Книга В поисках Победы - Анастасия Деренко

Погода всё-таки испортилась. Дул порывистый ветер, заставляя громко хлопать сложенные паруса. Над головами нависли тяжелые серые тучи, грозящие в скором времени пролиться на нас явно не грибным дождичком. Ни один лучик солнца не смог прорваться сквозь густую вязкую пелену, поэтому все вокруг виделось тусклым, неживым и неприветливым. Не смотря на то, что дождь это формально вода, я его не любила. Мне нравилось подставлять лицо теплым лучам, ощущать кожей южные порывы ветра и вздыхать запах нагретой за день травы и земли. А тут такая печаль и уныние.

Я сидела, привалившись спиной к деревянному борту, и лениво возила точильным камнем по лезвию своего меча. Зачем я это делаю — не знаю, ведь всё равно не пользуюсь. Но Иланка всегда тщательно следила за остротой своего клинка и мой проверяла каждый раз, давая мне нагоняй, если он был не достаточно наточен. Вот и приходилось заниматься этим неблагодарным делом, рискуя и вовсе остаться без пальцев (две ранки я себе уже заработала).

Неожиданно надо мной нависла тень и поглотила и так не слишком яркий свет, пропускаемый в мир тучами. Я подняла глаза. Сегодня Рейн был без плаща и куртки. Черные штаны из мягкой кожи, высокие сапоги, широкий пояс с лунным клинком в ножнах, синяя рубашка с закатанными по локоть рукавами, густые темные волосы, небрежно падающие на плечи, загоревшее лицо с точными волевыми линиями, немного тонковатые губы, прямой нос, нереально золотые глаза — м-да, прям принц из мечты каждой девушки. Не удивительно, что Светлана так и вьется вокруг него. Вон и сейчас стоит на мостике и вертит головой, как флюгер на ветру, в поисках князя.

Инферн, так же видимо занятый оценкой моей внешности, еще секунду стоял неподвижно, а затем протянул руку. Я с сомнением на неё посмотрела. Потом перевела вопросительный взгляд на демона.

— Кажется, кто-то недавно говорил о доверии? — Усмехнулся он.

Это был вызов. И я его приняла. Вздохнув, вложила свою маленькую костлявую ладошку в его большую и сильную.

Мы поднялись на вторую палубу, что у самого носа. Оглядевшись вокруг себя, я поняла, что не так. Канаты, снасти и прочая морская дребедень была отодвинута к бортам, что давало значительно больше свободного места. Меня как постамент установили у правого борта, сам Рейн встал у левого, напротив меня. А затем он вытащил меч.

Я возвела глаза к небу.

— Ну что я опять натворила? — Обиженно простонала я. — Я ведь с утра еще даже не успела сделать тебе никакой гадости!

— Дейника, если бы ты сделала мне гадость, я бы не стал тратить на тебя силу своего клинка. — Открыто улыбнулся тот, а потом, прищурившись, насмешливо добавил. — Я бы просто забрал у тебя те конфеты, которые тебе дала твоя подруга девочка.

Коварный тип! Надо же было мне проболтаться в Пернатых копытцах, что я люблю шоколад. Об этом моем пристрастии знают не многие, собственно Мартин и Илана. Дело в том, что многим магам после изнурительных заклинаний требовалось много времени для отдыха и накапливания сил. Мне же хватало съесть плитку шоколада, как я чувствовала, что утраченная энергия возвращается ко мне гораздо быстрее. Это конечно не универсальное средство, моментом делающее меня полной сил, но шоколад был неплохим подспорьем, унимающим магический голод и иногда боль. Самое удивительное, что на моих друзей эта сладость не имела никакого особенного эффекта. Для Иланки лучшим лекарством были её тренировки, а для мага воздуха тихий отдых в компании книги.

— Ну и чего ж тебе тогда надо, шантажист? — Недружелюбно осведомилась я. А этот мерзавец расплылся в улыбке еще шире.

— Я всего лишь хочу узнать, как ты владеешь мечом. До этого у меня не было возможности увидеть.

— И это всё? — Удивилась я. И надо было тут огород городить? — Я тебе и так скажу, как я им владею. Никак. Ноль. Профан. Бездарь. Ну, в общем, ты понял.

— Трудно не понять. И всё же… — Он приглашающее повел рукой, снова вставая в боевую позицию.

Какой же упрямый этот демон! Они все похожи или только мне такой достался? Что ж, ясно, чем быстрее мне настучат по голове, тем быстрее отпустят. Была, не была.

Я залихватски раскрутила меч над головой и с воплем разъяренной баньши ринулась на замершего инферна. Как и ожидалось, мой корявый удар наискосок был с легкостью отбит, и демон грациозно перетек с другую стойку. Я крутанулась вокруг своей оси. Рейн замахнулся и нанес удар. Я еле успела отскочить. Мы замерли. Похоже, теперь была моя очередь атаковать. Ему что, всё еще мало? Взглянув на князя, я поняла, что тот от души развлекается за мой счет. Глаза его горели так же ярко как в то утро, после проведения ритуала. Я поудобней перехватила клинок и попыталась провести ту единственную комбинацию, которую Иланке удалось вбить мне в голову (ну еще и во многие другие части моего тела). Я прыгнула, взмахнула мечом, делая обманный выпад, а затем резко ушла влево, стараясь задеть противника по касательной. Меня снова встретила пустота. Рейн же был уже у меня за плечом. Не останавливая движение тела, я стала размахивать мечом и видно перестаралась, так как в один момент он у меня выскользнул из руки и, описав дугу, воткнулся острием в нижнюю мачту. Мы молча смотрели, как он мерно раскачивается из стороны в сторону.

— Знаешь, — задумчиво протянула я, глядя на свое оружие, — обычно всё кончается гораздо плачевней.

И тут Рейн сделал то, чего я еще никогда не замечала за ним, даже в его воспоминаниях — он рассмеялся. Открыто и не сдерживаясь. И смех его был столь заразителен, что я в скором времени к нему присоединилась. Так мы и стояли на палубе, как два дурака, безудержно смеясь, а команда с опаской на нас поглядывала и старалась близко не приближаться. Спасибо еще, что у виска пальцем не покрутили.

— Теперь я тебе верю. — Отсмеявшись сказал мой, хм, теперь, пожалуй, уже друг. — Ты действительно бездарь. Ноль. Профан.

— Ну всё, всё я поняла. — Беззлобно проворчала я, прерывая поток эпитетов.

Рейн легко сбежал по маленькой лестнице на нижнюю палубу, выдернул мой меч и вернулся назад.

— Держи. Попробуем сначала.

— Ты что издеваешься, да? — Возмутилась я. — Ты же видел, чем это закончилось.

— Видел. — Уже серьезно кивнул он. — Поэтому и хочу научить тебя драться на мечах.

— Прости, это мы уже проходили. Илана вон четыре года пыталась, а результат на лицо. И потом, у меня есть магия, она меня и защитит.

— Я не собираюсь учить тебя сложной технике боя. Ты действительно не приспособлена для этого. Но я покажу несколько универсальных приемов, которые смогут при случае спасти тебе жизнь. А вот на магию не стоит рассчитывать безоглядно. Не всегда она способна помочь.

Князь намекал на Зеркальную рощу. И был по-своему прав. Тогда только лунный клинок и Рейн стояли между мной и голодными обитателями кустов. И что? Значит всё-таки попробовать? Хуже быть не может, а лучше, почему бы и нет…

К вечеру я уже возненавидела тот момент, когда подумала, что хуже быть не может. Никогда, слышите, никогда так не говорите, потому что всё будет с точностью до наоборот! Учитель из демона получился еще безжалостнее, чем из принцессы (хотя еще утром я искренне полагала, что такого просто быть не может!). На бесплатное представление в скором времени вышли взглянуть почти все. Часа через два появилась Илана и удивленно замерла, завидев меня тяжело пыхтящую с мечом в руках. Затем она одобрительно улыбнулась и даже стала подсказывать князю, как получше сжить меня со свету. Она это называла техническими советами, я была категорически с ней не согласна. Кажется, среди толпы я заметила и Мартина, но быстро потеряла его из виду, сосредоточив всё свое внимание на поющем клинке инферна.