Книга Шепот дьявола - Кей Хупер

— Насколько нам известно, Джордж Колдуэлл всего-навсего порылся в старых бумагах.

Шелби нахмурилась.

— А знаешь, это мысль. Откуда убийце знать, что Джордж для него опасен? Даже если он торчал в библиотеке и видел, как Джордж копается в бумагах, что в этом подозрительного? Джордж часто это делал. Так где же угроза?

Джастин задумался.

— Я об этом думал. Что бы он там ни нашел… он обязательно должен был об этом кому-то сказать. Может быть, даже самому убийце.

— Потому что не видел в этом ничего особенного?

— Возможно. Для Джорджа это могла быть просто любопытная информация. Но для убийцы…

— …она представляла реальную опасность. — Шелби покачала головой. — Свидетельства о рождении. Ты же не думаешь, что кто-то из лучших и порядочных людей в городе оказался незаконнорожденным или что-нибудь в этом роде? Полагаю, в наше время это не имеет никакого значения. И уж точно не может служить поводом для убийства.

Джастин минуту размышлял, рассеянно повернув ключ в зажигании.

— Если это не юридический вопрос. Какое-то наследство, получение которого зависит от того, законнорожденный наследник или нет.

— И опять же — в наше-то время?

— Существует еще много очень старых законов, некоторые совсем допотопные. Речь может идти не столько о рождении вне брака, сколько о чем-то другом, скажем, семейном бизнесе и так далее. Во всяком случае, такое возможно. Или все может быть еще проще — о какой-то семейной тайне. Убийце не хотелось, чтобы о ней узнали другие.

— Еще одна загадка, — вздохнула Шелби. — Полагаю, у нас нет никакой надежды узнать, с кем он мог поделиться своим открытием по поводу свидетельств о рождении.

— Этот парень был банкиром. Он с людьми общался целый день напролет. И, насколько я могу судить, он был весьма общительным и за стенами банка.

— Значит, надо начинать со всего города, а потом сужать поиски?

Пришла очередь Джастину вздыхать.

— Теперь ты видишь, почему мы никак не можем раскрыть эти убийства.

Они вздрогнули, услышав стук в стекло. Взглянули в окно машины и увидели несколько ухмыляющихся полицейских. Джастин опустил стекло.

— Парковка на Главной улице запрещена, — сказал Стив Критчер строгим голосом.

— Да нет, разрешена, — возразила Шелби весело, наклоняясь, чтобы увидеть Стива, из-за слины Джастина.

— Я имею в виду особую парковку, — заметил полицейский. — Причем при ярком дневном свете.

Джастин пропустил шутку мимо ушей и сказал:

— Ребята, что у вас, дел нет поважнее, чем приставать к коллегам, которые не на дежурстве?

— Вроде нет, — улыбнулась Лорен Шампейн.

— Во всяком случае, в данный момент, — поддержал ее напарник Кайл Венебл. — В основном субботнее затишье. И мы только что пообедали.

— Вот Мы тут гуляли, то есть патрулировали главные улицы, чтобы не дать воли злу. — Стив внезапно стал серьезным. — Прошел слух, что шериф хочет попросить о помощи федеральных агентов. Вообще-то у него нет выбора.

— У шерифа Коула всегда есть выбор, — сухо возразил Джастин.

— Может быть, до последнего времени и был, но сейчас городской совет проявляет шумное недовольство. Сам знаешь, вчера они провели экстренное заседание.

— Нет, — ответил Джастин, — я не знал. Выходит, они настаивают, чтобы Коул пригласил людей извне?

— Похоже на то, — улыбнулся Стив. — Хотя сам я думаю, что он ищет помощи поближе к дому. Помощи экстрасенсов. — Он промурлыкал первые ноты мелодии из фильма «Сумеречная зона».

— Откуда ты можешь это знать, Стив? — мягко возразила Лорен.

— Нет, знать мне неоткуда. Но я не могу придумать другой причины для поездки шерифа вместе с Нелл Галлахер к дому Линча. Кстати, Терри Линч дома не было.

— Уж не думаешь ли ты, что шериф верит в эту ерунду? — удивилась Лорен.

— Скорее всего, нет. Но, с другой стороны, куда не бросишься от отчаянья.

— Может быть, — предположил Джастин, — он просто хочет использовать все имеющиеся возможности? Ведь говорят, что она очень одаренная дама, так?

— Говорят, — лаконично подтвердил Кайл.

— Все это мура, — настаивал Стив. — Уж если опытные полицейские не могут обнаружить, кто виновен во всех этих убийствах, никакой самый сильный экстрасенс не справится. Я считаю, шериф все-таки позовет федеральных агентов, и чем раньше он это сделает, тем лучше.

— Тут есть о чем поспорить, — заметил Кайл, — относительно того, что через неделю мы будем по уши в снисходительных федеральных агентах.

— Вот радость-то, — пробормотала Лорен.

Стив театрально пожал плечами.

— Черт, а может, следует признать, что мы не способны сами справиться с этим делом, и раскатить красную дорожку? Во всяком случае, они возьмут на себя часть жалобщиков.

— А уже есть жалобщики? — поинтересовалась Шелби.

Он поморщился.

— Давай скажем так: меня уже не раз спрашивали, как вышло, что мы позволяем убивать почтенных граждан этого города.

— Почтенных граждан с садомазохистскими наклонностями и педофилов? — сухо спросила Шелби.

— Об этом, когда удобно, начисто забывают, равно как и про азартные игры, воровство и страсть к коллекционированию порнографической продукции.

— Почему бы тебе не сказать это немного громче, Стив, — предложил Кайл, — чтобы вся Главная улица могла слышать? Может, там и найдутся один-два человека, кому еще не все факты известны?

Стив не обиделся и ответил:

— Если ты думаешь, что во всем этом приходе есть хоть один человек старше четырнадцати, кому не известны абсолютно все факты, то ты полный дурак.

— Я думаю, что шериф нас всех посадит в кутузку, если узнает, что мы болтаем об этом так, будто это меню нашего обеда. Пошевели мозгами, Стив.

Стиву не удалось достойно ответить, потому что одновременно заверещали все рации, прикрепленные к поясам полицейских, плюс та, что находилась у Джастина в машине.

Макс хмуро взглянул на Нелл, но ничего не сказал.

Итан наклонился и мрачно уставился на скелет.

— Ее убил Адам? Ты уверена?

— А кто еще? Ведь это он утверждал, что она уехала, сбежала. Он имел доступ к ее вещам, мог упаковать часть из них и где-то спрятать, чтобы создалось впечатление, что она забрала эти вещи с собой. Никто другой не мог этого сделать. И он так гневался по поводу ее бегства, что никто даже не заподозрил, что дело обстоит иначе.

Итан вздохнул, все еще глядя на останки Грейс Галлахер.

— Наверное, трудно будет определить, как она была убита, столько лет прошло.