Книга Рожденная магией - Хейзел Бек

нас не почувствуют прохожие на улице. – Она смотрит то на меня, то на Элоуин. – Но они не смогут удерживать его слишком долго. Так что когда я скажу «хватит», вам тут же надо будет расцепиться. Вам обеим.

– Расцепиться? – не понимаю я.

– Джорджия оставит нас здесь связанными, – шутит Элоуин. – Я сфокусируюсь на духах. А ты на книге. Просто расслабься, позволь силе течь сквозь тебя и доверься своим инстинктам. Духи сделают все остальное. Когда Джорджия скажет тебе расцепиться, тут же перестань концентрироваться и отпусти происходящее.

Наверняка ее слова обретут для меня смысл в процессе, как это было с полетом, так что я киваю.

Элоуин садится на пол, скрестив ноги, и жестом приглашает меня сделать то же самое. Мы сидим напротив друг друга, соприкасаясь коленями. Между нами лежит книга, которую дал мне Фрост. Джорджия чертит круг, нашептывая слова защиты. Элоуин кладет руки на колени ладонями вверх и просит меня положить свои руки на ее ладонями вниз.

Я кладу и ощущаю звенящее чувство, которое напоминает мне, что все мы здесь ведьмы. Настоящие ведьмы, творящие настоящую магию, – а не эти глупцы, что притворяются волшебниками, передвигая пластиковый указатель по спиритической доске.

Джорджия заканчивает рисовать круг и кивает ребятам. Зандер встает позади Элоуин, а Джейкоб – позади меня. Я не вижу, что делает Джейкоб, но Зандер вытягивает руки – почти так же, как я, когда боролась с адлетами. Медленно разрастается светящийся пузырь, как тот, который Джейкоб создал сегодня утром.

– Сосредоточься на книге, – инструктирует меня Элоуин. – Мысленно попроси дать ответы. Ни на кого не смотри. Только на книгу.

Я киваю и опускаю глаза на книгу, лежащую между нами. Черный кожаный переплет. Золотой символ посередине. Она старая. У нее есть сила. И у нее есть ответы. Должны быть.

Элоуин начинает говорить. Она беседует с духами, просит у них мудрости и силы найти то, что мы ищем. Наши руки становятся все теплее, и мне очень хочется посмотреть, не светятся ли они, но Элоуин сказала мне не отводить взгляд от книги. И я ее слушаюсь.

Я смотрю на книгу. Фокусируюсь на ней. Прошу дать ответы. «Ответы. Пожалуйста, покажи нам ответы. Дай мне ответы».

Я втягиваюсь в ритм этих слов, звучащих в моей голове. Они повторяются снова и снова. Между мной и Элоуин курсирует сила – хотя я едва чувствую ее присутствие, едва думаю о ней. Мне даже кажется, что я уже не в магазине. А в воздухе, но я не лечу. Я одна.

Только я и книга.

Вокруг темнота. Нарастающая темнота, которая напоминает мне про адлетов. По спине пробегает холодок, но я вспоминаю, что сказала Элоуин. «Сфокусируйся на книге». На ответах, которые нам нужны. Книга открывается, страницы перелистываются на ветру, дуновение которого я не чувствую, но вдруг прямо из темноты начинает прорастать вьюн и оплетать книгу.

Стоп!

Но видение не пропадает. Вьюн становится толще, сильнее, а с самой книгой ничего не происходит. Она просто погружается в эти заросли.

Подвески на шее жгут кожу. Я начинаю смутно различать звуки.

– Отпусти, Эмерсон!

И это говорит не только Элоуин, но и Джорджия. Они кричат, чтобы я отпустила.

Я стараюсь отвести взгляд от книги, от вьюна, что разрастается в чудовищной темноте, вызывая ужас. Я пытаюсь закрыть глаза, но что-то заставляет меня оцепенеть. Что-то слишком темное. Слишком тяжелое.

Вьюн оплетает меня. Держит на одном месте. Делает меня неподвижной. Он обвивает мои тело и шею. Я стараюсь сосредоточиться на силе, убить вьюн, как я убила адлетов, но я не могу добраться до источника внутри себя. Я борюсь, но ничего не происходит. Вьюн сдавливает крепче – но когда он касается подвески, которую дал мне Джейкоб этим утром, он меняется. Слабеет, иссыхает и опадает.

И вот наконец я могу отпустить. И сделать вдох. Я нахожусь в каком-то промозглом тумане и одновременно в магазине. Книга исчезла. Я вновь чувствую свое тело. Наверное, я даже снова стала собой.

«Черт возьми, Эмерсон. Когда ты научишься слушаться?» – произносит Джейкоб у меня в голове, и его голос, как проводник, выводит меня из тумана.

«Я не могла, – говорю я ему мысленно. – Я не могла».

Я с трудом пытаюсь открыть глаза. Свечи еще горят, но круга больше нет. Мои друзья смотрят на меня, лежащую на полу.

– Со мной все в порядке, – с трудом бормочу я, и голос звучит надломленно. – Я не могла с вами связаться. Я вас не слышала. Я потерялась.

Элоуин резко вздыхает. Я чувствую, как руки Джейкоба сжимают мои плечи еще крепче.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает он спокойно, хотя его прикосновение говорит о том, что он чувствует что угодно, но только не спокойствие.

– Я не знаю.

Друзья смотрят на меня выжидающе и растерянно в равной степени, так что я стараюсь подыскать слова. – Я была в темноте. Только я и книга. Все вокруг было черным. Потом вьюн начал оплетать меня и книгу. Я почувствовала… – Я дотрагиваюсь до шеи, где все еще пульсирует ощущение удавки вьюна. Потом беру пальцами шарм, который дал мне Джейкоб. – Я почувствовала шарм. И услышала тебя. Я старалась ослабить концентрацию, но оно мне не давало.

– Что не давало? – уточняет Зандер.

– Вьюн. Он пытался задушить меня. Остановить меня. – И тут я понимаю, что мы все не были защищены, несмотря на принятые меры и пузырь. Не значит ли это, что нам все равно не удалось бы найти ответы на свои вопросы? – Мы проиграли, да?

Элоуин мотает головой и показывает на книгу, которая вдруг оказалась подле меня. Она была закрыта, но теперь открылась. И мы внимательно смотрим на нее. Элоуин помогает мне, и я сажусь, чтобы получше разглядеть страницу. И вдруг я понимаю, что все вокруг словно наэлектризовалось.

– Прочти, – указывает мне Элоуин. – Вслух, как в школе.

Я таращусь на письмена на открытой странице. Они будто растеклись, выцвели – в общем, они очень старые. Я не знаю, что это за язык. Это не английский, но каким-то образом… слова становятся мне понятны.

Джейкоб поддерживает меня, чтобы я могла сидеть, а я обхватываю его руку, словно получаю частичку понимания текста от него.

– «Воины Слияния, – читаю я вслух. – Их магия не может проявиться и быть использована, пока они не столкнутся с черной магией и не поборют ее с помощью проводника. Эта битва пробуждает их силу – доселе запертую и спрятанную. Раз пробужденная, их сила – одна из