Книга Хозяин шара - Елена Минькина

Марина грустно улыбнулась. Она с мольбой в голосе попросила:

— Можно я здесь немного посижу?

— Ага, понимаю. У тебя денег нет и, конечно, негде переночевать?

Марина кивнула.

— А ты когда приехала?

— Сегодня.

— Ладно, — девушка оглянулась. — Долго с тобой болтать не могу, я тут чаевых набрала, покормлю тебя.

Марина начала ее благодарить, но та лишь рукой махнула.

— Извини, времени нет, я тебе сейчас принесу перекусить. — Девушка взяла салфетку и что-то быстро написала. — Вот мой адрес. Я снимаю небольшую квартирку, правда, на восьмом этаже и без лифта. Работаю до утра, поэтому можешь спать на моей кровати, а утром поговорим. Тебя как зовут?

— Марина.

— А меня Алька.

У Марины побежали мурашки по спине. Девушка тревожно посмотрела на нее.

— Тебе плохо?

— Нет. Просто у меня недавно умерла знакомая, ее тоже звали Алей.

— Тьфу, ты! Вспомнила тоже. Да ладно, все там будем. Вот держи ключи. Поднимешься на восьмой этаж, поверни налево, увидишь длинный коридор, моя дверь вторая справа.

Девушку позвали к соседнему столику. Марина с благодарностью посмотрела ей вслед и подумала: «Страшно представить, что бы было, если бы я прошла мимо этого кафе! Все-таки мне везет». Уже через пять минут она с аппетитом уплетала вкусную отбивную с жареной картошкой. Алька бегала между столами — то здесь, то там мелькало ее розовое платье. Заметив, что Марина поела, она подбежала к ее столику.

— Я вызвала такси, адрес покажешь водителю, вот возьми, — она протянула ей несколько долларов. — Это деньги на такси.

Марина встала, поцеловала свою спасительницу и вышла на улицу. У дверей ее поджидала машина. «Надо же, такси такие у нас раньше были: желтые и с черными шашечками». Она села в машину и молча протянула водителю адрес. Тот прочитал и кивнул. Она уютно устроилась на заднем сиденье. Мимо проехала машина. На секунду показалось, что там сидит преследователь, но она тут же отогнала от себя эту мысль. Подумала с досадой: «Теперь всюду будет мерещиться этот маньяк-убийца».

Миновав центр, минут через пятнадцать машина свернула на узкую улочку со старыми обшарпанными домиками. Дом Альки возвышался над полуразвалившимися зданиями и выглядел наиболее прилично. Расплатившись с водителем, Марина вошла в подъезд. В нос ударил резкий запах мочи и подгоревшего лука. Она огляделась: исчириканные надписями стены, черный в подтеках потолок… Как в Москве.

Она поднялась на второй этаж, и в эту минуту в подъезде потух свет. Марина стояла на лестнице, почти физически ощущая навалившуюся на нее темноту. Сердце от страха готово было выскочить из груди. Ужас сковал тело, стало трудно дышать. Она лихорадочно нащупала ключ в кармане и крепко сжала его в руке. Может, свет сейчас зажгут? Двигаясь ощупью в кромешной тьме, держась за перила, она начала подниматься, отсчитывая этажи.

Дойдя до четвертого, заметила, как внизу, на первом этаже, мелькнул луч фонарика, кто-то поднимался за ней. Напрягая память, Марина тревожно спросила по-английски:

— Ху а ю? — Ее голос гулко прокатился по подъезду, отдаваясь эхом на верхних этажах.

Марина повторила вопрос. Ей ответило только эхо. И тут она осознала, кто это. Убийца! Он не привиделся ей. Это он вырубил свет в подъезде.

Луч фонаря неумолимо приближался. Осталось всего три этажа. Марину прошиб холодный пот, ноги задрожали. Превозмогая страх, она быстро начала подниматься на восьмой этаж. Повернув налево, открыла еще одну дверь и замерла, прислушиваясь.

Преследователь неумолимо приближался. Кажется, он тоже начал торопиться. Марина быстро отсчитала нужную дверь, нащупала замочную скважину. Вдруг ключ выпал у нее из рук. Наклонившись, она лихорадочно стала шарить по полу. Как только ключ оказался в ее руках, она влетела в квартиру, включила свет и моментально заперлась на два оборота, набросив дверную цепочку.

Теперь можно перевести дух, убийце придется повозиться с замком. Но что потом, когда он откроет дверь? В коридоре послышался шум. Марина вбежала в комнату и осмотрелась в поисках возможного орудия защиты: кровать, комод и настольная лампа возле кровати. На комоде заметила массивный подсвечник с огарком свечи. Марина схватила его. Тяжелый, это хорошо. Хотя разве он защитит от пистолета?

Преследователь начал возиться с дверью. Неожиданно страх покинул ее, уступив место холодной ярости. «Нет, тебе, гад, не удастся убить меня! Я буду бороться!»

Щелкнул замок. Цепочку убийца перекусил каким-то приспособлением в одну секунду. Дверь открылась. Марина размахнулась и со всей силы опустила подсвечник на голову убийцы. Тот мягко начал сползать по стене, из кармана с гулким стуком вывалился пистолет. Мужчина цеплялся за обои, пытаясь встать. Она ударила еще раз. Он рухнул на пол и затих. Марина перевела дыхание. Не выпуская из рук подсвечник, пощупала пульс — живой. Залезла в комод, нашла тонкую простыню, разорвала пополам и крепко связала ему руки и ноги. Рана на голове мужчины была серьезная. «Так тебе и надо, ублюдок! Ты пытался убить моего сына!», — подумала она.

Покачиваясь от слабости, она добрела до кровати и без сил рухнула на нее. Очнулась она оттого, что дверь снова открылась. Марина увидела хозяйку квартиры. Заметив на полу мужчину, та присвистнула:

— Ну ты даешь! Не успела приехать и уже такое? Труп?

— Нет, живой. Хотел убить меня, он маньяк.

— Так ты его знаешь?

— Он меня уже полдня преследует.

— Я чувствовала что-то не то. Ладно, рассказывай по порядку.

— Не могу рассказать тебе всю правду. Это очень опасно.

Алька обиженно надулась:

— Сама решу, что для меня опасно, а что нет. Или хочешь, чтобы я полицию вызвала?

Марина покачала головой.

— Ладно, я предупредила. Но пообещай не считать меня сумасшедшей. Мой рассказ тебе покажется невероятным. Но я клянусь: все, что я расскажу, — правда.

Марина долго рассказывала свою историю. Алька ахала, смотрела в удивлении, а когда Марина закончила, произнесла:

— Слушай, получится клевый мистический роман.

— Я предупреждала, — немного обиделась Марина.

— Ладно, не обижайся. Выходит, этот тип специализируется на детях? — Алька схватила преследователя за ноги и потянула к окну.

— Ты что делаешь?! — воскликнула Марина.

— В нашем районе чего только ни происходит. Из нашего дома регулярно кто-нибудь падает. Видишь вокруг маленькие дома? Так все в наш дом приходят счеты с жизнью сводить.

А ты что, думала, Америка — это рай? Впрочем, я тоже так думала, пока не попала сюда. Везде жизнь одинаковая. Тяжелый, гад!

— Давай помогу, — Марина вскочила на ноги.