Книга Загадка для гнома - Крис Райландер

Данмор и ещё один старейшина, Дон Драконобрюх, отчаянно уворачивались от монстра. Они кувыркались и отскакивали в сторону, пока чудовище бухало направо и налево, стараясь похоронить их под тоннами грязи.

Уворачиваясь от нападений, Дон выпустил несколько стрел из арбалета. Они пронзили грязевое тело элементала и исчезли внутри, не причинив ему никакого вреда.

И Данмор, и Дон были на последнем издыхании.

Я ринулся к ним, готовый с лёгкостью расправиться с чудовищем.

Но тут я увидел своего отца.

Он выскочил прямо из ниоткуда, безо всякой амуниции. Отец нанёс удар коротким гномьим мечом прямо в спину элементала – и в буквальном смысле исчез внутри чудовища, нелепо вытянув меч перед собой, как какую-нибудь палку.

Элементал сомкнулся вокруг отца, и на секунду я испугался, что отец погиб.

Но сразу следом за этим элементал издал такой потусторонний вой, что и словами не описать.

Чудовище содрогнулось, и во все стороны от него полетели комья грязи, как будто он сбрасывал кожу.

И тут огромная тварь просто развалилась на части, превращаясь в безобидную кучу грязи с моим отцом, стоящим посередине. На остриё его меча был насажен маленький чёрный комок – сердце элементала.

– Тревортун! – воскликнул Данмор. – Тебе было сказано оставаться в отеле!

Мой отец пожал плечами, и они крепко обнялись.

– Я не мог просто сидеть сложа руки, – ответил он.

– Рад, что ты не остался, – сказал Дон, похлопывая отца по плечу. – Ты спас нам жизнь!

Затем все трое развернулись и поспешили к заброшенной заправке, где дивизия упырей-ликкенов приближалась к маленькому отряду зажатых в угол эльфийских лучников, у которых заканчивались стрелы.

Я раздумывал, не броситься ли мне туда же, но увидел, как семеро элитных стражей последовали за Доном, Данмором и отцом, и решил, что там и без меня справятся.

Вместо этого я переключил своё внимание на задний фланг войск Верумку Генус.

Я собирался найти их лидера – моего давнего школьного врага Перри Шарпа. Если я прикончу его, то и схватка, скорее всего, закончится. Мы сражались около часа, и наша сторона явно побеждала. Но армия монстров ВГ была такой большой, что мы все непременно свалимся от усталости, если просто будем пытаться перебить их по одному.

Быстрое ветряное заклинание подняло меня в воздух, чтобы я мог лучше всё рассмотреть.

Оказалось, что я находился гораздо ближе к заднему флангу армии противника, чем думал. Но с другой стороны, было ясно, что нам ещё сражаться и сражаться. Я завис в воздухе, удерживаемый магией, и по-быстрому обезвредил несколько выверн молниеносными заклинаниями.

Когда энергия Кровопийцы текла через меня, убивать было так легко.

Теперь я понимал обеспокоенность Ари.

Но работа была ещё не закончена, так что мне надо было продолжать.

Пока я оглядывал ряды Верумку Генус в поисках их лидера, несколько фиолетовых вспышек привлекли моё внимание.

Это был Эдвин – слева, метрах в пятидесяти от меня.

Одной рукой, в которой он держал меч Андурил, он смёл с пути целый отряд речных троллей.

Судя по всему, этот меч был столь же могущественным, как и Кровопийца, если не мощнее.

Меч пылал лиловыми язычками пламени, которые напоминали скорее жидкость, чем огонь. Эдвин практически парил – так легко он двигался с мечом в руке. Когда он поворачивался и наносил удары, то клинок проходил прямо сквозь мечи троллей, доспехи, плоть и бетон так легко, как будто они были сделаны из растопленного масла.

Покончив с троллями, Эдвин обернулся и посмотрел на меня.

Наши глаза встретились.

Он указал на северо-запад, и я посмотрел в ту сторону.

Фигура огромного огра-гиганта (они совсем как обычные огры, только больше… слегка так) выделялась на горизонте, не вступая в схватку, а, наоборот, держась в сторонке. Как будто он просто наблюдал за схваткой, и ничего больше. В этом не было никакого смысла, потому что огры-гиганты понимают в тактике боя не больше, чем свиньи в сортах апельсинов. Как самое крупное создание, втянутое в эту битву, он принёс бы больше пользы, просто круша всё на своём пути.

Но тут я заметил то, чего следовало ожидать: кто-то сидел у него на плече.

Я подлетел ближе, обезвредив ещё одного дракона по пути, а Эдвин бежал в том же направлении по земле.

В лунном свете, освещавшем фигуру огра-гиганта странным призрачным светом, я наконец разглядел его наездника.

Перри Шарп.

Он изучал поле боя, выкрикивал приказы и изредка творил заклинания, не глядя бросая их прямо вниз, как будто ему было не важно, в кого они попадут.

Я опустил себя на землю рядом с Эдвином.

– Чувак, да ты же весь в монстровой крови, – сказал он.

– А вот ты почему нет?

– Наверное, потому, что эльфы всё делают аккуратнее, – пошутил Эдвин. – Даже когда убивают монстров.

– Становится темно, – сказал я, когда мы мимоходом отразили нападение орков, с лёгкостью избавившись от них парой быстрых заклинаний.

– Да, – согласился он. – Так что пойдём и скинем этого ублюдка Перри. Может быть, без него мы сможем закончить пораньше. Что-то этот пикник затягивается.

Я кивнул.

Вдвоём мы побежали вперёд к огру-гиганту.

Громадную тварь не меньше двадцати метров ростом окружал отряд мантикор и легион обычных огров. Они охраняли своего лидера. Перри набрал себе несколько сотен самых кровожадных телохранителей.

Но с мечом Андурилом и Кровопийцей в руках мы не особенно обратили на них внимание.

Плечом к плечу мы с Эдвином прокладывали себе путь через плотные ряды монстров, словно прорубали тропинку в джунглях. Чудовища падали, взрывались и разлетались на части, когда Эдвин и я рубили и зачаровывали их без продыху. Наши силы настолько возросли, что мы дрались и творили заклинания так обыденно, как будто это было нечто привычное вроде езды на велосипеде.

Когда развязка была уже близка, пара сотен оставшихся огров в ужасе бежали прочь, вместо того чтобы остаться и защищать своего лидера до последней капли крови.

«Не дай им уйти, Грегдруль! – шипел Кровопийца. – Если они останутся на свободе, то просто будут терроризировать невинных. Кстати, они питаются людьми».

Я поднял топор, готовый одним движением руки сотворить мощное заклинание, которое сотрёт в порошок убегающих огров, но Эдвин положил руку мне на плечо.

– Грег, остынь, – сказал он. – Не трогай их. Они же убегают.

– Но Кровопийца сказал… – начал я, как будто не в себе.

– Меня не волнует, что сказал твой топор, – твёрдо ответил Эдвин. – Ты не можешь бить поверженного или убегающего врага в спину. Никогда.