Книга Тень Гегемона - Орсон Скотт Кард

Дозоры приходили и уходили снова и снова. К казармам никто не приближался. Новость вызвала различную реакцию от разных комментаторов. Очевидно, Индия рассчитывала ослабить тайскую армию, устранив самого блестящего военного гения нации. Это нельзя оставить безнаказанным. У правительства нет другого выхода, кроме как объявить войну и присоединиться к справедливой борьбе Бирмы против агрессора.

Приходили новые сообщения. Премьер-министр заявил, что берет расследование под личный контроль. Кто-то из армейского руководства явно допустил непростительную оплошность, позволив вражеским агентам проникнуть на базу самого командующего. Поэтому, для защиты репутации чакри и чтобы все видели, что армия не прикрывает своих, расследованием будет руководить городская полиция Бангкока, а осмотр места происшествия будет производить городская пожарная служба.

- Отлично сработано, - сказал Сурьявонг. - Прикрытие у премьер-министра железное, и чакри не сможет не пустить полицию на базу.

- А если пожарные приедут достаточно быстро, - добавил Боб, - они могут даже помешать людям чакри войти в здание, которое еще до тех пор не остынет. Так что они даже не узнают, что нас там не было.

Вскоре сирены объявили о прибытии полицейских и пожарных машин. Боб ждал стрельбы, но ее не было.

Вместо этого вбежали двое дозорных.

- Сюда идут, но не солдаты. Шестнадцать полицейских, и с ними штатский.

- Только один? - спросил Боб. - Женщина среди них есть?

- Только один, и женщины нет. Кажется, это сам премьер-министр, сэр.

Боб выслал еще дозорных посмотреть, нет ли поблизости военных.

- Как они узнали, что мы здесь? - спросил Сурьявонг.

- Как только они взяли под контроль канцелярию чакри, - ответил Боб, - они по личным делам выяснили, что солдат, который послал письмо, находился в казарме в момент его отправления.

- Так что, можно выйти наружу?

- Пока не стоит. Вернулся один из дозорных:

- Премьер-министр хочет войти в казарму.

- Пожалуйста, пригласите его, - велел Боб.

- А ты уверен, что он не начинен взрывчаткой, чтобы убить нас обоих? - поинтересовался Сурьявонг. - До сих пор твоя паранойя сохраняла нам жизнь.

Будто ему в ответ по видео показали чакри, увозимого от главного входа под эскортом полиции. Репортер комментировал, что Наресуан подал в отставку с поста чакри, но премьер отказался ее принять и настоял, чтобы Наресуан просто ушел в отпуск на время расследования. Тем временем министр обороны принял канцелярию чакри под личный контроль, и на ключевые посты в штабе были назначены генералы из войск. Пока они не прибудут, все будет контролироваться полицией. "Пока мы не будем знать, как индийские агенты смогли просочиться на нашу столь охраняемую базу, - заявил министр обороны, - мы не можем быть уверены в своей безопасности".

Премьер-министр вошел в казарму.

- Здравствуйте, Сурьявонг, - сказал он с глубоким поклоном.

- Здравствуйте, господин премьер-министр, - ответил тот с поклоном куда менее глубоким. "Ох эта гордыня выпускников Боевой школы!" - подумал Боб.

- Некая монахиня летит сюда со всей возможной скоростью, - произнес премьер-министр, - но мы надеемся, что вы решитесь мне поверить, не дожидаясь ее прибытия. Она, видите ли, была на противоположной стороне земного шара.

Боб выступил вперед и вполне прилично произнес по-тайски:

- Господин премьер, я думаю, что нам с Сурьявонгом будет безопаснее под охраной этих верных войск, чем где бы то ни было в Бангкоке.

Премьер-министр оглядел вооруженных солдат, стоящих по стойке "смирно".

- Итак, прямо посреди базы здесь создали частную армию?

- Я недостаточно ясно выразился, - сказал Боб. - Эти солдаты полностью верны вам. Они ждут вашей команды, поскольку вашими устами говорит Таиланд, господин премьер.

Премьер поклонился едва заметно и обернулся к солдатам:

- Если так, я приказываю арестовать этого иностранца. Тут же руки Боба были зажаты ближайшими двумя солдатами, а третий его обыскал в поисках оружия.

У Сурьявонга глаза полезли на лоб, но он ничего не сказал.

Премьер улыбнулся:

- Можете его отпустить. Чакри мне сказал - перед тем как ушел в отпуск, - что эти солдаты распропагандированы и не лояльны Таиланду. Я теперь вижу, что его дезинформировали, а раз это так, то я думаю, что вы правы. Вам действительно безопаснее находиться здесь под их защитой, пока мы не выясним, насколько глубоко проник заговор. Я бы даже был вам благодарен, если бы я имел возможность выделить сотню ваших людей для осуществления контроля над базой вместе с полицией.

- Я настоятельно прошу вас взять их всех, кроме восьмерых, - сказал Боб.

- Каких восьмерых? - спросил премьер.

- Любой взвод из восьми этих ребят может выстоять день против всей индийской армии.

Абсурд, конечно, но звучит приятно, и его люди были счастливы услышать подобные слова.

- Тогда, Сурьявонг, - сказал премьер, - я был бы вам благодарен, если бы вы приняли командование над этими людьми, кроме восьми человек, и заняли бы с ними базу от моего имени. К каждой группе я придам полицейского - как свидетельство, что эти люди действуют по полученным от меня полномочиям. Разумеется, одна группа из восьми человек все время будет охранять вас.

- Есть, господин премьер! - ответил Сурьявонг.

- Я помню, как во время своей последней кампании говорил, - произнес премьер, - что ключ к выживанию Таиланда будет находиться в руках детей. Я понятия не имел, насколько это будет выполнено буквально и быстро.

- Когда прилетит сестра Карлотта, - сказал Боб, можете ей сказать, что в ее присутствии нет необходимости, но я был бы рад ее видеть, если она найдет время.

- Я передам, - обещал премьер. - А теперь давайте действовать. У нас впереди трудная ночь.

Все были мрачно-серьезны, когда Сурьявонг вызывал командиров взводов. На Боба произвело впечатление, что он знает их по именам и в лицо. Сурьявонг не слишком искал общества Боба, но отлично проследил за всем, что Боб делал.

Лишь когда все разошлись, получив задания, каждый взвод со своим полицейским вместо боевого знамени, только тогда Сурьявонг и премьер позволили себе улыбнуться.

- Хорошая работа, - сказал премьер.

- Спасибо вам, что поверили нашему письму, - сказал Боб.

- Не знаю, поверил бы я Локи или нет, - ответил премьер, - а министр колонизации Гегемона все-таки политик в конечном счете, но когда мне лично позвонил Папа, мне не оставалось ничего другого. Теперь я должен идти и сказать народу абсолютную правду обо всем, что здесь случилось.

- Агенты Индии пытались убить меня и моего неназванного гостя? - предположил Сурьявонг. - А мы уцелели благодаря доблестным действиям героических солдат тайской армии? Или неназванный гость погиб?