Книга Черный полдень - Скотт Вестерфельд

Все вокруг было синим. Блестящие костюмы футболистов, гербгорода Биксби в центре баскетбольной площадки, бахрома болелыцицких помпонов,разметавшаяся в воздухе, — все приобрело цвет полуночи. И все сделалосьабсолютно неподвижным.

— Джонатан? — Джессика заглянула в лицо друга,надеясь уловить хоть какой-то проблеск понимания.

Может быть, в Биксби и раньше такое случалось, такие вотвнезапные явления тайного часа, а Рекс просто забыл рассказать ей об этом?

Джонатан не отвечал. Его глаза были вытаращены от ужаса.

— Ни фига себе, — буркнула Десс.

Джессика вцепилась в край скамейки под собой. Пальцы ощутилишероховатую поверхность дерева, неумолимо реальную. Значит, это не сон. Этотайный час.

Тут она краем глаза уловила движение в другом конце зала.Рекс и Мелисса медленно поднимались со своих мест — две нелепо одинокие фигуркисреди множества «манекенов».

Джонатан вдруг вышел из ступора, вскрикнул и подпрыгнул наместе. Джессика машинально схватила его за руку, и он, почувствовав ееприкосновение, мягко увлек ее за собой в воздух — оба они были легкими, какперышки.

— Джонатан!

— Какого черта?.. — Акробат осекся, когда полуночнаяневесомость подняла их, беспомощных, над толпой, и они стали кружить друг возледруга, как два воздушных шарика на одной ниточке. — Неужели это на самомделе…

— Да, это происходит на самом деле, — выдавилаДжессика, что было сил вцепившись в его руку.

Ей казалось, что пол остался в нескольких милях внизу.Вспомнился урок физкультуры, проходивший в этом самом зале: тогда, болтаясь натолстенном канате с узлами, Джессика зачем-то посмотрела вниз и задохнулась отстраха.

Но полуночная невесомость не была абсолютной — они сДжонатаном пролетели по пологой дуге и начали снижаться. За долгие часысовместных ночных полетов Джессика и Джонатан отработали приземление доавтоматизма: он извернулся и остановил их общее вращение, а Джессика, перед темкак опуститься на пол спортзала — точно на герб Биксби, будто нарочноприцелилась, — согнула ноги, смягчив толчок.

Она оглянулась на ряды скамеек и нервно сглотнула. Застывшаятолпа таращилась прямо на нее и Джонатана. Прямо как в самом гадком изповторяющихся кошмаров: ей часто снилось, что она плохо выучила роль в школьномтеатре и вот полный зал зрителей смотрит на нее, ожидая первых слов. Видетьтакое множество людей, захваченных полночью, было дико. Лица у всех сделалисьбледными, как будто восковыми, глаза безжизненными, словно в зале сидела целаяармия пластмассовых пупсов.

— В жизни не видела столько «манекенов». —Негромкие слова Мелиссы разнеслись по спортзалу, телепатическим эхом отдавшисьв голове Джессики.

— Наружу, быстро! — крикнул Рекс.

Он уже бежал по проходу, перепрыгивая через застывшие тела,как через барьеры на спортивной дорожке. Десс и Мелисса кинулись за ним кдвери, выходящей на парковку.

Джессика оглянулась на Джонатана, и тот пожал плечами.

— Неплохо бы взглянуть, что там в небе, — сказал он.

— Ох, точно…

В полночь в небе появляется темная луна, заливая мирхолодным синим светом.

Но сейчас-то вовсе не полночь! Сейчас обычное утропонедельника и собрание по поводу предстоящего футбольного матча, бесконечнодалекое от какой-либо магии тайного часа.

— Приготовились, — сказал Джонатан, сгибая колени.

Они синхронно оттолкнулись от пола, одолев расстояние довыхода одним прыжком, и очутились у дверей одновременно с Рексом. Все троевместе выскочили на парковку и уставились на небо.

Над редкими облаками, застывшими неподвижно, висела огромнаятемная луна. Ее безупречный круг поглотил почти все небо, оставив лишь узкуюполосу вдоль горизонта и заслонив солнце. Несколько белых звездочек слабопоблескивали за краем светила, но их свет был неуверенным, мигающим, как будтоих придавило гигантским весом луны.

От этого зрелища Джессике вдруг стало так худо, что ейзахотелось срочно ощутить твердую почву под ногами. Она выдернула пальцы изруки Джонатана, позволив нормальному притяжению придать ей обычный вес. Отстранного, потустороннего света луны у нее кружилась голова. Ожидая, когдапройдет дурнота, Джессика уставилась себе под ноги.

Потрескавшийся асфальт светился жуткой синевой.

Десс и Мелисса вышли из дверей и, посмотрев вверх, разомпошатнулись.

— Этого просто не может быть, — пробормотал Рекс.

— Да, — согласилась Десс, рассматривая собственнуюсинюю руку. — Но это вроде как… имеется.

Довольно долго все они стояли молча. Джонатан нервнооттолкнулся от земли и поднялся на несколько футов вверх.

Джессика посмотрела на свои электронные часы. 9.05 утра. Ееогненная магия поддерживала свечение цифр — точно так же, как в обычный тайныйчас.

И сколько же минут это уже тянется? Две?

— Луна не двигается, — сказал Рекс.

— Луна — что? — переспросила Десс.

Рекс смотрел вверх, его глаза были темно-лиловыми.

— Она просто застыла там, на полпути.

— С чего ты взял? — спросила Джессика,всматриваясь в огромный зловещий диск над го ловой. Темная луна пересекаланебосвод гораздо быстрее солнца, ей нужен был всего час, чтобы взойти искатиться за горизонт, но чтобы заметить ее движение, нужно было смотретьдостаточно долго, как на минутную стрелку на часах. — Она двигаетсяслишком медленно для глаза.

— Для тебя — может быть, — улыбнулся Рекс. —Но я-то вижу будущее, знаешь ли.

— Ой, и правда… — Джессика оглянулась наДжонатана, и тот в ответ пожал плечами.

За эти несколько дней немудрено было и забыть, что Рексобладает даром следопыта и досконально знает летописи полуночников. После того,что с ним сделали в пустыне, он стал… ну, другим. Теперь его взгляд частоделался таким безумным, что Рекс походил скорее на идиота, чем напровидца-следопыта.

— Так значит, луна не всходила? — спросилаДесс. — Она просто появилась из ниоткуда?

— Или взошла невероятно быстро. — Рекс взглянул насобственные часы — механические; на запястье полуночника они продолжали ходитьи в тайный час. — Мы вышли меньше трех минут назад.

— Ну ладно, и что с того? — тихо спросилаДжессика. — В смысле то, что творится, и без того не лезет ни в какие ворота…

— Насколько мы знаем, луна как раз и создает тайныйчас, — ответил Рекс. Он снова уставился на небо и нахмурился. — А разона не двигается, ее время может длиться черт знает сколько.

— Ох… — Джессика посмотрела на Джонатана, которыйзапрыгнул на крышу школьного автобуса, чтобы оглядеть окрестности. — Гм,но тогда, возможно…