Книга Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня - Юлия Ханевская

Красив, что уж говорить.

Я должна в обморок от счастья падать от одной мысли, что из всех возможных претенденток он выбрал именно меня и совсем скоро станет моим мужем. Но вместо этого в груди разливалась необъяснимая тоска. Может я бы радовалась. Но… как могу? Потеря магических сил затмевала рассудок беспроглядной печалью.

Он приблизился. Не разрывая контакта глаз, остановился совсем рядом. Я спиной почувствовала его тепло. Подняв руки, граф коснулся моих плеч, легонько сжал и провел вверх-вниз, разгоняя дрожь по коже.

— Прости, что оставил здесь одну, — тихий баритон шевельнул волосы над ухом. — Не мог бросить родных. В тот самый вечер, когда принес тебя сюда и вернулся домой, Остин, он…

Вдохнув, затаила дыхание, ожидая продолжения фразы. Так хотелось услышать, что старый маг наконец вырвался из клетки за Гранью и вышел из магической комы. Почему-то вспомнилась Елена и то, с какой грустью она говорила о родителях.

— Мой отец перестал бороться, — наконец закончил Рикард, подобрав подходящие слова. — Должно быть, ждал только встречи с тобой. Больше его здесь ничего не держало.

— Ох, Рикард… — прошептала, не в силах говорить громче, — Мне так жаль!

Я помнила, что в последнюю встречу, они даже толком не поговорили. Остин настойчиво гнал сына, не желая растягивать минуты прощания.

Он вдруг спустил руки мне на талию, чуть надавил широкой ладонью на живот и прижал к себе. Ткнулся лбом в фату на макушке, замирая так в напряженном молчании. Сглотнув ком в горле, прикрыла глаза и прислушалась к себе.

Мне было тихо. Спокойно. Лишь давящая на грудь тоска и горечь во рту никуда не делись. В воздухе витал его невысказанный вопрос о том, как я справляюсь и все ли со мной в порядке. Граф молчал. Ведь без слов было понятно, что справлялась я так себе. Как он только не сбежал, едва увидев мою серую физиономию с потухшими глазами?

— То, что случилось, — все же решил шагнуть на тонкий лед. Я зажмурилась, боясь услышать очередные причитания о том, какая же теперь я несчастная. — Еще не конец света.

Его руки вновь переместились мне на плечи, ободряюще сжимая. Я открыла глаза, внимательно рассматривая черноволосую макушку все еще зарывшегося носом в фату мужчины.

— Ты — не простая волшебница, всегда помни об этом. Ты — из рода Драконов. Магия в твоей крови, в твоем сердце. Она все еще где-то там, прячется. Нужно лишь время. А его у нас предостаточно.

Всего пара фраз. Так ничтожно мало и так неизмеримо много!

Была ли правда в его словах или нет, но именно их мне так не хватало все эти дни. Банальной поддержки, протянутой в пропасть руки, где я висела, едва цепляясь за выступы скал. Пресловутая правда на данный момент ведь вовсе не нужна. Если есть способ вернуть Дар, то он рано или поздно найдется. Если нет… теперь уверенна, и с этим можно как-то справиться. Главное пережить «сейчас» — такой тяжелый период, когда весь мой маленький мир перевернут с ног на голову.

— Ничего не бойся, Скай. И ни о чем не жалей. Мы со всем справимся.

По щекам защекотало. Не сдержавшись, тихо всхлипнула, чувствуя, как зревшая все эти дни тоска разом вырвалась наружу, изливаясь горькими слезами. Рикард выпрямился, мельком поймал мой взгляд в отражении. Затем развернул к себе и сжал в крепких объятиях.

— Ты уж прости, но сегодня придется потерпеть диковатые замашки древних традиций. Это необходимо, чтобы ты полноценно вступила в мой род. И больше никто не сможет причинить тебе вред, даже если очень захочет.

Я, уже не сдерживаясь, размазывала кропотливо нанесенный служанками макияж по безупречной белизне графского сюртука. Крепко стискивала отвороты его воротника и с облегчением понимала, что клубок напряжения в груди медленно тает.

♡

Церемония проходила, как в тумане.

Клонило в сон, звуки долетали будто издалека, и я плохо различала слова старого жреца. Он стоял по ту сторону длинного широкого алтаря, зачитывал клятвы и после каждого тихого «да» легким движением магии перевязывал наши с Рикардом запястья алыми лентами. Они обжигали, сияя золотистым светом, и с каждой новой добавленной перекручивались с ней, плотнее впиваясь в кожу.

Я, не обращая внимания на жжение, неотрывно смотрела на серую неровную поверхность священного камня, которому предстояло совсем скоро стать нашим первым брачным «ложем». От одной только мысли мутило. Хочетелось верить, что граф свое дело знает и сделает все быстро. До того, как я сгорю от стыда и абсурдности ситуации.

Мужчина, стоявший рядом, источал холодную уверенность и надежность, крепко держал меня за руку и периодически чуть сжимал, когда требовалось очередное согласие. Я честно пыталась сосредоточиться, понять суть клятв, только все силы уходили на то, чтобы стоять ровно и не шататься. Не знаю, какие травы жгли в моей спальне нанятые отцом служанки, но воздействие их начинало пугать. Хоть бы не шлепнуться в обморок прямо здесь, до завершения ритуала. Или, не дай боже, в процессе «подтверждения» брачных уз.

Руку в очередной раз сжали, чуть потянув на себя. А следом, кожу над ухом защекотало горячее дыхание:

— Не бойся, все пройдет быстро и почти безболезненно. Я, как и ты, не горю желанием проводить нашу первую ночь в десять утра на жестком булыжнике посреди древнего храма.

Должно быть, мои заалевшие щеки прожгли фату. Осознание того, что кровопролитие на алтаре — далеко не последнее наше с графом тесное взаимодействие отлично взбодрило. Сонное состояние, как рукой сняло.

Я отчетливо осознала, что жрец уже захлопнул книгу, из которой вычитывал клятвы, а по пальцу скользнул прохладный металл обручального кольца. Изящная золотая дужка с россыпью прозрачных камней по всей наружной поверхности плотно села на место, будто находилась там всегда. У Рикарда же кольцо возникло из ниоткуда. В момент, когда мое обосновалось на пальце, легкое голубоватое свечение материализовало его пару на мужской руке.

Жрец с легким поклоном отступил назад и быстро исчез из вида.

Обернувшись, я заметила отсутствие родителей, хотя точно знала, что они все это время стояли позади нас. Мама скорее всего тихо всхлипывала в платок, а отец наблюдал за церемонией с непроницаемым выражением лица.

Теперь же, мы с Рикардом остались наедине. Момент «икс» настал. Метнув взгляд на теперь уже мужа интуитивно попятилась, не сумев совладать с легким страхом. Мужчина одним плавным шагом сократил расстояние между нами и подхватил мои холодные ладони.

— Ну что ты, — шепнул, мягко притягивая к себе и поднося дрожащие пальцы к губам, — Иди ко мне, родная.

Горячее дыхание коснулось кожи, зарождая трепет в животе. Воздух мгновенно пропал из легких, когда граф прошелся невесомыми поцелуями по каждому пальчику и перевернул кисть ладонью вверх. Припал губами к бьющейся венке на запястье, разливая приятную дрожь по телу.

— Дома я уложу тебя на мягкие простыни, — движение губ вверх и поцелуй в изгиб локтя, — И заласкаю каждый твой изгиб, — поцелуй в плечо, обжигающий даже сквозь ткань платья, — Каждый сантиметр тела.