Книга И полвека в придачу - Ник Сайбер

– И не только в археологии, но и в строительстве, и в геологоразведке… – выпятил грудь Кифер.

Трекер заметил блеснувшие в глазах друга искорки. Еще чуть-чуть, и он ринется обсуждать открытие. Вот уж нет! Алан скорчил недовольную гримасу и схватил Кифера за плечо:

– Эй, парень! Я, конечно, рад за тебя, но это мой заказ!

– А ты еще кто такой?

– Я? – Поначалу Алан растерялся, но тут ему вспомнилась встреча в салуне, и он выпалил: – Будущий церб! Сегодня утвердили мое назначение, и я должен проставиться перед коллегами.

– Церб? – Кифер даже немного протрезвел и невольно попятился. – Простите, сэр, я не знал.

– Ничего, – усмехнулся Трекер. – Можешь взять парочку бутылок, выпьешь за мои успехи на службе. А на остальное рот не разевай!

– С-спасибо вам, – промямлил опешивший синкер.

– Вперед, лизун, меня уже заждались! – Алан рявкнул на Рона и, наклонившись, тихо добавил: – А твой товар пользуется популярностью. Говори скорее, куда идти, пока все не разобрали.

Ллойд протянул обещанное спиртное и прошептал:

– Нужно обойти храм справа.

Довольный тем, как отшил докучливых клиентов, Алан шел через площадь, гордо задрав голову. То ли он выглядел очень уверенно, то ли больше не попадались любители попраздновать, но желающих покуситься на автолавку пока не наблюдалось.

Рональд улыбнулся, глядя на друга:

– Отличное перевоплощение! Сразу наши игры в Волшебных пещерах вспомнились: ты – грозный варвар, а я – ловкий воришка, открывающий секретные замки на дверях и сундуках. Не хватает только нашей феи… – Ллойд вздохнул, но через секунду снова улыбнулся. – Как же я рад, что ты рядом, но лучше бы ты сейчас оставался в Лондоне.

– В Лондоне? – От удивления Алан даже замедлил шаг. – Ты же сам мне письма писал.

– Как последний идиот сглупил. Я, когда до сервера Фриза добрался, испугался здорово, иначе ты бы даже не узнал, что я еще жив. То, что сейчас происходит, – детские шалости по сравнению с его планами.

– Хуже, чем держать разум в клетке, не может быть ничего.

– Может. Я это знал, понимал, что нужно действовать, что-то менять. Иначе произойдет нечто ужасное, а одному с мощью Фриза справиться трудно. Что мне оставалось? В полицию написать? Так она давно под его контролем. В продажную прессу или просто случайному человеку? Вдруг бы письмо попало в руки какого-нибудь шустрика, который поддастся соблазну. Что тогда? А ведь моей информации хватит и на то, чтобы Фриза уничтожить, и на то, чтобы заставить всю эту машину на себя работать. Сейчас таких честолюбцев немало.

– Не все такие. Знаешь, ведь есть еще Джессика. Она журналист и уж точно распространила бы информацию, чтобы все узнали о делишках Фриза. Ведь он убил ее мать. Ну, а если кто-то вдруг захотел бы ее облапошить, то Билл обязательно бы помог. Он тоже имеет причины недолюбливать доктора, – сказал Трекер и задумчиво добавил: – Очень, очень надеюсь, что Фриз сдержал свое слово и ничего не сделал с моей маленькой принцессой.

– Честные люди, конечно, существуют, но я написал тебе – единственному человеку на земле, которому мог довериться. Не было у меня права на ошибку. Понимаешь, Фриз не планирует останавливаться на достигнутом. Он начал самую настоящую атаку на реальность! – возбужденно сказал Ллойд.

Алан с удивлением взглянул на Рональда.

– На реальность? Хочет всех в Шайнинг загнать, что ли?

– Фриз считает, что человечество много ресурсов впустую тратит, что от большей части людского балласта нужно попросту избавиться. И он уже начал действовать. Слышал о «Розовой мечте»?

– Еще бы!

– Это тоже его творение. Такой вот инструмент уничтожения «отбросов общества».

– Инструмент? Вот так просто убивать людей лишь потому, что они кажутся ему бесполезными? Геноцид какой-то, – возмутился Трекер.

– По мне, так уничтожение даже одного человека – уже геноцид. Представь, если б какой-нибудь злодей загубил Адама. Он бы в зародыше искоренил весь людской род. Но наш селекционер, увы, думает иначе.

От негодования Трекер стиснул зубы.

– Неужели у этого безумца что-то получится?

– С его-то бульдожьей хваткой? Не исключаю, что наступит время, когда созданный Фризом мир иллюзий разрушит нашу реальность и человечества, каким мы его знаем, больше не будет. Пока доктор только почву подготавливает, но уже сейчас не меньше трети государств находится у него под колпаком.

– Это ты загнул, – недоверчиво усмехнулся Алан.

– Не веришь? А ты заметил, что развитие технологий сейчас идет семимильными шагами? Даже быстрее, чем футурологи предсказывали.

Трекер озадаченно почесал голову.

– Есть такое дело. Так это синкеры?

– В основном – да. Изобретения из виртуального мира с быстротекущим временем. То, чем Фриз готов поделиться. Сейчас почти все транснациональные корпорации от него зависят, а те, кто не с ним, конкуренции не выдерживают.

Друзья пересекли площадь и вышли на усыпанную гравием узкую тропинку, которая вела куда-то вверх. Алан замедлил шаг и окинул взглядом оставшееся позади запруженное людьми пространство. Отсюда дух царящего на площади праздника ощущался особенно явно. Яркие огни, какофония мелодий, переплетающаяся со смехом и гулом голосов.

– Радуются, веселятся… – Трекер со злостью пнул гравий под ногами. – И ведь даже не подозревают, что их пичкают лишь нарисованными конфетками. Сплошной обман! Настоящее цифровое рабство!

– Да, за их счет Фриз сейчас такие деньжищи загребает, что капиталы эспов кажутся лишь маленькими ручейками в бурном потоке. Теперь ему хватает и на перевороты, и на революции, на финансирование предвыборных кампаний и на раскручивание нужных политиков. Многие сейчас в его сетях трепыхаются. В ход идет все – и шантаж, и обыкновенный киднеппинг. Подручные Фриза похищают нужного человека или его близких и помещают в виртуальный мир. Выведать за долгие годы жизни во Фризиуме какую-нибудь тайну – не проблема. Это и государственные секреты, и компромат… Заметил, как часто в последнее время появляются сливы важной информации? Как расплодились разные «Викиликсы» и подобные компании?

Алан с удивлением посмотрел на друга.

– Это все тоже он?

– По большей части. Так Фриз пытается всеми манипулировать – где-то дернет за ниточку, где-то ослабит. А если что-то мешает его планам, то не гнушается и убийствами. Считает эти жертвы очистительными.

Трекер поежился.

– Вот протоплазма ненасытная. Все жрет, жрет и никак не лопнет.

– И это еще не все. Главный козырь в его рукаве – знания, прогресс науки. Не забывай: время здесь движется в пятьдесят раз быстрее. Сейчас Фризиуму чуть больше шести лет, первые годы он лишь раскачивался. Только представь, что будет еще лет через пять! Фриз так вырвется в развитии, что для него человечество будет как племя дикарей, а луки и стрелы вряд ли устоят против ракет.