Книга Конкурент конкуренту - друг - Ольга Воскресенская

Но полной уверенности у Черного не было, так как для себя гномы строили с размахом, чтобы чувствовать себя свободно и не ощущать давления горы, бродя под низко нависающим потолком. Они же не крысы, чтобы облюбовать для жизни узкие норы.

— И зачем этим гномам нужна была такая огромная дыра, выходящая на крутой склон? — проворчал Эльен. — Они как будто специально для дракона ее долбили!

— Может, в качестве воздушной шахты или для вывоза руды? — предположил Викэль. — Упакуешь товар получше, толкнешь по склону — и можно ждать его прибытия внизу. И вообще, гномам этот склон что нам ровная улица.

— А все же думаю, что бригадир их строителей был изрядно навеселе, когда определял направление прохода. Напутал небось, а потом ах, а вышли и не туда… Ошибочка, — внес свою версию Эльен, который не видел никакой пользы от подобного размещения тоннеля.

Порассуждать дальше, оттягивая время, Мирабэль им не дала. Она решительно шагнула под прямой свод горы. Белый и Черный двинулись за ней и немного обогнали, задвинув за свои спины. Они считали, что имеют больше шансов выжить, если дракон дыхнет огнем. Лорд Этэль в данном случае сказал бы, что они крупно ошибаются, но его здесь не было.

— Не мой огонек это был. Я инкуб, а не маг! — совсем уже близко раздавался настойчиво убеждающий голос. — Ну чего ты пристал?! Выпусти меня отсюда, убери свой хвост с дороги!

— А я его нашел, — прошептал Викэль, который вырвался в темноте тоннеля немного вперед и даже не заметил этого. Все-таки благодаря высокому росту шаг у него был шире, чем у его спутников.

— Яго?! — удивленно спросила Мира, так как голос инкуба ей слышался немного дальше.

— Нет, хвост! — уточнил Викэль. — Я в него лбом врезался.

— И дракон не почувствовал?!! — приглушенно ахнул Эльен.

— Думаю, нет. Мы же для него как муравьи, — ответил Черный.

После его слов в темноте послышалась подозрительная возня и чертыхания Эльена.

— Ты что там делаешь? — попытался выяснить Эльен.

— Не видишь, что ли, — недовольно отмахнулся от него Белый.

— Естественно, не вижу, здесь же темнота сплошная. Сюда уже ни одного лучика света не достает.

— Вот и я не могу рассмотреть, — согласился Эльен. — Зараза! Да как же она отколупывается?! Я уже сам два раза кинжалом порезался!

— Эльен, что ты делаешь? — встревоженно спросила Мирабэль.

— Пытаюсь вьщрать на память чешую, — пыхтя, ответил Белый.

— Прекрати! — возмутился Черный. — Уж этого дракон не сможет не почувствовать! Ты же нас сдашь с потрохами!

— Ну и что? Вы же хотели с ним поговорить. А так, если не привлечь внимание дракона, вы еще долго будете стоять и пинать его хвост! Уйти нам Мира не позволит. Хочешь, сразу располагайся здесь лагерем, подождешь, пока на тебя случайно наступят, когда будут торопиться к выходу!

— Подвинься-ка, — попросил Викэль, доставая свой кинжал. — Где тут чешуя, которую ты начал выдирать? Из нее получится отличный щит! — И Викэль с азартом взялся за дело.

— Чур, половина — мне! — заявил Белый.

— Где ты видел щит в половину круга?! — возмутился Викэль.

— А где ты видел, чтобы напарники не делили добычу? Мирабэль тихо стояла в стороне, чтобы им не мешать. Она начала думать, что идти разговаривать с драконом — не слишком хорошая идея. Раньше она просто не представляла себе истинные размеры ящера. Ей стало не по себе от мысли, что кончик хвоста дракона и тот выше нее!

У Черного и Белого долго не получалось как следует поддеть чешуйку. Все осложнялось еще и тем, что работали они в полной темноте, пока Викэль наконец не догадался создать огонек. Свет больно резанул по глазам, ослепив на несколько мгновений. Всем троим пришлось изрядно поморгать, пока они снова не обрели зрение. После этого Эльен и Викэль с новыми силами накинулись на хвост.

— Огонек! — раздалось у них над головой.

Тихий мелодичный голос, полный восхищения и удивления, заставил эльфов ойкнуть и лучше осмотреться вокруг. Создавая свет, Викэль как-то не подумал, что между хвостом и потолком тоннеля может остаться значительное пространство. Вот оттуда на них сейчас и смотрели огромные глаза с вертикальными зрачками. Обнадеживало только то, что сразу их не съели, ведь ящеру зачем-то нужен был маг.

— Привет, — сглотнув, поздоровался Викэль. — А мы здесь мимо проходили… Пытались… — Черный замялся, не зная, что бы еще сказать. Тихонько, по сантиметру, легкими движениями пальцев он загнал кинжал в рукав по своей старой привычке, надеясь, что его действия со стороны не заметны.

— Ты че городишь?! — громко прошипел ему Эльен, пряча руки с кинжалом за спину. — Случайно на гору не лезут!

— Ребята, объясните дракончику, зачем мы здесь, — немного дрожащим голосом попросила Мира. До обморока ей было еще далеко, но она боялась, что голос окончательно ее подведет.

Но ни Викэль, ни Эльен ничего сказать не успели. Дракон взял инициативу на себя.

— Вы маги? — с надеждой требовательно спросил Ладиус, прикидывая, а не опасны ли ему трое сразу.

Черный сообразил быстрее.

— Он — маг, — ткнул Викэль в сторону Белого. — Мы его просто сопровождаем. Для моральной поддержки.

Эльен только рот открыл от такого коварства. Он не ожидал, что Черный так его подставит. Но, с другой стороны, знаний о магии коллеге действительно не хватает. Пока Белый рассуждал, что лучше сказать в ответ на это заявление, дракон повернул к нему морду и начал рассматривать чуть ли не с обожанием.

— Проходите, — пригласил Ладиус, аккуратно отодвигая с прохода свой хвост.

Эльфы дружно сделали шаг вперед, затем Эльен с силой толкнул Викэля вперед в качестве разведчика. Он уже успел хорошо изучить повадки конкурента и знал, что, не сделай он этого сам, толкнули бы вперед его. Черный с разгона пролетел несколько шагов, не сумев вовремя затормозить. Впрочем, ничего страшного не случилось. Просто вместо тоннеля он оказался в огромном зале круглой формы. Потолок терялся где-то в темноте на высоте, в несколько раз превышающей человеческий рост. Викэль так и не понял, зачем гномам такое помещение. «Не иначе как специально для приема пролетающих мимо драконов», — ехидненько подумал Черный.

Вслед за ним в зал вступил Эльен, а затем и Мирабэль. Оба с любопытством осмотрелись в скудном свете магического огонька, вплывшего в пещеру вслед за Викэлем. Дракон лежал на боку справа от входа, не делая попыток их съесть или покалечить. В центре зала на большом плоском камне сидел Яго и щурился, не слишком плотно прикрывая глаза от света ладонью. Рядом с ним стояло несколько блюд с недоеденной пищей: половина зажаренной на вертеле птицы, запеченная картошка и мешанина из мелко нарезанных овощей. Едой незадачливого пленника явно пришлось снабжать гномам по требованию дракона. Больше ей неоткуда было взяться.