Книга Земли второго порядка - Виктор Чирков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Уже три ночи Селванс не мог полюбоваться восходом луны, странная черная дымка висела там, где стоял прекрасный город Цзюйлин. На четвертую – подул ветер и разогнал смог, принеся на мызу Йорт Иясе запах гари и жутких страданий.
– Не пожар ли в славном городе? – обратился сам к себе хозяин, прикрывая окно на веранде.
Поворачиваясь, стекло отразило лунный зайчик в сторону Тир-Нан-Ог, Селванс подумал: «Может, следовало переехать?» «Сомневаюсь!» – хмыкнул кто-то, причем слова позвучали прямо внутри головы. «Кто это еще?» – удивился домовой.
– Помоги, иначе никогда не узнаешь… – явственно продребезжало стекло.
– Каким образом? – спросил окно Селванс.
– Не верти раму хотя бы полминуты!
Лунный свет начал «накапливаться» между стеклом и невидимой точкой далеко за горизонтом, образуя нечто похожее на широкую ленту. Когда полоса стала светиться словно начищенный хромированный обод под лучами яркого солнца, а хозяин едва удерживал раму, по ленте, будто это ледяная горка, съехал некто, покрытый белым мехом, и вместе с хозяином покатился вглубь комнаты.
– Ничего себе собачка…
Субъект оказался упитанным зайцем размером с хорошего сенбернара. Весь его правый бок почернел, видимо существо коптили над горящей автопокрышкой.
– Извините, но я не собачка, – сказал гост.
Он изогнулся, постучал передними лапами по шерсти, отряхнув копоть, затем пригладил шерстку, ставшую как белый нефрит.
– Ну и ну…
– Рад знакомству, Юй Ту или Лин Ту – чудесный заяц, можно Юэ Ту – лунный заяц, но мне больше нравится первое – нефритовый заяц.
– Селванс, хозяин мызы Йорт Иясе.
Гость втянул воздух, закашлялся.
– И здесь воняет. Далеко жгут людей и нелюдей?
– Что?!
– Ну, где эта мыза?
– В сердце Стигийских болот, недалеко от Велнаакиса.
– Ничего себе сходили за хлебушком, – сказала голова, выкатываясь из-под трамвайных колес, значит я едва в глаз черта не попал! Из огня да в полымя…
– У нас тут спокойно…
– Пока. Впрочем, кто его знает… Я тоже жил спокойно, а тут едва не стало меньше одним представителем редкого вида… У тебя пиво есть?
– Какое?
– Свежее…
Селванс вернулся с несколькими запотевшими бутылками и двумя стаканами. Заяц смешно уселся на стул, жалобно скрипнувший под ночным гостем, схватил бутылку.
– Пьянству – бой, – сообщил он, открыв зубами пробку и выплюнув в открытое окно.
«Хамит, сорит, пиво пьет», – подумал хозяин.
– О, извините, нервы, – извинился заяц и прищелкнул когтями (бог знает, как это у него получилось), но пробка вернулась назад, легла на стол…
Гость шумно выпил половину бутылки, икнул.
– Отлично. «Чудесный заяц» хлещет пиво и… Хм… Поэтический образ дал трещину…
– Да уж.
– А вас никогда не жарили? – неожиданно спросил он.
– Может, поясните? – не понял Селванс.
– Нам пришлось вспомнить, что такое святая инквизиция. Кое-кто успел забыть о ней, но все повторилось в самой неожиданной форме…
– Подробнее, пожалуйста.
Гость допил бутылку. Открыл вторую.
– В шубе жарко. Слушайте. Может быть, одиночный наблюдатель нарисует не совсем точную картину, тем не менее… Сегодня, пардон – уже вчера войска Неритового королевства, соединенные с белыми рыцарями, размахивая белыми же тряпками, подошли к барьеру. Никто не придал этому значения, а зря. Они мало того, что продолбили скалу, но и опрокинули стражей. В барьере образовалась дыра…
– Но он же затягивается?!
– Священный огонь великого инквизитора выплеснулся и зажег край. Теперь в этом месте громадный прорыв, завеса корчится от боли, она, как-никак, живая… Ловушка захлопнулась, проход стерегут белые рыцари, стена не пускает. Повезло мне с лунным зайчиком…
– Обитатели Тир-Нан-Ог не могут справиться? – удивился Селванс.
– Не могут. Не знаю почему, но что-то ведет людей и защищает… К тому же большинство, как вы изволили выразиться «обитателей», повешены на кресты, а вокруг круги того же огня. Посмотри мне в глаза…
Домовой повернул голову, зрачки ночного гостя расширились. Селванс не узнал Тир-Нан-Ог. По каменистой пустыне до самого горизонта тянулись кресты, тысячи крестов и костры под ними. Над огнем корчились всевозможные существа, чадящее пламя парализовало несчастных. На берегу шел кровавый бой. Люди теснили защитников. Против такого напора оказались бессильны и эльфийские луки, и топоры подземных мастеров. Люди, пробитые стрелами, просто выдергивали мешавшие палки, затем снова шли в бой, не замечая крови и боли. Небо затянули серые облака, особенно мрачные над островом… Селванс отшатнулся.
– Все за одну ночь?!
– Парадоксы времени сыграли вторую злую шутку, первой стал барьер.
– А магия? Чудесные способности жителей…
– Пришельцев влечет вера и ненависть очень высокой интенсивности. Простыми средствами их не остановить, а остров все проспал.
– Вражды же не было много лет?
– Очень похоже, что кто-то «разработал старую жилу».
– Но за барьером жили и люди…
– Горят быстрее, – мрачно констатировал Юэ Ту и потрогал свой бок.
– Чем им мешала страна вечной юности…
– Фактом своего существования. Впрочем, – заяц откупорил новую бутылку, аккуратно положил пробку и продолжил, – я слышал, они ищут свою святыню. Сдается мне это лишь повод… Еще говорят, эльфы ограбили поезд и съели пассажиров. Представляешь?! Эльфы из страны вечной юности грабят поезд и рвут зубами трупы! Но чем чудовищнее ложь, тем легче в нее верят. Нет, не знаю, где повод, где причина.
– Но причем тогда Цзюйлин?
– Там жили не только люди. Но сдается мне это неважно…
– Почему?!
– В Цзюйлине жгли еретиков.
– Но позволь? Это лишь другие взгляды на веру…
– Они трактуют шире. Всех связанных с магией.
– Здесь все связаны с ней…
Заяц развел лапами, отпил пиво.
– Как много я потерял, – он перелил остатки в стакан, посмотрел на свет.
Со дна поднимались пузырьки, играя в лунном свете, и им не было никакого дела до происходящего и двусмысленного высказывания нефритового зайца Юй Ту.
Он сон и свет луны ночной,
Огонь над раскаленными углями.
Ручей, журчащий под скалой,
