Книга Принцесса Настиль. Необыкновенные приключения в стране Фиалия - Денис Кузнецов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– А я встречала груфов, которые жили в большой просторной избушке, – сказала она, и котарий хмыкнул.
– Это, наверное, не их избушка была. Набрели, скорее всего, на пустую и стали в ней жить. Такое случается.
– Хитрые они – эти груфы, – беззлобно добавил Альмарт. – Всё так и норовят себе в выгоду что-то сделать, а о других не…
Он не успел договорить, так как увидел четверых груфов, спешащих им навстречу. Когда они вышли, и из какого именно домика-холмика, было непонятно. Складывалось ощущение, что они вылезли из-под земли в нескольких метрах от них. На лицах бегущих к ним груфов читалась явная обеспокоенность, но, как вскоре оказалось, связана она была совсем не с пришедшими к ним в поселение гостями. За ними гналось какое-то странное существо, похожее на большую сороконожку с хвостом, как у скорпиона.
– Бегите! – прокричал один из груфов, проносясь мимо ошеломленных друзей. – Это скалярия! Она ядовитая!
Настя первая сообразила и, схватив Мурлыку под руку, заспешила вслед за драпающими груфами, а вот Альмарт с места не сдвинулся. Существо хоть и было огромным, но не таким, чтобы с ним нельзя было справиться. Главное, не попасть под удар ядовитого жала.
Увидев, что волкан не собирается отступать, Настя тоже остановилась.
– Альмарт, не нужно!
Но его и скалярию разделяли уже пара метров, и через секунду он вступил в схватку. Настя бросила ничего не соображающего Мурлыку и поспешила на помощь, пытаясь придумать, что бы ей такого сделать магического, чтобы помочь, но в голову ничего не приходило. Да и что она умела? Цветочки, радуга и поющие грибки? Сейчас это явно не поможет.
Поэтому она стала просто отвлекать скалярию, хватая с дороги горсти земли и бросая ей в глаза. И то ли от этой пыли, то ли непонятно по какой причине – скалярия вдруг испуганно бросилась прочь. Мурлыка тут же приписал её бегство себе в заслугу.
– Я только на неё решил прыгнуть, когти выпустил, а она сразу драпать! У меня когти ого-го! Все боятся.
Альмарт, сбитый с ног, поднялся и усмехнулся словам Мурлыки, но ничего говорить не стал.
– Что это за существо? – спросила Настя. – Откуда оно?
– Мы же говорим – это скалярия, – раздался голос за спинами друзей. – Раньше их тут не было, а как появился в лесной избушке странный молодой волшебник, и эти откуда-то взялись. Это он их наколдовывает, точно! А они же нам мешают уголь добывать, нападают всё время. Уже троих наших убили своим ядом, – груфы разом сняли свои колпаки и опустили взоры.
– А вы к нему ходили? Спрашивали? – поинтересовалась Настя.
– К кому? – вскрикнули груфы. – К волшебнику?! Станет он нас слушать.
– А может он и не виноват. Может, это не из-за него эти мерзкие существа появились, – предположил волкан. – Сначала узнать нужно, а потом обвинять. Сходили бы.
– Да говорим же, станет он нас слушать? Какое дело колдунам и волшебникам до каких-то там груфов. А нам без угля как жить? Мы же уголь продаем и на эти деньги еду покупаем.
– Перестаньте ныть, – недовольно бросил Альмарт. – Если сами не можете сходить, мы сходим. А вы нам за это заплатите. Много не нужно… – он посмотрел на Настю. – Нам все равно в Рунмире придется что-то покупать. Не будем же мы жить за чужой счет, сидя на шее у друзей Сивушки? Ты же знаешь, Настиль, я так не приучен.
Настя молча кивнула. И правда, жить-то у друзей Сивушки можно, но вдруг её друзья небогатые, а тут четырех прокорми… Особенно Альмарта.
– И сколько вы хотите? – осторожно спросил один из груфов.
Волкан почесал голову, что-то прикинул в мозгу и выдал: – три золотых монеты, думаю, будет достаточно.
– Нам нужно посоветоваться со всеми, – заговорил самый бородатый груф. – А скажите, как вы сумели прогнать скалярию?
– Мы не знаем, – честно призналась Настя. – Наверное, она чего-то испугалась, но чего – понять трудно. – Моих когтей, – вставил Мурлыка.
– Это вряд ли, – усмехнулся один из груфов. – Жил у нас тут один котарий, так его тоже… того.
– Что – того? – напрягся Мурлыка.
– Убила скалярия, – спокойно ответил бородатый груф и, достав из кармана курительную трубку, вставил её в рот. – Еще самого первого, до трех наших. Шебутной такой был этот котарий, Пушизиком его мы обозвали. Смешно ведь, правда – Пушизик?
Груфы все вмести загоготали, Мурлыка насупился и посмотрел на них достаточно грозно, а Настя подумала «они еще и курят».
– Вы собирались посоветоваться, – разряжая обстановку, проговорила она. – Сделайте это побыстрее, мы же не можем стоять тут до самой ночи.
Груфы деловито кивнули, бородатый достал из кармана огниво и, подкурив, принял гордую позу.
– Ну что? – спросил он, оглядев остальных и выпустив колечко дыма. – Мне кажется, это слишком дорого – три золотых монеты.
– А пусть они просто тут остаются и своим присутствием прогоняют скалярий.
– Так дороже выйдет, – вступил в разговор третий груф. – Их же кормить придется, а вот тот здоровый и зубастый наверняка за пятерых груфов в день ест.
– Может вы отойдете для своего совещания? – насупился Альмарт. – А то если начнете еще и моих друзей обсуждать в такой форме, то скалярия покажется вам невинной букашкой.
– Мы согласны, – не обращая внимания на слова волкана, сказал вдруг бородатый. – Кормить вас дорого, лучше заплатить один раз… Но у нас условие – вы заставите его не наколдовывать больше таких скалярий. И мы хотим быть уверены, что вы это сделали. С вами пойдет один наш житель. Вы согласны?
– Согласны, – сказала Настя.
– Но монеты вперед, – добавил Альмарт, на что бородатый повертел головой.
– А это нет. Вы же можете просто уйти, а нашего соглядатая привязать к дереву, или вообще…
– Съесть? – недовольно спросил Альмарт.
– А почему бы и нет? Поэтому – монеты после.
– Хорошо, мы согласны, – торопливо сказала Настя, чтобы не распалять ссору между Альмартом и груфами, которая вот-вот могла вспыхнуть. – Но сначала мы хотели бы немного перекусить. Я знаю, что груфы делают наивкуснейший жульен. Мне даже доводилось его пробовать.
– Еще и жульен? – удивился бородатый.
– Жадюги, – тут же усмехнулся Альмарт, на что бородатый обиделся.
– Прямо-таки и жадюги. Накормим мы вас жульеном. Пойдемте.