Книга Как часы - Марджи Орфорд

Нет, надо набраться терпения! Но Клэр как раз терпением не отличалась.

Она услышала, как в ее почтовый ящик с глухим стуком упала утренняя газета. Он достала ее. На первой полосе — фотографии очередной пропавшей девушки и перемалывание подробностей убийств трех других. Клэр решила пробежаться. Надела спортивный костюм, радуясь солнечному утру: не надо натягивать водонепроницаемую ветровку. Воздух был холодный, но бодрящий. Клэр побежала по дамбе. Море успокоилось. Казалось, оно выдохлось после многодневного, но безуспешного штурма дамбы. Пробежав три километра, Клэр повернула назад, довольная, что бегала не зря: грудь и спина стали мокрые от пота. Из-за гор поднялось солнце, бросая на море жемчужные отсветы. Одинокая рыбацкая лодка резала воду, оставляя за собой пенный след. Клэр на минуту остановилась, наслаждаясь тишиной. Надо пропитаться покоем: день впереди — суетной.

Когда она огибала залив Трех якорей, сердце у нее дрогнуло. Внизу, у перил, собралась толпа зевак.

— Ради бога, только не это! — взмолилась Клэр. Слова мольбы слились с паром из ее рта. Приблизившись к толпе, она замедлила бег. — Что случилось? — спросила она.

— Кому-то показалось, что он увидел кита, — ответила старушка.

— Не думаю, что это кит, — вмешалась ее жилистая спутница. — Уверена, это тот самый морской слон. Помните, его видели здесь в прошлом году.

Действительно, год назад сюда приплыл на зимовку огромный морской слон, представитель самой крупной разновидности тюленей. Он лежал на пляже и жалобно ревел, призывая к себе самок. Пролежав три недели в одиночестве, он плюхнулся в воду и поплыл обратно к Марианским островам — за тысячи миль к юго-востоку от Кейптауна.

— Вот будет переполох, если он вернулся, — заметила Клэр.

В прошлом году морской слон произвел в городе сенсацию. Общество охраны животных приставило к нему личного охранника. Клэр пристально всматривалась в гладкую поверхность моря, но ничего особенного так и не заметила. Кроме, естественно, мусора.

Вернувшись домой, она открыла электронную почту. На нее обрушился поток стенаний лондонского продюсера ее фильма. Клэр открыла последнее послание. «Где следующие куски? Когда их ждать? Я заполучил эфирное время у двух международных телекорпораций, а что я им продемонстрирую? Свою задницу?»

Клэр быстро набрала ответ: «Все на подходе. Не паникуйте! Сейчас работаю над самой трудоемкой частью. Речь идет о сети организованной преступности. Ваша Клэр». Она собрала в кучу готовые материалы: пленки, снятые у Натали, интервью с девушкой из бара в клубе «Изида», две импровизированные беседы с танцовщицами клуба, весьма поверхностное интервью Келвина Лэндмана. Просмотрела еще раз интервью с матерью Уитни — Флорри Рюйтерс, где та подтвердила, что сеть преступного мира разрастается, как метастазы. Флорри говорила также о том, как легко гангстерам удается заставить молодых женщин работать на их благо. Поколебавшись секунду, Клэр решила отправить в Лондон и это интервью. Оно не такое ошеломляющее, как исповедь Натали, но создает атмосферу безысходности, поскольку Флорри и Уитни действительно бессильны перед бандитами.

Пока Клэр решала, что надеть, раздался звонок в дверь.

— Привет, — сказала она, думая, что это Редиваан.

— Привет. Это Тайрон.

— Кто?

— Бармен из «Голубой комнаты».

Нажав кнопку домофона, Клэр открыла парадное. Хоть какая-то зацепка появилась! Тут же позвонила Редиваану.

— Пришел бармен из «Голубой комнаты». Приезжай немедленно! — Услышав стук в дверь квартиры, она захлопнула крышку сотового. — Входи. Чем тебя угостить?

Тайрон прошел за ней в кухню.

— Неплохо бы чашечку кофе, — сказал он. В руке он нес розовый рюкзак. Поставил его на стол и тут же отдернул руку, словно рюкзак таил в себе страшную опасность. — Я случайно нашел его, — сказал Тайрон, взглянув на свои искусанные до крови пальцы. Неприятная привычка у этого парня — грызть ногти!

— Когда нашел?

— Позавчера ночью, когда возвращался домой. Это сумка Терезы.

Клэр, державшая в руке кофейник, с трудом удержалась от желания плеснуть ему кипятком в лицо.

— Почему же ты принес его только сегодня? Нашел важнейшее вещественное доказательство в пятницу — в ту ночь, когда Тереза пропала, а сегодня воскресенье, — Клэр придвинулась к нему вплотную. По запаху она определила, что все это время он не вынимал сигареты изо рта. — Ты понимаешь хоть, что жизнь Терезы висит на волоске. Может оборваться каждую секунду. А ты раздумываешь, принести ее сумку или нет. Никчемный маленький гребаный урод!

— Простите меня: я боялся. Но вот же решился — принес рюкзак. Хотел действительно помочь вам найти ее, — невнятно пролепетал Тайрон.

Клэр отвернулась. Ей стало стыдно за свою несдержанность. Она налила ему кофе, дала сахар и молоко.

— Садись и спокойно расскажи, как ты нашел сумку.

— В тот вечер народу было не так много. Я даже закрыл бар раньше обычного. Последний посетитель ушел в половине двенадцатого. Я вышел на улицу, закурил и стал ловить попутную машину. Но машин в округе не оказалось. Все вокруг словно вымерло. Я мог собраться с мыслями.

— И что же дальше случилось? — Тайрон потягивал кофе. Ему явно хотелось чего-нибудь покрепче.

— Ну вот, я пошел на автостоянку. Там ветер не такой сильный, а было холодно. И споткнулся об эту сумку. Она лежала совсем рядом со стоянкой, но в тени. — Пересилив себя, он дотронулся до рюкзака и пододвинул его поближе к Клэр.

— Я запомнил, что она зашла в бар именно с этим рюкзаком, — в глазах Тайрона блеснули слезы. — Такая милая девушка — открытая, дружелюбная. И хорошенькая.

Клэр до рюкзака не дотронулась. Оставалась надежда, то следственная группа обнаружит в нем нечто ценное.

— А больше ты ничего не нашел? — спросила Клэр, уверенная, что парень облазил всю стоянку.

Тайрон отрицательно покачал головой и вдруг выпалил:

— Но вот его я снова увидел.

— Кого, Тайрон? Я что-то тебя не пойму. — Парень погрыз до крови очередной палец и пояснил: — Я имею в виду Лэндмана. Келвина Лэндмана, — он перешел на шепот. — Он зашел в бар как раз в том момент, когда Тереза собралась уходить. Я заметил, как он взглянул на нее. Не хотел бы я быть на месте девушки, на которую заглядывается Лэндман.

— Объясни толком, Тайрон, — настаивала Клэр. Скорее бы приехал Редиваан, думала она. Тайрон глубоко вздохнул и выпрямил худые плечи.

— Вы помните Чарней и ее подругу Корнелию? Знаете, что они работали на Лэндмана? Вернее сказать — он заставил их работать на него. И кончилось это смертью одной из них. Сейчас, конечно, эти убийства сильно навредили его бизнесу. Клиенты боятся связываться с девушками Лэндмана. Мало ли что может случиться? Иногда и случайных свидетелей убивают.

— Подожди, пришел Редиваан, — прервала его Клэр. Впустив Редиваана, она налила ему кофе. Тот, поздоровавшись с Тайроном за руку, сел за стол. Тайрон занервничал. — Продолжай, Тайрон, не волнуйся. Тебе так или иначе придется давать показания в полиции. Но ты можешь сделать это прямо сейчас, рассказав все инспектору Фэйзалу.