Книга Пряжа из раскаленных угле - Анна Шведова

От имени захватчиков выступил Барсук. Бесцеремонно растолкав сыскарей, окружавших плененную данну Лиору словно стая волков загнанного оленя, господин Марш вынес свое грузное тяжелое тело вперед и ткнул в женщину своим толстым, похожим на сосиску пальцем:

– Она у нас. Если она вам нужна – вы пропустите нас в сокровищницу. Мы возьмем все, что нам надо, и получайте ее обратно. Сделаете по-нашему – никто не умрет.

Рыжая бороденка его затряслась, предваряя смех, которым зашелся господин Барсук. Что его так рассмешило, стало ясно из следующих слов:

– А не хотите – мы вам ее нашинкуем как капусту. И каждому подарим по кусочку.

Хранители покрепче сжали в руках свое оружие, однако устояли. И только откуда-то сзади звонкий девичий голос прокричал:

– Я вспорю твой толстый живот, гадина, и посмотрю, какого цвета у тебя кишки!

Рыжий Барсук расплылся в довольной ухмылке и согнул толстую руку в неприличном жесте. Его поддержали изрядным хохотом и улюлюканьем.

Дети Аноха тяжело молчали.

– Ну, не хотите по-хорошему…

– Делайте, что должно, – неожиданно прохрипела раненым зверем Лиора, – не жалейте меня! Честь превыше!

Глаза ее налились кровью, на лбу выступили капли пота, губы скривила болезненная гримаса – очевидно, это усилие стоило ей многих, если не последних сил. Однако и рассерженные охранники ее теперь не дремали: спустя мгновение женщина закатила глаза и провисла в руках окружавших ее мужчин.

От слов данны хранители еще сильнее сжали руки, еще неумолимее стали их лица, еще смертоноснее помыслы. Наконец один из них, благообразный седой мужчина, медленно переглянувшись со стоящим с краю и как бы в стороне от всех Ноилином, произнес:

– Чем вы можете гарантировать, что не причините ей вреда?

– Гарантировать? – в вальяжно-ленивом голосе Валдеса было больше скуки, чем угроз, – Обещать никто не может. Нас больше, вас меньше. Кровопролития никто из нас не хочет. Мы пришли не за вашими жизнями, а за сокровищами Эрранага. Но если вы не хотите их отдавать – мы возьмем сами…

Торг шел своим чередом – дети Аноха пытались понять, есть ли у них хотя бы один шанс спасти данну Лиору и не допустить грабителей в сокровищницу, а сами искатели уже вполне дозрели до того, чтобы сорваться с места и крушить все, что попадет под руку: почуяв близость победы, каждый из них хотел быть первым. И скоро, очень скоро это будет уже не остановить… Я поняла это, даже не оглядываясь. Не слыша и не видя ничего вокруг. Я поняла это, потому что прочитала это в глазах Ноилина. Он стоял, опираясь на свой посох, и смотрел на меня – мрачным, тяжелым, холодным взглядом. Взглядом противника, если не врага. Мне не нужны были слова, чтобы понять это. Он ясно давал понять – мы больше не на одной стороне. Я больше никогда не увижу свет улыбки в его взгляде. Для меня все кончено. Ничто больше не имело смысла.

А потом я почувствовала прикосновение сзади и глаза Ноилина вспыхнули жгучей ненавистью.

– Видишь, – зашептал мне в ухо Ленни, бесстыдно прижимаясь к моей спине на глазах у всех, – Ты для него никто. А вот для меня ты значишь много. Ах, Никки, Никки… Если бы ты знала, как мне трудно было держать себя в руках!

Его левая рука обвила меня чуть пониже груди, а правая ладонь ласкающе сжала горло. Спиной я чувствовала возбуждение мужчины, это покоробило меня. Я взвилась. Я попыталась оттолкнуть его, вывернуться и даже стукнуть каблуком по ноге.

…Разумеется, перед глазами моими послушно замерцали нити и смутные тени переплетений. Не сейчас, о Создатель, только не сейчас! Только не поддаваться! Он делает это намеренно!

Я глубоко вздохнула и расслабилась в руках Ленни. Хочет меня тискать – пускай. Я понимала, чего он добивается, и не могла допустить этого. Сердце колотилось испуганной птицей.

– Маленькая сладкая Никки, ты больше не сопротивляешься? Ты больше не злишься, когда я ласкаю тебя?

Кровь стучала у меня в висках, проклятые нити маячили на краю зрения… Ленни нахально терся щекой о мои волосы, покусывал мое ухо и сильнее сжимал горло. Я едва ли могла пошевелиться. Спокойно-спокойно-спокойно…

– Ты чувствуешь, как тебя хочет мое тело? Такое не подделаешь, это правда, Никки, я тебя хочу. Чувствуешь? Мои ласки тебе понравятся, обещаю. Я умею любить женщин, и они меня хотят. Ты тоже будешь довольна… Ты видишь, как он смотрит на тебя? Ты грязь у него под ногами.

Я не собиралась делать этого, но невольно все же вскинула взгляд.

И все мое спокойствие, все мои попытки сдержаться, вся моя выдержка рухнули в одночасье. Я готова была провалиться под землю. Исчезнуть. Раствориться. Развеяться дымом. Только больше никогда не видеть такого презрения в потемневших глазах Ноилина.

А в следующий миг мир запестрел кружевом переплетений. Я вошла в состояние «видения нитей», нет, бултыхнулась со скоростью камня, брошенного в воду.

Мир мгновенно изменился. И в нем явно было чересчур много магии. Она была везде и всюду – золотистая магия реликтового камня и детей Аноха; красновато-бурая Валдеса и охотников, чья-то голубовато-белая… Я видела, как в ровные структуры плетений вгрызались жесткие полотна улавливающих магических сетей или как безобразные, беспорядочные клубки остаточной магии дрейфовали по площади, словно оторванные льдины… Я видела аккуратные связки ловушек – разорванных и свернутых в кольца магических нитей, чтобы развернувшись, они могли смертельно уколоть своими игольно-острыми концами любого, кто посмеет неосторожно их задеть… Я видела паутины искрящих молниями нитей, свисающих с высокого треугольного фронтона полуразрушенного здания или оплетающих пространство между колоннами.

Я видела вокруг себя столько скрытой смерти, что удивительно, как нам до сих пор удавалось здесь выжить.

– О да, наконец-то! – хихикнул мне в ухо Ленни. Кровь необузданного гнева прилила к моим щекам и нити вокруг меня, подпитанные яростью, мгновенно пришли в неистовое движение.

– О да! – с восторгом прокричал невидимый Ленни и в тот же миг руки его перестали сжимать меня.

И я осталась одна.

Лишь на мгновение я почувствовала облегчение от того, что он меня оставил. Лишь на мгновение.

Магическая сила мощным толчком едва не сбила меня с ног – но я смогла удержать ее в себе. Цвета этого мира стали ярче, а вибрация нитей – сильнее. Меня переполняла мощь, от которой низким колоколом гудело в голове, а волосы шевелились на голове живыми змеями. Она искрилась на кончиках пальцев и капала вниз тягучими плетеными молниями.

Возможно, я и справилась бы. Сила утекла бы вниз, расплескалась вокруг… Но я не успела. За первой волной пришла вторая, за второй – третья. Я видела, как шарахнулись от меня люди, вернее, оплетенные примитивной защитной магией человеческие фигуры. Я, кажется, слышала чьи-то крики. А потом перестала слышать и видеть.

Гул внутри меня стал нестерпимый, сила переполняла меня до обморочной боли. Тогда я закричала. Безумно, страшно, нечеловечески. Руки мои взметнулись вверх, швыряя гигантские плети молний в небеса. Я не хотела причинить кому-нибудь вред своей силой, я хотела выбросить ее вон, за пределы Ниннесута, но ее было слишком, слишком много! Она нехотя соскользнула с меня и потянулась вслед за молниями, заворачиваясь вокруг них по спирали. Золотистое полотно магии реликта, накрывавшее город Эрранага, с резким режущим звоном лопнуло, его края затрепетали… и их начало затягивать в воронку.