Книга Hawker Hurricane. Часть 1 - Сергей В. Иванов

Как сложилась дальнейшая судьба прототипа — не известно. Знаем лишь, что в начале войны машина находилась в Бруклендсе, где ее и списали. Но летчик-испытатель фирмы «Хоукер» Т.П. Фитцджеральд несколько раз вылетал на списанном прототипе на перехват немецких бомбардировщиков. Легенда гласит, что Фитцджеральду даже удалось сбить один немецкий самолет. В любом случае, самолет летал до 1942 года и использовался для подготовки наземного персонала. В некоторых источниках можно узнать, что прототип оснастили двигателем «Мерлин II».

Пилоты, летавшие на К5083, очень хорошо отзывались о самолете. Подчеркивалась легкость в пилотировании, устойчивость самолета в воздухе и высокие летные качества. Самолет полностью удовлетворял предъявляемые к нему требования, поэтому нет ничего удивительного в том, что машину тут же запустили в серию.

Mark I

Сидней Кемм полностью осознавал ценность своего самолета и его возможности. Первые испытания полностью подтвердили теоретические расчеты. Поэтому руководство «Хоукера» не сомневалось в том, что контракт на серийный выпуск истребителя будет подписан в самое ближайшее время. Было решено несколько ускорить события. В апреле 1936 года (по некоторым данным в марте), когда прототип К5083 еще не закончил испытания, на фирме приступили к подготовке серийного выпуска самолета. Руководство фирмой предполагало выпустить тысячу машин на заводах в Кингстоне и Бруклендсе. Одновременно бюро производственной документации приступило к изготовлению рабочих чертежей. Расчет руководства «Хоукера» полностью оправдался. 3 июня 1936 года, еще до официального окончания испытаний, был подписан контракт № 5217112/36 на выпуск 600 самолетов. Это была крупнейшая серия за весь межвоенный период. Благодаря предусмотрительности Кемма, уже через неделю после подписания контракта, фирма могла приступить к сборке самолетов.

Здесь следует сделать отступление. Министерство авиации в один и тот же день заключило контракт и с фирмой «Супермарин», чей прототип «Спитфайр» прошел испытания через несколько месяцев после К5083. Однако «Спитфайров» было заказано всего 310, то есть в половину меньше. Некоторые историки видят в этом доказательство каких-то закулисных махинаций. Действительно, на первый взгляд очевидно, что «Спитфайр» был самолетом нового поколения, тогда как «Харрикейн» имел «отягощенную наследственность». Но с другой стороны, за современность «Спитфайра» требовалось платить. «Спитфайр» был труднее в производстве, требовал большей точности в сборке, и, следовательно, больше трудозатрат. Вплоть до 1940 года предпочтения Министерства авиации было на стороне «Харрикейна». Действительно, первые модификации этих самолетов по характеристикам мало отличались друг от друга. Преимущество «Спитфайра» заключалось, прежде всего, в его потенциале, который еще нужно было раскрыть. Ситуация в Европе была накалена, война могла начаться в любой момент. Поэтому нет ничего удивительного в том, что военные заказы получил мощный промышленный трест, способный организовать массовый выпуск. Нужно учесть, что к моменту заключения контракта фирма «Супермарин» располагала всего двумя небольшими заводами в Саутгемптоне и ангаром в Истлей. Кроме того, фирма уже была загружена выпуском самолетов «Уолрас» и «Стренрири», а головной концерн «Виккерс» реализовывал собственные контракты, выпуская бомбардировщики «Веллингтон». «Супермарину» пришлось искать субподрядчиков, тогда как «Хоукер» выполнял заказы самостоятельно. Вот таковы были объективные причины, по которым Министерство авиации отдало предпочтение фирме «Хоукер».

Но даже и «Хоукер» не был в состоянии до конца реализовать заключенный контракт. Однако фирма приобрела Парлонт-Парк Фарм в окрестностях Ленгли, где тут же приступила к строительству крупного завода. Первые «Харрикейны» были выпущены там в 1938 году.

27 июня 1936 года Министерство авиации официально присвоила самолету К5083 название «Харрикейн» («Hurricane»). Однако производство в этот момент еще не началось. Причина заключалась в том, что на самолет решили не ставить ненадежный двигатель «Мерлин С» («Мерлин I»). Эти двигатели зато получили самолеты Фейри «Баттл» первых серий. На «Харрикейны» ставили моторы «Мерлин G» («Мерлин II»), Это был рядный V-образный двигатель жидкостного охлаждения развивавший 890 л.с. при 2850 об./мин у земли и 1030 л.с. при 3000 об./ мин на высоте 5000 м.

Ожидание нового двигателя почти на полгода задержало начало серийного выпуска. Потребовалось перепроектировать топливную систему и систему охлаждения, а также мотораму. Внешне это отразилось в ином раскрое листов капота двигателя. Для того, чтобы ускорить выпуск самолетов, в Кингстон доставили один из первых «Мерлинов II» с серийным номером № 7. Этот мотор установили на первом серийном «Харрикейне» (L1547, № 3002), который покинул завод 19 апреля 1937 года.

Прежде чем самолет поднялся в воздух, его подвергли серии испытаний с целью выяснить, как поведет себя новый двигатель. Испытания растянулись до октября. Лишь 12 октября в Бруклендсе состоялся первый полет серийного истребителя. Взлетная масса машины составляла 2476 кг, пилотировал ее П.Дж. Лукас. В течение следующего месяца облетали еще шесть (по другим данным четыре) «Харрикейна».

Первые серийные истребители заметно отличались от прототипа. На них стояли моторы «Мерлин II» с винтом «Уоттс Z38» диаметром 3,429 м. Выхлопные газы отводились через шесть патрубков. Уменьшилось сечение воздухозаборника карбюратора, расположенного под капотом. На левом борту фюзеляжа в районе кабины установили трубку Вентури для определения скорости полета. Конструкцию хвостовой части фюзеляжа упростили, придав ей характерный излом, поскольку плавный изгиб затруднял изготовление. Изменилась форма щитков шасси, которые теперь состояли из двух частей. Стойка шасси закрывалась главным щитком, а небольшой язык прикрывал подвеску. Очень быстро от использования языка отказались, поскольку особого смысла он не имел.

В остальном первые серийные самолеты соответствовали прототипу. Бензобаки находились под креслом пилота и в центроплане, пулеметы стояли в консолях крыла. В каждом крыле стояла батарея из четырех пулеметов «Кольт/Браунинг Mk I» калибра 7,7 мм с боекомплектом 334 выстрела на ствол. Пулеметы сводились в точку, расположенную в 595 м перед самолетом. В сентябре 1939 года сведение сократили до 366 м (400 ярдов), а в мае 1940 года — до 183 м (200 ярдов).

В то время самолеты прямо с завода доставлялись в боевые части. Никаких промежуточных парков не предусматривалось. Лишь позднее сформировали особые части, в задачу которых входили сбор и проверка самолетов перед их отправкой в эскадрильи. Но это в будущем, а в начале первые «Харрикейны» поступили в 111-ю истребительную эскадрилью, которой командовал Джон Гиллан. Эскадрилья дислоцировалась в Нортхолте. Первые четыре машины поступили в эскадрилью в последних числах декабря 1937 года. К февралю 1938 года эскадрилья располагала уже шестнадцатью «Харрикейнами».

Тридцатые годы прошли под знаком авиационных рекордов. В этой области лидировали немцы, которые ставили один рекорд за другим. Но и в Англии было достаточно энтузиастов, стремившихся выжать из самолета все, на что он способен. 10 февраля 1938 года командир 111-й эскадрильи совершил эффектный перелет из Нортхолт-Тернхауз-Нортхолт. Расстояние между Нортхолтом и Тернхаузом равнялось 650 км. Двигаясь в направлении Тернхауза Гиллан боролся с сильным встречным ветром, ограничившем скорость до 450 км/ч. Но на обратном пути ветер уже «дул в спину», благодаря чему удалось разогнать самолет до 658 км/ч! Удивления достойны и условия, в которых проходил полет. Высота 5180 м без кислородной маски и в условиях ограниченной видимости.