Книга Curtiss P-40. Часть 2 - Сергей В. Иванов

Curtiss УТИ P-40E/M-105

Curtiss P-40E-1-CU — экспонат музея в Калифорнии, 1966 г.

Curtiss P-40E-1-CU с радиополукомпасом, из частной коллекции, Калифорния, 1962 г.

Curtiss P-40G-CU

Curtiss RP-40G-CU

Curtiss Kittyhawk II — ранняя версия

Curtiss P-40F-CU

Curtiss P-40F-CU

Curtiss P-40F-1-CU с экспериментальным форкилем

Curtiss P-40F-20-CU

Curtiss P-40F-20-CU с 500-фунтовой бомбой

Curtiss P-40F-5-CU с 75-галлонным баком

Curtiss XP-46A

Curtiss XP-46A

Curtiss P-40F с удлиненным килем

Проект Curtiss ХР-53

Curtiss ХР-60

Curtiss XP-60D

Однако победил экономический расчет, и продажу P-40 Франции санкционировали. Но первые машины могли попасть к заказчику не ранее лета 1940 года. Для французов такое условие было неприемлемым, поэтому они оформили заказ на еще сотню «Hawk 75А-2». Эти самолеты были готовы к отправке к концу августа 1939 года.

Едва последние самолеты сошли с конвейера, как ситуация в Европе полностью прояснилась. 1 сентября 1939 года Германия вторглась в Польшу. В течение нескольких следующих дней Франция и Великобритания объявили Германии войну. Соединенные Штаты Америки заявили о своем нейтралитете. Парадоксальным образом, это позволило американцам расширить поставки вооружений и сырья в Европу. Поставки проводились по принципу Cash and Carry, то есть заказчик платил за уже имевшийся в наличии товар и сам заботился о его доставке. В обстановке секретности велись переговоры о дальнейшей помощи «нейтральных» Соединенных Штатов Европе. Был заключен контракт № 37 (137/0) на поставку 530 «Hawk 75А», а также 100 P-40. В июне-июле 1940 года Франция получала по девять самолетов, в сентябре 11, в октябре 18, в ноябре 23, а до конца декабря остальные 30.

Закупка вооружений для Франции означала повышенные расходы. За планер «Hawk 75» приходилось платить 49692 доллара, а планер P-40 стоил уже 58261 доллар. Покупателю предоставлялись значительные оптовые скидки, поэтому новый заказ оформили уже на 650 самолетов: 230 P-40, и 420 «Hawk 75A-3» и «Hawk 75A-4» в равных долях.

Curtiss Н-8 1.4–2 «Tomahawk» Мк II.4 (А//973), аналог P-40В. Снимок сделан на заводе фирмы в Баффало 14 ноября 1940 года, незадолго до отправки машины в Великобританию. На самолете стандартный английский камуфляж.

Еще один снимок самолета АН973, сделанный в Баффало 14 ноября 1940 года. Самолет несет английский камуфляж Dark Earth/Dark Green + Light Gray, а также полные английские опознавательные знаки.

В феврале 1940 года подписали договор, по которому первые пять P-40 должны были прибыть во Францию уже в июне 1940 года. В июле план поставок предусматривал то же число, а в августе Франция уже должна была получить 15 машин. 36 машин прибывало в сентябре, 64 в октябре, 56 в ноябре, а остальные в декабре 1940 года.

Кроме самолетов Франция покупала в США запасные части, главным образом двигатели. Так было в отношении «Hawk 75». В январе 1940 года также заказали 815 двигателей Allison V-1710-33 (C15). Для P-40 (Н-81) предназначалось только 256 моторов, остальные планировалось установить на французские истребители Arsenal VG.32. Облет прототипа VG.32 планировался на июнь, однако немецкие войска вошли в Вилакублэ раньше.

В 1940 году французам приходилось спешить. Война уже шла, и всем было ясно, что следующей целью Гитлера станет Франция. Но рассчитывать на ускорение поставок не приходилось, так как Curtiss был перегружен заказами USAAC. Не желая ждать до лета, французы предприняли попытку ускорить ход дела неофициальными методами. Американцам всячески разрекламировали возможность опробовать их истребитель в настоящей боевой обстановке. Наверняка, многие ответственные чиновники получили соответствующие суммы. В конце концов удалось получить согласие Рузвельта, и 29 декабря 1939 года президент разрешил отправить первые P-40 в Европу, а не в американские боевые части.