Но и в этом случае еды нам хватит максимум на неделю.

– Если бы я могла повернуть время вспять… Но мы не можем. Тебе чем-нибудь помочь?

– Нет, спасибо.

– Но если что-то…

– Можешь пойти в спальню и принести все, что вы с Эриком забрали. – Лана обернулась от плиты и посмотрела Аллегре прямо в глаза.

– Конечно. – Та заметно упала духом, но отправилась исполнять поручение.

– Знаю, это было сурово, но…

– Я бы выразилась еще более сурово, – прервала Лану Ким. – Мы все по-своему справляемся с вынужденной изоляцией. Ты готовишь, По качается, а я надираю его жалкую задницу в скрабл.

– Эй! – воскликнул спортсмен.

– Да, согласна, надо было сказать «очень крутую и подтянутую задницу». У Эдди есть Джо, а Макс планирует и рассчитывает.

– Планирует и рассчитывает? – переспросила Лана.

– Что предпринять дальше, когда и как. Что необходимо достать. Именно поэтому он и возглавляет нашу группу. И мы чертовски этому рады. Шон, бестолковый малолетка, испортил отношения с родителями, но не желает этого показывать. И не любит говорить о том, как он напуган. И вместо этого читает и собирает пазлы, потому что не может резаться в видеоигры. Вот если бы дать ему эту возможность…

– Какую?

– Понимаю, что игры не являются жизненно необходимыми, но оказывают положительное действие на психику. – Ким слегка улыбнулась. – Вроде скрабла. Если дать Шону доступ к приставке хотя бы на час в день, можно будет в чем-то другом сберечь электроэнергию. Ты спросишь разрешения у Макса?

– Это необязательно. – Лана вскинула руку, останавливая поток доводов. Нельзя приносить в жертву абсолютно все. Должны же быть в жизни хоть какие-то удовольствия. – Я скажу ему, но думаю, это отличная идея.

– Замечательно. Хорошо. В заключение хочу сказать, что мы все так или иначе находим способы справиться с ситуацией, и только Эрик с Аллегрой большую часть времени относятся к концу света как к какой-то вечеринке, от которой они уже устали. Как и от всех нас. Так что они напиваются, занимаются сексом, отмахиваются от поручений и снова идут заниматься сексом.

– Неужели они действительно так поступают? – удивленно спросила Лана.

– Занимаются сексом? – уточнил По и фыркнул. – Кролики бы обзавидовались.

– Нет, я имела в виду, не выполняют свои обязанности.

– Мы не хотим показаться сплетниками, – начала Ким.

– Говори за себя, – ткнул в подругу пальцем По и повернулся к Лане. – Да, постоянно. Чаще всего их поручением занимается кто-то другой, чтобы не нагнетать обстановку.

– Что ж, вечеринка окончена. Каждый будет вносить свою лепту и следовать правилам, – объявила Лана. – И не заставляйте меня чувствовать себя курицей-наседкой.

Аллегра вернулась с заплаканными глазами и покрасневшими от смущения щеками и поставила на стол открытые пакеты с чипсами, печенье, несколько банок газировки и бутылку вина.

– Это все, – тихо произнесла она и добавила: – Вы можете обыскать нашу комнату. – Лана ничего не ответила, лишь молча начала вносить продукты в список. – Знаю, мы поступили глупо и эгоистично. По-детски. Простите. Мне страшно и скучно. Не представляю, как можно чувствовать это одновременно, но я чувствую.

– Нам всем страшно, – пожала плечами Ким. Сочувствия в ее голосе слышно не было. – А от скуки избавиться просто – надо заняться чем-нибудь.

– Вам легко говорить. Не спорь, так и есть! Вы все сильнее или умнее, либо имеете какие-то полезные навыки. Я тоже стараюсь приносить пользу. Очень стараюсь. Но дело не только в этом. – Она смахнула слезы. – Кажется, я влюблена в Эрика, но он меня пугает. И себя тоже. Новые способности переполняют его, захлестывают с головой. И это страшно. Вы можете это понять?

– Я могу, – ответила Лана, вспомнив мощный всплеск силы на мосту в Нью-Йорке, и немного смягчилась. – Мы с Максом можем помочь Эрику.

– Знаю. – Аллегра обернулась к Лане и посмотрела на нее как на источник всех ответов. – И Эрик знает. Он… Ладно, он немного завидует Максу, но старается это преодолеть. И я тоже помогаю. Например, заставляю его смеяться, расслабляться и переключаться на что-то еще. Просто иногда это так сложно. Но я пытаюсь. Я понимаю, что брать еду было неправильно, но благодаря этому Эрик отвлекся. И это было весело. Стыдно признаваться, но нам действительно ненадолго стало весело. И я тоже отвлеклась от всего этого ужаса. Раньше мне никогда не приходилось справляться с таким огромным грузом ответственности и страха: изоляция, магия Эрика, все эти смерти. Но я очень стараюсь. – Она разрыдалась и закрыла ладонями лицо, пролепетав напоследок: – Пожалуйста, только не надо меня презирать. Может, я и не самый приятный человек в мире и не умею многих вещей, но искренне стараюсь быть полезной.

– Хорошо. – Лана подошла к девушке. – Все в порядке. Мы все пытаемся освоиться в этом мире. И никто тебя не презирает.

Хлюпая носом, Аллегра обняла Лану и крепко к ней прижалась.