Книга Черный граф - Серж Арденн

Девушка, опустив глаза, обреченно кивнула, будто подавленная неотвратимостью невольница, смерившаяся с оглашенным смертным приговором. Жиль, глубоко вздохнул.

Когда, через три четверти часа, анжуйцы вместе с Камиллой приблизились к небольшому полуразрушенному мосту, что находился к северу от Анжера, на реке Майенн, из-за городских стен донесся колокольный звон, возвестивший о наступлении полночи. Промозглый густой туман, словно хлопья облаков спустившихся с неба, стоял над рекой, окутав поросшие осокой пологие берега, и одинокие деревья, возвышавшиеся у края болот. Пред взором путников предстала никчемная переправа, потерявшая свою значимость ещё со времен Карла Любезного1, попросту груда камней, на нескольких изувеченных опорах, нависшая над изумрудными водами Майенна. Отовсюду слышались трели беззаботных лягушек. Звенели цикады.

– Не веселое место.

Прошептал шевалье, нащупав, под плащом, рукоятку пистолета.

Камилла, душу которой переполнял ужас, подняла к небу глаза полные слез, разглядывая круглую, словно серебряное блюдо, луну. В этот мучительный миг, она вспомнила молодого испанского графа, который поклялся во, чтобы то ни стало отыскать её. Вспомнила его прекрасные глаза, его клятву и обещание, которое дала в ту незабываемую ночь: «глядеть каждый вечер на луну, вспоминая о пылком испанце». Сердце забилось в груди, словно предвещая беду. Она вдруг испугалась, что больше никогда не увидит испанца, такого нежного и романтичного, милого и верного, своего Риккардо, быть может, в этот миг, где-то далеко-далеко, мечтающего о ней. Слезы, будто хрустальные капли, сверкающие в свете луны, покатились по её щекам. «Где ты? Где ты, мой милый Риккардо. Если ты помнишь и любишь меня, сделай так, чтобы я сегодня не умерла. Оставь мне надежду ещё, хотя бы раз, увидится с тобой». Девушка вздрогнула, когда услышала из-за тумана, с той стороны реки, оклик.

– Луара!

Де База выехал вперед, вглядываясь во мглу. Разглядев в клочьях тумана тени трех всадников, он обернулся, кивнув де Сигиньяку. Жиль крикнул в ответ.

– Сена!

Двое всадников, что прибыли к древней переправе с другого берега, неспешно двинулись к мосту. Жиль положил свою ладонь на руку девушки, она, в ответ, с безудержным беспокойством, взглянула на него. Виконт кивнул, прошептав:

– Пора. Не бойтесь, я с вами.

Жиль и Камилла, выехали на мост. Де База достал из-за пояса пистолеты, провожая взглядом неспешно движущегося друга со спутницей. Стук копыт о камни моста, донесся из мрака, нависшего над водами реки. Съехавшись на средине, Жиль, сжимая под плащом эфес, внимательно осмотрел двух мужчин, прибывших с той стороны. Те, в свою очередь, смерили напряженным взглядом виконта. Один из незнакомцев откинул полы плаща, демонстрируя де Сигиньяку вложенную в ножны шпагу, и торчащий из-за пояса пистолет, нетронутое оружие, свидетельствовавшее о его добрых намерениях. Он поднял вверх правую руку, обратив в сторону анжуйца пустую ладонь с растопыренными пальцами. Левой рукой, мужчина отвязал от седла, набитый монетами кошелек, протянув его виконту. Жиль, приняв кожаный мешочек, едва заметно кивнул. Их взгляды, словно сверкнувшие в ночи клинки, пересеклись, что побудило незнакомца, потянув за повод, заставить лошадь развернуться и направиться к берегу.

– У вас на все лишь несколько мгновений, не разочаровывайте меня, месье.

С нескрываемой угрозой, вымолвил анжуец. Сколь, не красноречив был взгляд Камиллы, де Сигиньяк, готовый сгореть от нежелания оставлять девушку с незнакомцем на этом чертовом мосту, переборов негодование, направил своего скакуна в сторону, где ожидал Гийом.

Всадники, уже достигли каждый своего берега, когда с моста послышался крик Камиллы, и возглас незнакомца.

– Нас обманули! У неё ничего нет!

Друзья ударили шпорами рысаков, стремительно рванувших вперед, высекая искры о кладку старого моста. В этот миг, из густых стеблей осоки, появились немногим менее дюжины людей с аркебузами и мушкетами. Во мгле показались красные огненные пятнышки тлеющих фитилей, после чего тишину ночи, разорвали хлопки выстрелов.

Свист смертоносного свинца, донесся с обеих сторон. Конь де Сигиньяка встал на дыбы, захрипел и повалился на бок, нашпигованный раскаленными, остывающими в теле рысака сферами. Жиль, покатился по стертому булыжнику, в последний момент, успев вцепиться в остатки изувеченного парапета, едва не свалившись в воду, на вытянутых руках повиснув над чернеющими где-то там, внизу, волнами Майенна. С головы де База, пуля сбила шляпу, но шевалье, обхватив шею своей кобылы, направил вороную на зов девушки. Камилла визжала и извивалась словно змея, отбиваясь от незнакомца, пытающегося обхватив её за талию, перетащить к себе в седло. Двое, бросившиеся на помощь товарищу головорезов, с того берега, преградили путь Гийому, едва не добравшегося до призывающей на помощь девушки. Зазвенели шпаги. С берега, где появились люди Черного графа, послышался звон упряжи и скрип подъехавшего экипажа. Взобравшись на мост, Жиль разрядил оба пистолета, намереваясь поразить чернеющие из камышей силуэты. На берегу, где показалась карета, послышались возгласы, беспорядочные выстрелы и звон клинков. Встревоженный, не в состоянии ничего разобрать в жуткой ночной кутерьме виконт, расслышал, за спиной, топот приближающейся кавалькады. Он обернулся, и, выхватив шпагу, приготовился к смерти, в последней своей схватке, любой ценой не желая пропустить негодяев на мост, где сражался его единственный, оставшийся в живых друг, погибающий под градом ударов, превосходящего противника. В этот момент он не испытывал страха, у него не было на это ни времени, ни сил, он чувствовал лишь отчаяние, горечь поражения подкатившее к горлу. Его правая рука сжимала шпагу, левая кинжал, а горящие в ночи глаз расширились, в надежде поскорее разглядеть надвигающуюся, неминуемую смерть, чтобы успеть нанести удар первым.

Вдруг, вместо выстрелов и проклятий врагов, он услышал знакомый голос де Жюссака.

– Эй, де Сигиньяк! Не беспокойтесь, свои!

Он отпрянул в сторону, испытав облегчение и внезапно нахлынувшую слабость. С полдюжины гвардейцев Его Преосвященства, вихрем пронеслись мимо него, смяв двоих уцелевших в схватке с Гийомом противников. Де База, чудом, успел подхватить Камиллу, едва не свалившуюся с моста, вслед за незнакомцем, пытавшимся пленить её. Где-то внизу, словно во мраке бездны, послышался всплеск воды, принявшей всадника вместе с лошадью. Прохладные брызги, забарабанили каплями по лицу Гийома, сжимавшего в объятиях едва живую Камиллу. Шевалье направил рысака к берегу, где передал девушку в крепкие руки друга.

– Камилла, вы живы?

Вымолвил виконт, когда она, что было силы, обхватила его за шею.

– Прошу вас виконт, не покидайте меня.

Не в состоянии сдержать слезы, прошептала она. Звуки схватки, доносившиеся с того берега, постепенно утихли, а Жиль всё стоял, бережно обняв испуганную девушку. Послышался стук копыт, о булыжник моста. Камилла, словно опомнившись, отпрянула от Сигиньяка, потупив взор. В приблизившемся всаднике, анжуец узнал Каюзака.