Книга Горячая афера - Анна Одувалова

Мошенница отпустила платформу заблаговременно и оставшуюся часть пути преодолела пешком по буеракам, бранясь на чем свет стоит. Неужели нельзя было найти место чуть ближе к цивилизации? Даже трущобы, где она арендовала склад, и то подошли бы больше. Туда хотя бы можно добраться, не переломав ноги.

Хорошо хоть догадалась одеться удобно: узкие штаны, высокие сапоги на плоской подошве и пальто, похожее одновременно на халат и на плащ, из дорогого плотного материала, с длинными полами, напоминающими подол платья. На груди одеяние украшали три замысловатые застежки. Издалека оно могло сойти за скромное городское платье, но в таком удобнее бегать и есть где спрятать оружие — идеальный вариант для сегодняшнего дня.

Мак и Яшма ждали ее у входа. До приезда курьера с деньгами оставалось минут десять-пятнадцать. Достаточно для того, чтобы изучить обстановку и занять выгодную позицию.

— Я обошел дом, — отрапортовал маг. — Вроде бы ничего подозрительного. Руины как руины, магией даже не пахнет, только крысиным пометом и старым тряпьем. Ненавижу окраины!

— Я тоже взглянула, — добавила Яшма, накинув на голову капюшон, который за секунду до этого сдул ветер. — Ничего интересного. Дом типовой, без сюрпризов. Подобные строили в начале века. Сейчас многие из них именно в таком состоянии — хорошо хоть стены уцелели. Люди с окраин бегут. Дома пустеют. В Новартусе даже жители трущоб ценят хотя бы минимальный комфорт.

— А эти дома предназначались для рабочих? — поинтересовалась Лексия.

— Да, — вместо Яшмы ответил Мак. — Здесь недалеко была фабрика, но дым окутывал весь Новартус, поэтому ее прикрыли. Высшие не могут гулять вдоль каналов, если весь город затянул смог. Что ждем? — резко поменял тему маг. — Идем? Как вы думаете, сумка с деньгами уже внутри или курьер пока не подъехал? Может, лучше подождать снаружи?

— Думаю, снаружи мы никого не дождемся, — предположила мошенница. — Законники всегда перестраховываются.

— Ты с ними работала раньше?

— Давно, когда была молодая и глупая. Потому и зареклась. Нудные, мелочные и излишне педантичные. Редко идут на компромиссы даже в деталях. Давайте уже пойдем быстрее. Надоело стоять на виду и на ветру.

— Давайте, — согласилась воровка и смело шагнула внутрь. Лексия и маг отправились следом. Мак морщился, а Лексия брезгливо подбирала полы своей одежды.

Яшма преодолела несколько метров и замерла. Раздался грохот, и на месте дверного проема очень быстро из отдельных кирпичиков выросла стена.

— Ты же сказал, что не почувствовал магии! — испуганно крикнула Лексия и шарахнулась. — Вот же демоны! Ненавижу законников!

— Я и сейчас ее не чувствую! — огрызнулся маг и затравленно оглянулся по сторонам. — Это тот уровень, который трудно засечь даже мне. И потом я все же больше взломщик! А здесь действовал боевой маг!

— Прекрати оправдываться! Это бессмысленно! — буркнула Яшма. — Попались, как дети!

Она опомнилась первая, резко метнулась вперед, зачем-то ухватив за руку опешившую Лексию. Маг ломанулся следом, и они успели прошмыгнуть в следующую комнату до тех пор, пока за спиной не выросла еще одна каменная стена. Каждый дверной проем норовил закрыться и зажать аферистов в клетке, а по пути следом за ними летел невесть откуда взявшийся мерцающий огненный шар размером с кулак — очаг магического пожара. Бомба замедленного действия. Мак пытался от него отмахнуться, но не мог это сделать на бегу. Поэтому просто шипел и нецензурно ругался.

— Мы не сбежим! — крикнул он. — И от этой гадости никак не избавиться! Точнее, не избавиться за короткое время и без необходимого оборудования. Чрезвычайно опасная и непредсказуемая штука! Как раз против таких, как я!

Яшма словно не заметила тирады Мака и продолжила упрямо петлять по комнатам, пока последняя каменная дверь не отрезала беглецов, замуровав в небольшом квадратном помещении. Лексия, перевела дыхание и с ужасом посмотрела прямо перед собой.

Довольно жужжа, магический шар опустился на пол в центре комнаты.

— Тварь… — прошипел маг и шевельнул пальцами. Шар в ответ на эти манипуляции зашипел, задергался и увеличился в объеме, из огненно-красного став малиновым.

— Ничего больше не делай! — взмолилась Лексия. — А то он сейчас рванет!

— Не хочу тебя расстраивать, но он все равно рванет… это его основное предназначение!

— Вам не кажется, что мы капитально влипли? — подала голос Яшма, с ненавистью взирая на мерцающий в центре пустой комнаты очаг магического пожара.

— Ты только сейчас заметила? — огрызнулся маг. — Чего же так мчалась?

— Может, еще сбежим? — поинтересовалась она и наклонила голову набок. — Вдруг получится?

— Куда? Мы отрезаны. К тому же одно неловкое движение — и жужжалка рванет. Точнее, рванет она в любом случае. Вопрос, через какое время.

— А если это движение будет очень быстрое? — уточнила Яшма и покосилась куда-то под потолок, а потом в угол.

— Может быть, ты выживешь и отомстишь за нас, если, конечно, прошибешь лбом стену. — Мак злился, он не привык чувствовать себя беспомощным и поэтому срывал злость на воровке.

— Я могу… — задумчиво отозвалась Яшма, видимо, что-то просчитывая в уме.

— Никому не дадут уйти, — мрачно заметила Лексия, которая до этого практически не вмешивалась в разговор.

— Никому. Изжарят и потом еще трупы мелочно пересчитают! — согласился маг и уставился на пламя. Оно пульсировало. Десять быстрых вспышек и одна короткая. Пауза. Девять быстрых вспышек…

— Нет… — Мак ухмыльнулся. — Оно настроено не на движение, как я подумал раньше, а на время. У нас есть возможность спастись, но действовать нужно быстро. Правда, я не знаю как. Скоро эта штука рванет в любом случае.

— Интересно, здесь есть подвал? — поинтересовалась мошенница. — Вряд ли он нас защитит, но кто знает…

— Есть, — не задумываясь, ответила Яшма. — Вон там, в углу, вход. Дом типовой, я таких облазила сотни. Я и вела нас туда. Если повезет, даже второй выход окажется незаваленным. Когда чуешь, что попала в ловушку, беги либо на крышу, либо в подвал. Крыши тут нет. Только даже если мы спустимся, пламя нас зажарит…

— Там я смогу нас укрыть! — обрадовался маг. — Только убираться нужно быстро и глубоко под землю!

— Найдут и добьют, — мрачно заявила Лексия. — Они ищут по слепкам ауры. Тела сгорают в магическом пожаре, но маги способны почувствовать отпечатки живых аур. Мне ли тебе об этом рассказывать.

— Оставь это мне, красавица! — ухмыльнулся Мак. — Мы их обманем, а потом найдем ри Аргоса, который нас подставил, открутим ему голову и заставим отдать наши деньги. Точнее, заставим отдать наши деньги, а потом открутим голову. А теперь — бегом!

Лексия не стала спорить и рванула за магом. В подвальное помещение они влетели и рухнули на пол за секунду до того, как полыхнуло. Мак на ходу бормотал заклинание, и защитный полог навалился сверху, как бетонная плита, выбив воздух из легких. Лексия могла только стонать. Она не представляла, как маг еще умудрялся шевелить пальцами. От его манипуляций закружилась голова и свело судорогой руки, из тела будто вытянули душу. Похоже, Мак подделывал слепок ауры для законников. Рядом взвыла Яшма, а маг пробормотал: